BARCELONA -- Santiago Giraldo escribió una nueva página exitosa en el ATP 500 de Barcelona. El colombiano (65°) venció por 6-4, 4-3 y retiro al alemán Philipp Kohlschreiber (26º) y avanzó a las semifinales del Conde de Godó, sobre clay y con 1.845.585 euros en premios. Su próximo rival será Nicolás Almagro, que derrotó a Rafael Nadal.
Giraldo tuvo como mayor virtud a su reacción ante un errático Kohlschreiber, quien terminó dejando la cancha por un problema muscular en la pierna derecha. El colombiano había dejado pasar oportunidades en el primer set, pero despertó a tiempo para cerrarlo; lo mismo le ocurrió en el segundo parcial, antes de que el alemán abandonara. En definitiva, festejo y pase a semifinales por tercera vez en el año, tras haberlo logrado en Viña del Mar y Houston.
El colombiano había arrancado con buen pulso su duelo. Tomó una posición dominante y empezó a marcar la diferencia gracias a sus tiros ganadores (14 en el primer set). Logró una primer distancia con un quiebre (3-2), pero no supo finiquitar la historia con su servicio (5-3 y 30-0). No obstante, reaccionó a tiempo y volvió a conseguir una rotura para adueñarse del parcial inicial por 6-4, en 40 minutos.
Con envión, Giraldo sacó una buena distancia en los primeros tres games. Con un quiebre y tras haber ganando 12 de los 14 puntos, puso un 3-0 que pareció una sentencia. Más aún a raíz del pedido de asistencia médica de Kohlschreiber. Sin embargo, sin mucho que perder, el alemán se jugó el resto con una serie de tiros ganadores. Recuperó terreno (3-3), pero ante la primera adversidad, con la continuidad del dolor en la pierna derecha, decidió dejar la cancha por precaución. El calendario, con los Masters 1000 de Madrid y Roma y Roland Garros, pesaron más en la balanza del alemán.
De esta manera, cuarta victoria en línea para el colombiano, que venía de dejar en el camino al austríaco Dominic Thiem (tras salvar cinco match point, al italiano Fabio Fognini (13°) y al holandés Igor Sijsling.
Ahora, en semifinales, Giraldo se medirá ante Nicolás Almagro, que dio el golpe al torcer una racha negativa de 0-10 en duelos personales frente a Rafael Nadal, Nº 1 del mundo, quien además llegaba al partido con una marca de 41 triunfos seguidos en el ATP 500 de Barcelona.
Este torneo catalán tuvo campeones españoles en las 11 ediciones más recientes. El último ganador extranjero fue el argentino Gastón Gaudio, en 2002.