El apertura Nicolás Sánchez le puso punto final a su trayectoria a los 36 años y con el legado de ser el máximo goleador de la historia de Los Pumas, y una trayectoria espectacular.
En sus inicios, Sánchez se desempeñó como medio-scrum, también jugó como centro hasta que luego se consolidó como apertura. En 2006 se consagró campeón en el Argentino M18. Después de esas experiencias, en 2007 debutó en la Primera División de Lawn Tennis, y recibió la primera convocatoria para actuar en un seleccionado nacional a los 18 años para participar del Campeonato Sudamericano M19. Inmediatamente después, en el mes de abril, fue citado para actuar con Los Pumitas en el Mundial M19 organizado en Belfast, Irlanda; el seleccionado argentino finalizó en el 8º puesto, y Sánchez formó como centro en los partidos que jugó.
Al año siguiente integró el plantel de Los Pumitas en la Copa del Mundo M20 disputada en Gales. Pero el mayor recuerdo de esa temporada es que, luego de 26 años sin logros, contribuyó de manera determinante en la consagración de su querido Tucumán Lawn Tennis en el Torneo Regional del NOA, título que repitió en 2009. El 2 de noviembre de 2008, en la cancha de Natación y Gimnasia, “Los Benjamines” doblegaron a Universitario por un agónico 19-17; el experimentado Federico Mentz fue el apertura, y Sánchez (con 20 años) empezó como centro, pero terminó ubicándose como Nº 10 porque su compañero dejó el campo por un golpe en la cabeza. Como conductor, Nico marcó 10 puntos en los últimos cinco minutos (un drop, un try y una conversión) y fue artífice de una conquista memorable.
Rápidamente llegó la citación para el seleccionado tucumano mayor. En 2010 con La Naranja alcanzó la corona en el Campeonato Argentino, al superar en la definición a Rosario (19-13), con 14 puntos de Sánchez. En 2010, además, participó con Pampas XV en la Vodacom Cup sudafricana. Su aparición en el seleccionado nacional se dio en 2010 también, cuando fue convocado para participar del Campeonato Sudamericano que se organizó en Santiago de Chile. La presentación en el certamen continental fue el 21 de mayo de 2010 con la victoria frente a Uruguay por 38-0, en la cancha de Alto Rendimiento de la federación chilena (CARR), y Sánchez ingresó a los 19 minutos del segundo tiempo como centro.
Para el segundo y último compromiso del Sudamericano, el 23 de mayo de 2010 ante Chile, Nico Sánchez fue el Nº 12 titular y en dicho encuentro anotó sus primeros puntos con la camiseta de Los Pumas: apoyó un try y acertó una conversión. De esta manera, sus dos primeros caps con Los Pumas fueron como centro, luego ya siempre sería apertura.
Después de esa experiencia en suelo chileno, Sánchez participó con el combinado de Jaguares (la denominación para el segundo seleccionado) de la Nations Cup en Rumania y en octubre de ese año, intervino con Jaguares en la Américas Rugby Championship, en Córdoba, frente a Canadá Selects, Estados Unidos Select XV y Tonga A.
En el inicio de 2011 se consagró con Pampas XV campeón de la Vodacom Cup, y recibió el llamado para sumarse al plantel Los Pumas en la previa a la Copa del Mundo de Nueva Zelanda. Al mismo tiempo, llegó a un acuerdo para emigrar al Bordeaux, que acababa de ascender al Top 14 francés. El 6 de agosto de 2011, en el amistoso con Sudamérica Invitación, en San Juan, Sánchez ingresó desde el banco por Santiago Fernández como Nº 12, y luego de eso fue incluido en la delegación mundialista. Esa fue su primera de la cuatro participaciones mundialistas (2011, 2015, 2019 y 2023).
En el Mundial de Nueva Zelanda, sumó su tercer cap con la camiseta argentina: el 17 de septiembre frente a Rumania, en la ciudad de Invercargill, Sánchez reemplazó a los 74 minutos a Santiago Fernández como apertura. Ese fue su única actuación en dicho torneo; después volvió a lucir los colores nacionales y como apertura titular, el 25 de agosto de 2012 en el empate frente a Sudáfrica (16-16), en Mendoza, en la primera temporada del Rugby Championship.
