Philip Rivers, que no ha jugado en la NFL desde 2020, firmará con el equipo de entrenamiento de los Colts, según fuentes de ESPN el martes.
INDIANÁPOLIS -- Philip Rivers añade un capítulo más a su historia en la NFL.
El veterano mariscal de campo, que se retiró tras la temporada 2020, su decimoséptima en la NFL, se reincorpora a los Indianapolis Colts en la escuadra de práctica, según informaron fuentes a ESPN, en medio de una crisis de lesiones que ha dejado a tres de sus mariscales de campo fuera de juego.
Rivers entrenó con los Colts el lunes por la noche. La noticia llega un día después del 44 cumpleaños de Rivers, convirtiéndolo instantáneamente en el jugador activo de mayor edad en la NFL.
Esto lo posiciona como una opción para jugar en lugar del tercer mariscal de campo, Riley Leonard, quien sufrió una lesión en la rodilla al reemplazar a Daniel Jones en la derrota del domingo contra los Jacksonville Jaguars. Jones sufrió una rotura del tendón de Aquiles derecho y se someterá a una cirugía esta semana que lo dejará fuera de la temporada. Anthony Richardson Sr., quien comenzó la temporada como el segundo mariscal de campo, ha estado en la lista de lesionados desde octubre tras sufrir una grave fractura facial por un fallo en el equipo de entrenamiento.
Aún está por verse cuál será el papel inmediato de Rivers. El estado de Leonard para el próximo partido de los Colts, contra los Seattle Seahawks el domingo, aún no está claro. El equipo espera tener más información el miércoles, según una fuente.
El lunes, el entrenador Shane Steichen dejó la puerta abierta. Cuando se le preguntó si Leonard jugaría el domingo, dijo: "Esa es la esperanza. Veremos cómo evoluciona". Una fuente le dijo a Adam Schefter de ESPN el lunes por la noche que Leonard tenía un esguince de ligamento en la rodilla y que su estado se evaluaría semana a semana.
Si Leonard no puede jugar, Rivers podría entrar en escena. Rivers, que aún es recordado con cariño en la sede de los Colts tras su única temporada con Indianapolis en 2020, se reencontrará con su amigo cercano Steichen. Ambos pasaron seis temporadas juntos en la organización de los Chargers, donde Steichen era entrenador asistente y Rivers el mariscal de campo titular.
Mantienen un contacto regular y a menudo hablan de fútbol americano semanalmente. La relación de Steichen con Rivers ayudó a que este acuerdo se concretara, según las fuentes.
Según las fuentes, el entrenamiento de Rivers fue impresionante. Lanzó bien el balón, pero necesita mejorar su condición física, según una fuente. No está claro cómo esto afectará su capacidad para jugar esta semana, si fuera necesario. Rivers es actualmente semifinalista para la Clase de 2026 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Según el Salón de la Fama, la firma de Rivers con el equipo de práctica de los Colts no afecta su elegibilidad. Sin embargo, si firma con la plantilla activa de los Colts, su período de elegibilidad se reiniciaría, independientemente de si juega o no, y no sería elegible nuevamente hasta 2031.
El desempeño de Rivers con los Colts en 2020 fue impresionante. Los Colts terminaron con un récord de 11-5 con Rivers como mariscal de campo, clasificándose para los playoffs como comodín de la AFC. Perdieron contra los Buffalo Bills en la primera ronda y, varias semanas después, Rivers decidió retirarse de la NFL.
Ningún equipo de los Colts desde esa temporada de 2020 ha promediado más yardas por pase que las 253.3 por partido que lograron con Rivers al mando. Indianapolis ganó cuatro de sus últimos cinco partidos esa temporada para asegurar un puesto en los playoffs. Y Rivers tuvo un desempeño destacado durante toda la temporada, completando el 68% de sus pases y lanzando 24 pases de touchdown.
El simple hecho de considerar a Rivers como una posibilidad demuestra la escasez de opciones para Indianapolis. Los Colts también cuentan con el veterano Brett Rypien en su equipo de práctica, pero aún no ha sido incluido en la plantilla activa esta temporada.
Si Rivers comienza un partido con los Colts esta temporada, se convertiría en el quinto mariscal de campo en la historia de la NFL en comenzar un partido a los 44 años o más, uniéndose a Tom Brady, Vinny Testaverde, Steve DeBerg y Warren Moon, según ESPN Research.
Los Colts siguen con posibilidades de clasificar a los playoffs a pesar de perder cuatro de sus últimos cinco partidos. Los Colts están a un partido de distancia en la lucha por el comodín de la AFC, pero tienen un calendario restante difícil: visitan a los Seahawks, reciben a los San Francisco 49ers y a los Jaguars, y visitan a los Houston Texans.