La NBA ha vuelto.
La semana pasada la junta de gobernadores de la liga y el sindicato de jugadores aprobaron el plan: un torneo de 22 equipos y ocho juegos de temporada regular seguido de un posible juego de repechaje para la octava posicion y los playoffs. La idea es reanudar la temporada 2019-20 el 31 de julio dentro del complejo de ESPN en Walt Disney World.
Conforme se acerca el día de reinicio en Orlando, nuestros expertos desglosan el camino de cada equipo, las principales preguntas, apuestas y estadísticas para saber todo de cada franquicia antes de que el baloncesto regrese.
Nota: Caesars Sportsbook proporciona las apuestas de cada equipo para el título de la NBA.
Milwaukee Bucks
Récord: 53-12 (.815)
Apuesta al título: +275
Aunque la expectativa de tener 70 victorias había terminado oficialmente antes de que la pandemia detuviera la temporada, los Bucks todavía lideraban la NBA en victorias. En pocas palabras, Milwaukee sigue en seriamente en el camino al título.
Giannis Antetokounmpo sigue como el favorito para repetir como el Jugador Más Valioso al tener a Milwaukee con marca de 53-12. Los Bucks han sido dominantes en el aspecto defensivo, su calificación defensiva de 101.6 es, con mucho, la mejor de la liga, pero perdieron tres juegos consecutivos por primera vez desde que están bajo el mando del entrenador Mike Budenholzer. Aunque Giannis es arma principal en Milwaukee, el All-Star Khris Middleton, así como Eric Bledsoe y el resto del equipo fuerzan a este contendiente.
¿Qué está en juego?
Con Antetokounmpo en Milwaukee, la franquicia pasó de ser un equipo de 15 victorias en su temporada de novato a un gigante del Este con una oficina fuerte y jugadores para complementar al conjunto. Pero lo que suceda en este reinicio de temporada podría afectar la decisión de Antetokounmpo de permanecer en Milwaukee en el futuro. Obviamente ama la ciudad, pero ahora quiere ganar más que nunca.
Gran pregunta después del receso: ¿Pueden los Bucks recuperar su racha?
Aunque los jugadores de los Bucks se mantuvieron en forma con entrenamientos en el hogar, tanto Antetokounmpo como Middleton admitieron el riesgo de no jugar baloncesto durante las primeras semanas porque no tenían acceso a un aro antes de que las instalaciones de entrenamiento volviera a abrir. Entonces, ¿pueden recuperar esa mentalidad ganadora? ¿Estarán listos? Budenholzer dijo que todo el tiempo estuvieron "operando y funcionando con la mentalidad que jugaremos". Ahora que se ha establecido un plan para jugar, es hora de que el mejor equipo del Este demuestre que su dominio en la temporada regular fue solo el comienzo.
¿Sabías?
Los Bucks han vencido a sus oponentes con un promedio de 11.3 puntos por juego, lo que es el quinto margen de victoria promedio más grande en la historia de la NBA. Los cuatro equipos por delante son: los Lakers de 1972, los Bucks de 1971, los Bulls de 1996 y los Warriors de 2017, todos ganaron títulos.
- Eric Woodyard
Los Angeles Lakers
Récord: 49-14 (.778)
Apuesta al título: +200
Justo cuando los Lakers estaban enrachándose, ganando cuatro de cinco, incluidas las victorias sobre los Bucks y los Clippers en juegos consecutivos a principios de marzo, la temporada se detuvo. Ahora LeBron James, Anthony Davis y compañía tendrán reagruparse e intentar darle a Los Ángeles su primer título desde 2010.
¿Cómo llegan?
