El Fever no se está quedando de brazos cruzados con las agresivas faltas personales que está recibiendo Caitlin Clark en su primera temporada.
INDIANÁPOLIS -- La primera selección del draft de la WNBA, Caitlin Clark, y el Indiana Fever consiguieron su primera victoria en casa y la segunda de la temporada con una victoria por 71-70 sobre el Chicago Sky y su compañera novata Angel Reese el sábado en el Gainbridge Fieldhouse.
Después de insistir en la defensa en medio de las dificultades de principios de temporada, Indiana (2-8) hizo su mejor esfuerzo en ese extremo de la cancha, superando los problemas de tiro (39.1% desde el campo) mientras limitó a Chicago a un porcentaje de 40.6% y solo 2 de 12 desde el arco de 3 puntos.
"Estuvimos conectadas defensivamente más de lo que hemos estado en todo el año", dijo la entrenadora de Indiana, Christie Sides.
La reserva Chennedy Carter tuvo 19 puntos, la mayor cantidad del juego, para el Sky, pero también llamó la atención con una jugada hacia el final del tercer cuarto cuando golpeó con el hombro a Clark antes de que el balón entrara. La decisión no fue revisada y se consideró una falta común.
Cuando se le preguntó sobre la jugada después, Carter dijo "próxima pregunta" y se negó a referirse a la falta.
"Es lo que es", dijo Clark. "Siento que estoy en el punto en el que lo aceptas y no tomas represalias... Estoy tratando de que no me moleste".
Sides dijo que el Fever han estado enviando jugadas en las que Clark ha sido "castigada" a la liga para que las revise. Dijo que el equipo probablemente lo vuelva a hacer después de la falta de Carter.
Más tarde el sábado, al dirigirse a la liga en una publicación en X, Sides calificó la falta de Carter sobre Clark como "inaceptable" y escribió: "¿Cuándo se escucharán las quejas constantes? ¡Hay que hacer algo!"
En su entrevista posterior al partido del sábado, Sides elogió a Clark por mantener la compostura durante todo el juego físico de esta temporada.
Indiana Fever de Caitlin Clark venció 71-70 a Sky para poner su récord 2-8 en la WNBA.
"Simplemente vamos a seguir enviando estas posesiones a la liga, y estas jugadas, y con suerte comenzarán, ya sabes, a analizar mejor algunas de las cosas que vemos que están sucediendo, o creemos que están sucediendo", dijo Sides. "Estoy más feliz de que Caitlin lo haya manejado como lo hizo. Ya sabes, es difícil que te sigan golpeando como a ella y no ser recompensado con tiros libres o faltas. Ella ha seguido luchando a pesar de eso. Aprecio eso de ella. Estoy realmente muy orgullosa de ella por hacer eso".
El partido del sábado sirvió como el primer partido de ambos equipos en la Copa del Comisionado, el torneo de temporada de la WNBA.
El Fever lideró la mayor parte del partido, adelantándose hasta por nueve puntos con 3:36 por jugar antes de que el Sky usara una racha tardía para acercarse por un punto con 1:35 por jugar. La decisiva canasta y falta de Aliyah Boston con 1:19 fue la diferencia. Marina Mabrey, de Chicago, falló un tiro libre crucial a 6.1 segundos del final.
"Estoy orgullosa de nuestro grupo", dijo Clark, que terminó con 11 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias. "Pensé que al principio de la temporada, hasta este punto, si hubiéramos tirado así, no habríamos ganado el partido porque no teníamos esa capacidad de recuperación y habríamos dejado que afectara a la defensa. Así que estoy orgullosa de nosotras. Fuimos muy valientes en defensa. Incluso cuando ellas se enrachaban, siempre encontrábamos una manera de responder".
Clark se convirtió en la primera novata de la WNBA en registrar 150 puntos, 50 rebotes y 50 asistencias en un lapso de 10 partidos.
Kamilla Cardoso, la elección número 3 del Sky, regresó de una lesión de hombro de pretemporada para hacer su debut en la WNBA, anotando 11 puntos y acaparando seis rebotes en 18 minutos desde el banquillo.
Hace dos meses, Clark y Cardoso se enfrentaron en el partido por el título nacional, que ganó el equipo de South Carolina de Cardoso. Cardoso es ex compañera de equipo universitario de Boston del Fever (que terminó con 10 puntos, 8 rebotes y 4 bloqueos) y jugó junto a su ex rival de la SEC Reese por primera vez desde que fueron seleccionadas por Chicago en abril. Las batallas de Clark y Reese cuando estaban en Iowa y LSU, respectivamente, generaron titulares nacionales y calificaciones récord y ayudaron a impulsar un repunte en el interés y el crecimiento del baloncesto femenino.
El partido del sábado fue el décimo del Fever en 19 días, y viajarán para jugar contra el New York Liberty el domingo por la noche. Sus 11 partidos en 20 días es la mayor cantidad en un lapso desde que las Washington Mystics de 2011 resistieron un calendario similar. Después de New York, Indiana no juega hasta el viernes.
"Siempre que ganas, eso hace que todo sea mucho mejor", dijo Sides. "Estas muchachas están luchando y arrancándose la vida. Y eso es todo lo que les puedo pedir que hagan. Lo hicieron hasta el final esta noche y lo volverán a hacer mañana, independientemente de la competencia".