VIÑA DEL MAR -- Si el ATP de Viña del Mar venía siendo positivo para los jugadores argentinos, tras la clasificación de Leonardo Mayer, levantando cuatro match points ante Tommy Robredo, el jueves fue muy negativo, con tres derrotas. Horacio Zeballos, último campeón, perdió con el español Daniel Gimeno-Traver, mientras que Martín Alund cayó ante otro español, Nicolás Almagro, y Federico Delbonis fue superado por el sorpresivo japonés Taro Daniel en este certamen sobre polvo de ladrillo y con 426.605 dólares en premios.
Zeballos (67º del mundo) no pudo mantener el nivel del debut y cayó ante Gimeno Traver (85°) por 6-2 y 6-4 en una hora y 19 minutos. Así, quedó con marca de 1-4 ante el europeo, entre ATP, Challengers y clasificaciones.
El zurdo marplatense sufrió la mayor consistencia del español, quien logró siete aces (no tuvo doble faltas), y el sudamericano contó con cinco posibilidades para quebrarle el servicio a su adversario pero no definió ninguna. Por contrapartida, Gimeno-Traver aprovechó tres de las nueve que dispuso.
De esta manera, Zeballos, que defendía 250 puntos del sorpresivo título de 2013 (único ATP de su carrera), cuando derrotó en la final al por entonces retornado español Rafael Nadal, quien era 5º y ahora es el Nº 1 del circuito.
Por lo tanto, esta derrota significa que el argentino saldrá del top 100 en el ranking del próximo lunes. Para evitar ese descenso necesitaba arribar al menos a las semifinales en suelo chileno.
Así, además, se privó la chance de un duelo argentino, por lo que Gimeno-Traver jugará el viernes en cuartos de final con Leo Mayer, que el miércoles protagonizó una gran remontada ante el segundo favorito para alcanzar cuartos de un ATP por primera vez desde julio pasado.
Por su parte, Alund (133º), que llegaba desde la clasificación y jugaba su primer torneo ATP desde julio (Bastad), estuvo cerca de protagonizar otro golpe. Sin embargo, vio cómo el español, tercer favorito, dio vuelta la historia y lo superó por 4-6, 6-3 y 6-4, luego de una hora y 39 minutos de acción.
El argentino había sacado la diferencia inicial con mucho pragmatismo, dado que apenas ganó cinco puntos con su devolución para un único quiebre en el set. No obstante, sufrió con la misma moneda en el segundo parcial: sólo cedió seis con su saque y padeció una rotura que significó decisiva.
Con el juego en el tercer set, Almagro (18º), inactivo desde octubre por lesión, tomó las riendas del encuentro. Tuvo el saque como principal aliado (80% de puntos ganados) e hizo daño con su devolución (ganó 14 puntos; 1 de 2 en break point) para el quiebre que terminó de torcer el choque a su favor.
Ahora el español, máximo ganador en la gira sudamericana (seis títulos; ninguno en Viña), se enfrentará al japonés Taro Daniel (226°), de 21 años, que eliminó a Delbonis (61º) por 1-6, 7-6 (5) y 7-6 (7) y consiguió su segundo triunfo en su torneo debut en el circuito.
El azuleño, que venía de lograr su primera victoria en 2014, no supo mantener la ventaja luego de un apabullante primer set ni pudo sacarle provecho al match point que tuvo en el tie break del tercer set.
Delbonis, que estuvo break abajo en dos ocasiones en el segundo set, terminó el partido con algunos problemas físicos, luego de dos horas y 51 minutos de juego. Como detalle, el argentino ganó más puntos que su rival (123 a 111) y también lideró en quiebres de servicio (5 a 3).
Además, hizo su debut el máximo favorito, Fabio Fognini (15°), luego de su gran fin de semana copero en Mar del Plata. El italiano derrotó 6-4 y 7-6 (0) al esloveno Aljaz Bedene (109°) y le tocará en cuartos con el francés Jeremy Chardy (44º), quien derrotó en sets corridos al español Pablo Carreño Busta (65°).
Viña del Mar - Jueves 6/2 - Segunda ronda
[1] Fabio Fognini (ITA) a Aljaz Bedene (SLO) por 6-4 y 7-6 (0)
[3] Nicolás Almagro (ESP) a [Q] Martin Alund (ARG) por 4-6, 6-3 y 6-4
[Q] Taro Daniel (JPN) a [8] Federico Delbonis (ARG) por 1-6, 7-6 (5) y 7-6 (7)
Daniel Gimeno-Traver (ESP) a Horacio Zeballos (ARG) por 6-2 y 6-4
[5] Jeremy Chardy (FRA) a Pablo Carreno Busta (ESP) por 6-3 y 7-6 (5)