Uno de los puntos altos de su carrera se dio en el Rugby Championship 2014, cuando se consagró goleador y además fue elegido como el mejor jugador del torneo. El 6 de octubre de ese mismo año, Sánchez se sumó a Toulon como joker medical. En dicho club tuvo como compañeros a Felipe Contepomi y Juan Martín Hernández y, además, contó con el inglés Jonny Wilkinson como entrenador de patada, alguien que lo marcó definitivamente en su formación.
En la Copa del Mundo de Inglaterra 2015, en la cual la Argentina terminó en el cuarto puesto, Sánchez fue el capitán de Los Pumas en el choque ante Sudáfrica por el tercer puesto, y finalizó como el máximo goleador del torneo, con 97 puntos (20 penales, 13 conversiones, 2 drops y un try). Sánchez replicó el logro de Gonzalo Quesada en la RWC 1999, en la que fue el goleador con 102 tantos.
Un momento cumbre en su trayectoria fue el 8 de septiembre de 2018, en la derrota de Los Pumas ante los All Blacks por 46-24 por el Rugby Championship, en la ciudad de Nelson. En dicho encuentro, Sánchez sumó 14 puntos, alcanzó los 655 tantos en su carrera y mejoró el récord de Felipe Contepomi (651 puntos), proclamándose desde esa jornada como el máximo goleador de la historia del seleccionado argentino.
En 2016 regresó al país y se incorporó a la franquicia argentina de Jaguares para la histórica participación en el Super Rugby, hasta que en 2019 regresó al rugby francés para unirse a Stade Français, donde estuvo hasta noviembre de 2022, cuando se mudó a Brive por una temporada.
En 2020 tuvo otra demostración de su calidad cuando le convirtió 25 puntos a los All Blacks y superó un récord histórico que ostentaba Hugo Porta.
En la Copa del Mundo de Francia, el apertura siguió quebrando marcas, y además de llegar a los 100 Tests con la camiseta del seleccionado en el duelo ante Chile de la etapa de grupos, estableció un nuevo récord de puntos en Mundiales, al lograr acumular 156 tantos en sus cuatro participaciones mundialistas.
En total, anotó 902 puntos y es el máximo goleador en la historia de Los Pumas producto de los 15 tries, 130 conversiones, 173 penales y 12 drops. Además, es el máximo artillero del conjunto argentino en Copas del Mundo. Así, estableció su marca en 156 puntos en cuatro Mundiales y superó la marca de Gonzalo Quesada (135 puntos, en RWC 1999 y 2003) y de Felipe Contepomi (125 puntos, en RWC 1999, 2003, 2007 y 2011).
El Cachorro decidió regresar en el 2024 para ponerle fin a su carrera en Tucumán Lawn Tennis. Al poco tiempo logró su primer título tras el 13-10 a Tucumán Rugby en la final del Torneo Regional del NOA. El club no se adjudicaba el título desde hace una década. Luego llegaría la primera corona en el Torneo del Interior. El rival fue Jockey de Córdoba y el resultado favoreció a los tucumanos por 30-24. La frutilla del postre, y triple corona, llegó con el Nacional de Clubes. Con 17 puntos de Sánchez, Lawn Tennis se impuso en la final ante Alumni por 22-17. El 16 de noviembre de 2024, será recordado como su último partido oficial, con su gente, con un título bajo el brazo y con el cariño del público que lo siguió desde el primer día.
La carrera de Nicolás Sánchez en clubes:
2007-2009 Tucumán Lawn Tennis
2010-2011 Pampas XV
2011-2013 Bordeaux
2014-2015 Toulon
2016-2018 Jaguares
2019-2022 Stade Francais
2022-2023 Brive
2024 Tokyo Sungoliath
2024 Tucumán Lawn Tennis
La carrera de Nicolás Sánchez en seleccionados:
2006 Tucumán M18
2007-2008 Los Pumitas
2010 seleccionado de Tucumán
2010-2023 Los Pumas