Los dos fines de semana recientes de FIH Pro League en Buenos Aires, con Leonas y Leones encarando dos jornadas de dos fechas cada una, fue de alto impacto por varias razones, aunque especialmente un muy buen síntoma para lo que son inicios de procesos y una temporada que todavía está en los albores. Si bien los dos conjuntos venían de ganar a fines de enero la Copa Panamericana, con clasificación incluida a los respectivos mundiales, la FIH Pro League viene a eregirse como una vara superior por la exigencia de los rivales. En este sentido, hubo saldo más que positivo para Las Leonas, que ganaron los cuatro encuentros que jugaron. Y también para Los Leones, con tres victorias sobre esos cuatro partidos.
La FIH Pro League reúne a los mejores seleccionados del mundo y no todos coinciden en tener las dos ramas en la competencia. Sin embargo, este febrero, que marcó los debuts de los equipos argentinos en esta edición 2021/2022 que en Europa empezó a ver desarrollo de partidos en octubre, trajo al país equipos fuertes, con ambos representantes. Y por caso, también al público, que tras dos años sin poder ver un partido en cancha a raíz de la pandemia, agotó todas las entradas que se pusieron a la venta para ver hockey en el Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (Cenard) de Núñez.
Así, Las Leonas (2° del ranking) vencieron a Bélgica (7) en ambas presentaciones por 3 a 1 y luego, este fin de semana que acaba de pasar, a Inglaterra (3) dos veces por 5 a 2. De esta manera, el conjunto dirigido por Fernando Ferrara quedó como líder de la tabla, con puntaje ideal de 12 puntos. Lo sigue India, también con 100% de efectividad (por porcentaje se arman las posiciones), que sólo jugó dos. Países Bajos está tercero, también con cuatro encuentros disputados pero con un 91.67% de efectividad. La cantidad de juegos por equipos, dispares, tiene que ver con un calendario al que la pandemia supedita permanentemente, incluso con baja de algunos países.
Los Leones (7), por su parte, se dieron el gustazo de vencer a Bélgica (2), campeón del mundo y olímpico en la primera presentación por 2 a 1 y luego cayeron en la segunda por 2 a 0. A Inglaterra (6) le ganaron los dos encuentros: 2 a 0 y 3 a 1. Así, los conducidos por Mariano Ronconi se metieron en el podio transitorio de lo que va de la Pro League. Lidera Países Bajos con 6 encuentros disputados, 16 puntos y 88.89% de efectividad. Lo sigue India, con 4 encuentros, nueve puntos y un 75%, pero aventaja en esa tabla por mejor diferencia de gol. Los Leones están terceros.
Justamente, las próximas fechas de este certamen para el seleccionado argentino masculino serán ante India en Bhubaneswar, 19 y 20 de marzo. En tanto, en abril, el fin de semana del 16 y 17 enfrentarán a Francia en Buenos Aires nuevamente y el 23 y 24, en idéntico escenario, a Sudáfrica. Las Leonas entrarán acción también el 16 y 17, aunque esta vez lo harán ante EE. UU.
Tanto Leonas como Leones tienen como objetivo del año lograr conformar los mejores equipos posibles de cara a sus respectivos mundiales. El de damas será en julio en España-Países Bajos y el de caballeros, esperará hasta enero de 2023, en India.