Lionel Messi fue el heredero de Diego Maradona. Diego Maradona, el heredero de Mario Kempes. Estos tres jugadores, imprescindibles en la historia del fútbol albiceleste, representan la alegría: de Argentina 1978 a Qatar 2022, con escala en México 1986. Son símbolo de los tres campeonatos mundiales conquistados por el país.
El diez es sinónimo de diferente. Messi, último bastión en la galería de cracks, vistió por primera vez el número en la Selección Argentina el 28 de marzo de 2009, en la goleada 4-0 ante Venezuela por las Eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010.
Ahora, no podrá jugar por lesión en los compromisos ante Uruguay en el Estadio Centenario y ante Brasil en el Monumental por Eliminatorias CONMEBOL. Entonces, ¿quién vistió esa casaca cuando la Pulga estuvo fuera de acción y quién la vestirá ahora? La respuesta a esta última pregunta es Ángel Correa, quien ingresó en los últimos minutos del clásico en el Centenario con el mítico número en la espalda.
En 15 años, desde que Messi se apropió de la dorsal, la Albiceleste disputó 216 partidos y, cuando el rosarino no estuvo en cancha, solo 16 jugadores tuvieron el privilegio de llevar ese número.
En las anteriores ausencias de Messi, en los encuentros ante Chile y Colombia en septiembre de 2024, el encargado de vestirla había sido Paulo Dybala, también ausente en la Fecha FIFA de marzo.
A lo largo de los años, distintas figuras tomaron la posta cuando Leo no estuvo disponible. Sergio Agüero fue quien más veces la llevó (7), seguido por Ángel Correa (4). Otros jugadores que la vistieron en dos ocasiones fueron Ángel Di María, Enzo Pérez, Héctor Canteros, Nicolás Gaitán y el propio Dybala. También hubo apariciones esporádicas, con jugadores que la vistieron una sola vez: Federico Insúa, Ariel Ortega (en su despedida ante Haití en 2010), Erik Lamela, Ever Banega, Javier Pastore, Lucas Mugni (quien la llevó en un amistoso ante Brasil en 2012, aunque sin ingresar), Maximiliano Moralez, Walter Erviti y Walter Montillo.
¿Quiénes son los que la vistieron más veces? Messi, con 155 partidos, lidera el ránking. Lo siguen Maradona (85), Ortega (59) y Juan Román Riquelme (29).
La elección de Lionel Scaloni fue, entonces, el volante creativo de Atlético Madrid, quien se volvió a dar el lujo de sumar minutos con la mítica 10.