Marc Spiegel, nuevo dueño de Querétaro, analizó más de 200 proyectos de futbol alrededor del mundo, antes de poner su inversión en la Liga MX que lleva cinco años sin descenso y ascenso
QUERÉTARO -- El nuevo dueño de los Gallos Blancos de Querétaro, Marc Spiegel, ve a la Liga MX como un diamante en bruto por su potencial de crecimiento a mediano plazo. Además, advierte que en un futuro cercano más inversionistas internacionales encontrarán atractiva la liga, gracias a la pausa que existe en el ascenso y descenso.
Spiegel suma poco más de un mes como el nuevo propietario de los Gallos Blancos. Este pasado viernes, celebró su primer triunfo al frente del club. Lo vivió desde el palco del Estadio La Corregidora, un emocionante 3-2 en pleno Clásico de la 57 ante el Atlético de San Luis que se definió en tiempo de compensación.
Aunque no vivirá en Querétaro, Marc Spiegel promete ser una parte íntegra de la comunidad queretana. Esta situación rápidamente se vio reflejada en la creación de un centro de acopio en apoyo a los afectados por las intensas lluvias vividas en la ciudad durante la última semana.
La presencia de Spiegel en la Liga MX no es producto de ninguna coincidencia. Durante su juventud en Louisville, Kentucky, se enamoró de los equipos deportivos de la Universidad de Louisville, misma de la cual se graduó dos veces. En 2021, fundó 502 Circle, un colectivo diseñado para apoyar económicamente a la escuela para pagarle a sus atletas.
Pero el deseo de comprar un equipo de futbol se remontaba al 2002, cuando se enamoró del deporte gracias al Mundial en Corea y Japón, torneo en el cual Estados Unidos eliminó a México en Octavos de Final. En años recientes, Spiegel se convirtió en abonado del Atlanta United, donde vivió un duelo entre este club y el América, y observó una mayoría de aficionados mexicanos.
¿Qué hace atractiva a la Liga MX ante los inversionistas?
En sus propias palabras, el grupo inversor de Spiegel analizó más de 200 proyectos de futbol alrededor del mundo antes de elegir a Querétaro. Una de las razones principales resultó ser, a decir del dueño, minimizar el riesgo de que la franquicia perdiese valor por un posible descenso.
“Creo que el concepto de ascenso y descenso, si lo analizamos, se remonta a hace 100 o 150 años”, dijo Spiegel en entrevista exclusiva con ESPN Digital. “Cuando cada ciudad tenía un equipo y no se hablaba de (muchos) millones de dólares al año en ingresos que simplemente se evaporaban. Por lo tanto, la economía no es atractiva. Y creo que por eso vemos tantos equipos en las grandes ligas que son prácticamente insolventes. Así que sí, creemos que aquí no tenerlo es ciertamente atractivo”, continuó.
En México, esta modalidad deportiva está “en pausa” desde 2020, aunque cada vez parece más lejos de volver. Actualmente, una demanda colectiva de algunos clubes de la Liga de Expansión para reactivar el ascenso y descenso sigue en disputa.
Aunque Spiegel no es el primer estadounidense en invertir en la Liga MX (desde el 2021, el Necaxa tiene un grupo de empresarios y celebridades mayormente de este país con el 50 por ciento de la propiedad del club), se anticipa que la tendencia continúe, ante la posibilidad de adoptar un sistema de competencia cerrada similar al de MLS y otras ligas deportivas de Estados Unidos.
“Creo que sin duda veremos que los estadounidenses seguirán entrando en esta liga”, dijo Spiegel. “Creo que hay una ventaja geográfica como estadounidense aquí porque estamos tan estrechamente conectados. Para mí, son tres horas de vuelo y una o dos horas de diferencia horaria, en comparación con un vuelo de ocho o nueve horas a Europa y cinco o seis horas de diferencia horaria. Así que es mucho más fácil, puedes seguirlo con mayor facilidad e involucrar a la gente”, continuó.
