Los Pumitas cayeron ante Sudáfrica por 24-16, por la tercera fecha del Mundial M20, y deberán jugar por el noveno puesto del certamen ante Japón. Los locales dieron vuelta el encuentro sobre el final y lograron la clasificación a la semifinal.
En el primer tiempo, el seleccionado conducido por Álvaro Galindo se mostró superior a su rival y fue imponiendo condiciones en el juego y trasladando poco a poco la diferencia en el marcador, gracias al pie de Valentino Dicapua, que con tres penales dejó la historia 9-0. Los argentinos merecieron algo más y, de hecho, llegaron al try por Eliseo Chiavassa pero el TMO anuló la conquista.
Sudáfrica se animó en un tramo de la primera etapa y llegó al descuento gracias al poderío de sus forwards, facturando por medio de Juann Else. Pero Los Pumitas reaccionaron luego de una gran combinación entre Agustín Moyano y Nicolás López González, que llevó a Renzo Zanella al ingoal para establecer el 16-7 parcial.
La segunda mitad arrancó con algunas imprecisiones por parte del equipo argentino y los Junior Springboks aprovecharon para volver a acercarse, primero con un penal de Jean Smith y luego estuvieron cerca con una buena corrida de Hakeem Kunene que, por un fino toque en la línea de touch, fue anulada.
Esta situación le permitió a los Los Pumitas salir de la presión durante unos instantes, pero el cansancio de tanto esfuerzo físico se empezó a sentir y Sudáfrica volvió a crecer para darlo vuelta a 10 minutos del final, con dos tries de Corné Beets que dejaron el tanteador 24-16 gracias a las conversiones de Smith.
De esta forma, el seleccionado argentino deberá jugar el próximo domingo ante Japón las semifinales por el noveno lugar, con Italia y Fiji compitiendo del otro lado de la llave.
SÍNTESIS
ARGENTINA (16): 15 Mateo Soler, 14 Ernesto Giudice, 13 Faustino Sánchez Valarolo, 12 Nicolás López González, 11 Ignacio Lucero, 10 Valentino Dicapua, 9 Agustín Moyano, 8 Benjamín Grondona, 7 Aitor Bildosola, 6 Eliseo Chiavassa (c), 5 Efraín Elías, 4 Federico Rolotti, 3 Renzo Zanella, 2 Tomás Bartolini, 1 Matías Medrano
Cambios: ST 1' Juan Baronio por Soler, 22' Felipe Bares por Grondona, Valentín Soler Filloy por Giudice y Valentino Minoyetti por Bartolini, 30' Facundo García Hamilton por Bildosola, Tomás Rapetti por Zanella y Francisco Palazzi por Medrano.
SUDÁFRICA (24): 15 Hakeem Kunene, 14 Jurenzo Julius, 13 Katlego Letebele, 12 Ethan Hooker, 11 Michael Annies, 10 Jean Smith, 9 Imad Khan, 8 Corne Beets, 7 Ghudian van Reenen, 6 Paul de Villiers (c), 5 JF van Heerden, 4 Coetzee le Roux, 3 Dian Heunis, 2 Juann Else, 1 Cornè Lavagna
Cambios: ST 18' Damian Markus por Julius, 21' Asad Moos por Khan y Regan Izaks por Kunene, 25' Jannes Potgieter por Van Reenen, 39' Abulele Ndabambi por Beets y Zachary Porthen por Heunis.
TANTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 3', 14' y 22' Penales de Dicapua (A), 26' Try de Else, convertido por Smith (S), 35' Try de Zanella, convertido por Dicapua (A).
Resultado parcial: Sudáfrica 7-16 Argentina.
TANTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 42' Penal de Smith (S), 68' y 75' Tries de Beets, convertidos por Smith (S),
AMONESTADOS: PT 31' Van Heerden (S)
CANCHA: Athlone Sports Stadium, Ciudad del Cabo.
ÁRBITRO: Luc Ramos (Francia).