Los Florida Gators perdían en la primera parte 46-38, pero apenas cinco minutos en el segundo tiempo ya habían empatado y a partir de ahí ya jamás voltearon para atrás hasta vencer 79-73 a los Tigers.
SAN ANTONIO, Texas – Los Florida Gators lo hicieron de nuevo… Se recuperaron de una desventaja que parecía sentenciarlos para ganar y avanzar; esta vez al juego de campeonato nacional del basquetbol colegial varonil.
Los Gators fueron una locomotora que en la segunda mitad la Universidad de Auburn fue incapaz de parar y ahora enfrentarán al ganador de la segunda semifinal del Final Four en el Alamodome, que disputan Houston y Duke.
Florida perdía la primera parte 46-38, pero apenas cinco minutos en el segundo tiempo ya habían empatado y a partir de ahí ya jamás voltearon para atrás, hasta vencer 79-73 a los Tigers.
Walter Clayton Jr. fue por mucho el motor de Florida con 34 puntos, cuatro rebotes y dos asistencias en 35 minutos que estuvo en la duela; Alijah Martin cooperó con 17 y Thomas Haugh, 12, incluidos siete en la segunda parte, y siete rebotes en los momentos que más necesitaba su universidad.
En cambio, el estrella de Auburn, Johni Broome desapareció casi por completo en la segunda mitad, en la que sólo marcó tres de sus 15 puntos, además de siete rebotes y tres asistencias, que fueron insuficientes para ponerse el equipo a hombros.
El jugador dominicano Chad Baker-Mazara brilló para sus Tigers a pesar de su lesión en el pulgar izquierdo. Marcó18 puntos, y Denver Jones anotó 10 para ser los únicos tres jugadores de su escuela en dobles digítos ofensivos.
"Auburn nos tuvo en la primera mitad, pero salimos con gran ritmo en la segunda y ya no vimos para atrás", dijo el entrenador de Florida, Todd Golden. "Este equipo jamás se ha rendido y hoy nos está pagando".
Los Gators ganaron su décimo primer partido consecutivo desde que comenzó marzo y tendrán la oportunidad el lunes de ganar su primer campeonato nacional desde que fueron bicampeones en 2006 y 2007.
"La clave de este equipo es que siempre hay alguien que va a levantarnos en los momentos complicados", dijo Clayton, quien anotó al menos 30 puntos por segundo partido seguido. "Hemos jugado juntos otra vez y por eso ganamos".