En la Liga MX, "hay un potencial tremendo" de negocios
Hace aproximadamente año y medio, una plática con un ex ejecutivo del futbol mexicano fue lo que inicialmente despertó el interés de Marc Spiegel en invertir en el país. Ahora como propietario de Querétaro, el estadounidense está emocionado no solamente por la posibilidad de entregarle a la ciudad su primer campeonato de Liga MX, sino por el potencial de crecimiento de la competencia misma.
“Es la única liga del mundo que tiene, como la llamamos, una liga sin fronteras, gracias a la cantidad de aficionados en Estados Unidos”, dijo Spiegel. “Y no se trata solo de los mexicanos que viven en Estados Unidos ni de los mexicoamericanos, sino también de los aficionados de la Liga MX en Estados Unidos. Así que creemos que el motor comercial que se aprovechará es enorme”, continuó.
Hay planes de expandir la marca de Querétaro internacionalmente, y aunque Spiegel no se comprometió a traer un fichaje bomba como el de Ronaldinho, quien llegó al club en el 2014, existe una idea firme de traer a jugadores de talla internacional a jugar a la capital queretana en los próximos torneos.
Además, la posibilidad de que se reactiven los fondos de inversión y sus propuestas, tanto como la consolidación de derechos de transmisión sigue siendo latente a mediano plazo. Spiegel apela a la mentalidad que se observa entre los dueños de competencias como de NFL y de NBA, en la que se hace grupo para negociar contratos colectivos, como algo que comenzará a verse en la liga mexicana en la próxima época de esta.
“Hay más capital privado, grandes firmas que quieren entrar en esta liga”, dijo Spiegel. “Creo que involucrarse en el capital privado es difícil. Creo que se necesita más diálogo. No he tenido la oportunidad de hablar con todos los dueños de la liga, pero aquellos con los que he hablado entienden que tenemos una gran oportunidad de crecer juntos. Espero con interés la oportunidad de conversar con cada dueño, comprender sus experiencias y expresar hacia dónde creemos que puede llegar esta liga, y sin duda intentar trabajar juntos para lograrlo”, continuó.
Liga MX todavía está un poco por delante de MLS: Spiegel
En su discreta participación dentro de la Leagues Cup – al igual que prácticamente el resto de la liga mexicana – el Querétaro perdió los tres partidos de la competencia que disputó. Desde que el torneo incluye a la mayoría de los equipos de ambas ligas, los equipos de MLS han dominado por completo, y ningún equipo mexicano ha llegado a la final desde 2021.
Pero en Concacaf Champions Cup, donde los partidos se juegan a ida y vuelta, la historia ha sido totalmente distinta, con los clubes mexicanos dominando. Desde el 2006, la Liga MX suma 19 de los 20 trofeos en disputa. Como conocedor de las dos competencias, Spiegel le da, actualmente, la ventaja a la liga mexicana.
“La MLS ciertamente ha mejorado mucho. No diría que está al mismo nivel. Creo que es muy buena en la cima”, dijo Spiegel. “Diría que, en América, creo que la liga brasileña es probablemente un poco mejor que la mexicana o la estadounidense en cuanto a talento. México todavía está un poco por delante de la MLS”, continuó.
Además, Spiegel se mostró a favor de que la Leagues Cup permita que se jueguen partidos en México al igual que en Estados Unidos, ya que considera que la relación entre ambas ligas es importante para el crecimiento de cada una.
Mientras que el San Diego FC, la franquicia de expansión más nueva de MLS, se vendió en 500 millones de dólares, Spiegel compró al Querétaro en 120 millones de dólares, según reportes. Más allá de un precio más accesible, Spiegel consideró que los mejores tiempos de la Liga MX están por venir, por lo que considera que estar entre la junta de dueños en México es un sueño hecho realidad.
“He estado en el (mundo de los negocios) desde que me gradué de la universidad y veo esto como una oportunidad, no solo en el fútbol, sino también en la Liga MX. Hay un potencial tremendo y, sin duda, quería estar presente y aprovechar la oportunidad de estar en esta liga en lo que creemos que es el mejor momento de su historia y con tanto crecimiento a corto plazo”, finalizó.