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Los datos sobre el último partido de Pelé son de dominio público. A cuatro décadas de ocurrido, los cuales se conmemoran este 1 de octubre, cada año se repite la misma lista de datos: El encuentro fue disputado entre el Cosmos de Nueva York y el Santos de Brasil. La leyenda brasileña jugó el primer tiempo con el Cosmos, el equipo en el militaba entonces. Pelé jugó el segundo lapso con el Santos, la escuadra con la que debutó y su amor eterno. El cotejo se llevó a cabo en el estadio de los Gigantes, ubicado en East Rutherford, Nueva Jersey. La asistencia oficial fue de 76 mil 500 espectadores. El Santos tomó la delantera en el marcador, pero Pelé lo empató 1-1 vía tiro libre. Fue el último gol de su carrera. En el segundo tiempo, Ramon Mifflin, quien había entrado al campo en cambio por Pelé, anotó para los neoyorquinos y sentenció el 2-1 definitivo. UN SHOW PARA EL MUNDO La contra crónica de lo vivido aquella tarde incluye diversos y singulares detalles: La ceremonia previa comenzó 90 minutos antes del silbatazo inicial. Warner Communications, compañía que también era propietaria del Cosmos, designó a Alvin Cooperman, un productor de eventos de este tipo para definir los detalles de la organización. La ceremonia y el partido se transmitió por televisión a 40 países en vivo. Entre las celebridades en las tribunas estuvieron: Muhammad Ali, campeón mundial de los pesos pesados; Jeff Carter, hijo del entonces presidente estadunidense Jimmy Carter.  La presentación de Pelé en la ceremonia ocurrió a las 13:25 pm, 35 minutos antes del inicio del cotejo. Antes del arranque del partido, ’O Rei' hizo cantar a coro a los asistentes al encuentro su mensaje de "amor, amor, amor". Para este hecho, Pelé fue rodeado en el centro del campo por nueve equipos, seis de niños, dos de niñas y uno atletas paralímpicos estadunidenses. A nivel de campo, Pelé fue acompañado en la ceremonia por Carlos Alberto, Franz Beckenbauer, Bobby Moore, Hilderaldo Bellini. Roberta Flack interpretó el himno estadunidense y Sergio Mendez el brasileño. Pelé donó una parte de la recaudación por las entrada al partido a la Unicef y ofreció su colaboración futura para el Año Internacional del Niño. El Cosmos defendió la portería oeste y el Santos la este. No cambiaron de arco para el segundo. El espectáculo de medio tiempo incluyó un número con 120 bailarines brasileños. Al final del cotejo, Edinho, padre de Pelé, recibió de su hijo la camiseta 10 del Cosmos, anunciándose que el número quedaría retirado.
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