Francisco Cerúndolo (22° del ranking mundial) y Dmitry Popko (358º) fueron los encargados de poner primera en la serie entre Argentina y Kazajistán por los Qualifiers 2024 de la Copa Davis, en el Jockey Club de Rosario. Bajo un marco repleto de hinchas en las tribunas, y un calor que perjudicó a los jugadores, el mayor de los Cerúndolo adelantó al equipo de Guillermo Coria en el inicio de la competición.
Luego de un comienzo de partido bastante errático para ambos tenistas, en el que les costaba mantener sus servicios, la jerarquía de Francisco (mejor jugador rankeado en la serie) pudo más y catapultó el primer set por 7-5 para el elenco sudamericano. En la segunda manga, el 22 del mundo administró bien la ventaja y cerró el match por 6-2, en una hora y 37 minutos de juego.
En el segundo punto, Tomás Etcheverry (22°) no pudo plasmar la superioridad en el ranking ante Timofey Skatov (278°), quien lo superó por 6-4 y 7-5, nivelando así la serie en uno por lado y dejando todo a definir en el segundo día.
La serie continuó este domingo 4 de febrero con Máximo González y Andrés Molteni, una de las mejores parejas de dobles del circuito ATP, frente a Aleksandr Nedovyesov y Dmitry Popko, quien ingresó a último momento en reemplazo de Skatov.
Si bien el tercer punto comenzó favorable para la visita, los argentinos supieron remontar en un partido clave de cara a la clasificación a las Qualifiers 2024. Después de casi tres horas de juego, los locales de impusieron por 6-7 (3), 6-4 y 6-4.
Posteriormente, en el tercer duelo de singles de la serie, Timofey Skatov volvió a sorprender a propios y extraños al derrotar a Francisco Cerúndolo en dos horas de juego por 7-6 (1) y 6-4.
La serie se definió con Sebastián Báez, quien hizo su presentación ante la revelación Dmitry Popko. Pese a que en la previa parecía un partido accesible, el kazajo dio batalla y estiró la definición al tiebreak del tercer set. Allí, el argentino se impuso y se llevó una impresionante victoria por 6-4, 3-6 y 7-6 (6) tras levantar dos match points.
Argentina disputará la Fase Final de la Copa Davis 2024 y retornará a ese lugar después de dos años. La última vez, en 2022, fue eliminada en la fase de grupos que compartió con Italia, Suecia y Croacia.