Francis Ngannou, quien peleará contra Anthony Joshua en un combate de boxeo el 8 de marzo, quiere una oportunidad contra el ganador Renan Ferreira-Ryan Bader en su regreso a las MMA.
Francis Ngannou está a dos semanas de su segunda aparición en un ring de boxeo profesional, pero ya considera su eventual regreso a las artes marciales mixtas.
En una aparición el jueves en SportsCenter, Ngannou (17-3) insinuó que probablemente se enfrentará al ganador del combate de peso pesado del sábado entre el campeón de la PFL 2023, Renan Ferreira, y el campeón de Bellator MMA, Ryan Bader.
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"Creo que el ganador de esa pelea es el tipo con el que voy a pelear en mi regreso a las MMA", le dijo Ngannou a ESPN. "Mi intención es volver al deporte. Creo que cuándo exactamente depende del 8 de marzo. [Ferreira y Bader] son campeones y uno de ellos será un 'Campeón Campeón'. Entonces, creo que no hay mejor manera de encontrar un oponente [para mí], ya que yo mismo soy un campeón".
Ngannou está programado para enfrentar al ex campeón de peso pesado de la OMB, la FIB y la AMB, Anthony Joshua (27-3, 24 KOs) en un combate de boxeo sin título el 8 de marzo en Riad, Arabia Saudita.
Ngannou se ha convertido en una de las historias más destacadas de los deportes de combate. El ex campeón de peso pesado de UFC se separó de UFC en 2023 a pesar de nunca perder su cinturón, y firmó un contrato exclusivo con la PFL. Ese acuerdo le permitió a Ngannou la opción de boxear, que ejerció en octubre pasado en una pelea contra el campeón lineal de peso pesado Tyson Fury.
Ngannou, de 37 años, perdió ante Fury por decisión dividida en Arabia Saudita, pero sorprendió al mundo del boxeo y las MMA al derribar a Fury en el tercer asalto y ganar la pelea según la tarjeta de un juez.
A pesar de su exitoso cruce hacia el boxeo, Ngannou siempre ha sostenido que eventualmente regresaría a las MMA en el SmartCage de la PFL. Por ahora, parece que el regreso se producirá contra Ferreira o Bader, en un PPV de la PFL.
"Nunca pensé que había terminado mi carrera en MMA", dijo Ngannou. "Sólo quería perseguir mi sueño en el boxeo. Obviamente, puedo hacer ambas cosas y combinarlas siempre que se presente la oportunidad. No he terminado con las MMA".