Colombia cerrará esta triple fecha Eliminatoria el jueves 14 de octubre contra Ecuador en Barranquilla. Resulta inevitable recordar que hace ocho años ganó 1-0 con gol de James Rodríguez, Reinaldo Rueda era el técnico rival y un aguacero aplazó el comienzo del partido.
Se esperaba lluvia, pero no de esa magnitud. El cielo oscuro antes de las tres de la tarde anunció una tormenta. Hubo más. La cancha se inundó, los caminos al vestuario se inundaron, se cortó la energía y hubo que esperar para poder jugar fútbol en el Metropolitano.
El árbitro brasileño Heber Lopes inspeccionó el terreno de juego y autorizó el comienzo del partido para las 5 de la tarde, una hora y media más tarde de lo pactado. Ese 6 de septiembre de 2013, Colombia encaminó su regreso al Mundial después de 16 años.
El compromiso también traía situaciones especiales. Ecuador era dirigido por Reinaldo Rueda. Estaba cuarto en la tabla y enfrentaba a la segunda de la clasificación. La cancha aún mojada demolió piernas. Hubo más físico que fútbol.
Colombia ganó 1-0 con gol de James a la media hora de juego. Tomó un rebote del portero Máximo Banguera a un disparo de Falcao y de zurda cruzó el remate. El visitante falló un penal con Walter Ayoví a los 61 minutos tras una falta de Carlos Sánchez a Antonio Valencia. Bajó su ánimo y la Selección manejó con más calma la ventaja. Fue suficiente para los tres puntos que la acercaron a Brasil 2014.
Así formó esa vez: David Ospina; Camilo Zuñiga, Amaranto Perea, Carlos Valdés, Pablo Armero; Abel Aguilar, Carlos Sánchez, Macnelly Torres, James Rodríguez; Teófilo Gutiérrez y Falcao. DT: José Pékerman.
El jueves será otro partido directo. Un triunfo dejará al conjunto nacional en zona de clasificación directa a Qatar.