Sam Whitelock es el neozelandés con más caps en Copas del Mundo. Luego de superar a Richie McCaw en la victoria ante Italia por 96 a 17, el histórico forward llegó a los 150 caps con la camiseta de los All Blacks ante Uruguay. Ahora, ya anunciado su retiro y con la final de Francia 2023 como su último partido con la camiseta negra, alcanzó un total de 153 partidos con el seleccionado de Nueva Zelanda.
Cabe destacar que es el segundo profesional con más cotejos internacionales en la historia, tan solo detrás de los 171 del galés Alun Wyn Jones. También , el segunda línea fue el All Black más joven en alcanzar los 100 caps y el más rápido del mundo en lograr ese hito.
El debut del nacido en Palmerston North con los All Blacks fue en 2010. En el mismo apoyó dos tries. Tuvo su primera capitanía con el elenco neozelandés ante Gales, en Cardiff en 2017.
Whitelock se coronó como Campeón del Mundo en 2011 y 2015. Además de formar parte del plantel que obtuvo el tercer puesto mundialista en 2019 y el subcampeonato en 2023.
Pero no todo queda acá. También festejó 11 veces en el Rugby Championship/Tres Naciones (2010, 2012, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018, 2020, 2021, 2022, 2023) y siete títulos en el Super Rugby junto a Crusaders (2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023).
👇 Algunos logros a lo largo de su carrera:
— ScrumRugby (@ScrumESPN) April 2, 2024
🏆 Bicampeón Mundial (2011-2015)
🇳🇿 11 veces campeón del Rugby Championship/Tri Nations (2010, 2012, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018, 2020, 2021, 2022, 2023)
🌏 7 veces campeón del Super Rugby (2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023) pic.twitter.com/ae42dj6Ihh
La carrera de Sam Whitelock en los All Blacks y Crusaders
• En 2008 formó parte del equipo de Nueva Zelanda Sub 20 que ganó la edición inaugural del Campeonato Mundial Juvenil, al que siguió un debut provincial para Canterbury más tarde ese año.
• Hizo su debut en Super Rugby con los Crusaders en 2010 y jugó 180 veces para el equipo hasta 2023. Sólo Wyatt Crockett lo supera con 203.
• Anotó dos tries en su debut con los All Blacks el 12 de junio de 2010 contra Irlanda en New Plymouth, a los 21 años, convirtiéndose en el All Black número 1104. Su último test fue la final de la RWC 2023 contra Sudáfrica en París.
• Logró 125 victorias en 153 partidos, con 22 derrotas y seis empates. Cuando alcanzó los 100 caps, fue el primer jugador del mundo en hacerlo con menos de 10 derrotas. En ese momento sólo había perdido ocho veces.
• Whitelock fue el octavo centurión de los All Blacks, logrando el hito en una victoria por 38-13 sobre Australia en Sídney el 18 de agosto de 2018.
• Fue capitán de los All Blacks por primera vez contra Gales el 25 de noviembre de 2017 y luego sería el capitán del equipo en un total de 18 ocasiones.
• Fue galardonado con el Trofeo Kelvin R. Tremain Memorial como Jugador del Año de Nueva Zelanda en 2017 y fue nombrado en el Dream Team Masculino del Año de World Rugby 2022.