La pausa de la NBA se acercaba a dos meses a fines de abril cuando James recurrió a twitter para refutar un informe acerca de los llamados para cancelar la temporada. "Tan pronto como sea seguro, nos gustaría terminar nuestra temporada", escribió. "Estoy listo y nuestro equipo está listo. Nadie debería cancelar nada". James, uno de los principales contendientes para el MVP, jugando junto a su nuevo compañero de equipo Davis, candidato al Jugador Defensivo del Año, parecía tan motivado como siempre para volver a la duela después de un primer año difícil en Los Ángeles.
¿Qué está en juego?
En pocas palabras, esta es quizá la última y mejor oportunidad de James para ganar su cuarto campeonato de la NBA. A los 35 años y con 17 años en la liga, su dominio del deporte no puede durar para siempre. El éxito de los Lakers hasta ahora ha hecho que los planes futuros de Davis tengan una conclusión inevitable: analizar su futuro la próxima temporada, pero nadie cree que pueda elegir no seguir de morado y dorado. James y Davis deberían tener la oportunidad de jugar juntos la próxima temporada sin importar lo que suceda en Orlando, pero con equipos más jóvenes como Milwaukee, Boston, Filadelfia y los LA Clippers en crecimiento, ahora podría ser el momento de los Lakers, ayudados por Dwight Howard antes de la posibilidad de agencia libre, así como Danny Green y Rajon Rondo envejeciendo.
Gran pregunta: ¿podría DeMarcus Cousins regresar a los Lakers?
Cousins, que firmó el verano pasado y quien posteriormente perdió la temporada por una lesión en la rodilla, había dejado su lugar a Markieff Morris. Se especula que la liga podría permitir que la lista de playoffs sea más amplia, tal vez con 17-20 jugadores, para tener más reservas disponibles en caso de que se produzca una oleada de casos de Covid-19. Con el tiempo extra para rehabilitación, combinado con posibles listas ampliadas, ¿regresará Cousins a Los Ángeles? El antiguo centro All-Star le daría a los Lakers la fuerza que perdieron la mayor parte de la temporada y, sin la multitud como un factor en las arenas vacías de Orlando, podría tener un impacto también desde la banca.
¿Sabías?
James lidera la liga con 10.6 asistencias por juego. A los 35 años, sería el jugador más viejo en liderar la liga en asistencias por primera vez en su carrera.
- Dave McMenamin
Toronto Raptors
Récord: 46-18 (.719)
Apuesta al título: +1700
Los campeones defensores llegarán al reinicio firmes en el segundo lugar en el Este, tres juegos por delante de Boston, y aún deberían estar en segundo lugar cuando comiencen los playoffs.
¿Cómo llegan?
Con Kawhi Leonard y Danny Green saliendo del equipo por la agencia libre el verano pasado, no se esperaba que Toronto se mantuviera en la lucha por el campeonato. Sin embargo, a pesar de las necesidades de rotar al equipo y la lesión de OG Anunoby, los Raptors se han mantenido cerca de la cima del Este y siguen siendo una amenaza para pelear en los playoffs.
¿Lo que está en juego?
El interés de Toronto en perseguir a Giannis Antetokounmpo en 2021 no es ningún secreto. Otra buena participación en playoffs abonaría este argumento. En el corto plazo, los Raptors tendrán que decidir qué hacer con varios agentes libres clave este verano, liderados por el guardia Fred VanVleet y los hombres grandes Serge Ibaka y Marc Gasol.
Gran pregunta después del descanso: ¿Pagarán el tan necesario descanso?
Para empezar los Raptors juegan una rotación acortada y la gran cantidad de lesiones con las que el equipo lidió a lo largo de la temporada les pasó factura. Con la posibilidad de ingresar al reinicio completamente sano y descansado, Toronto creerá que puede volver a una revancha potencial con los Bucks en las finales de la Conferencia Este.
¿Sabías?
Sin Leonard, los Raptors tienen un mejor porcentaje de victorias (.719) y un margen de puntuación promedio (+6.5) que durante la carrera de la temporada pasada.
- Tim Bontemps...
LA Clippers
Récord: 44-20 (.668)
Apuesta al título: +325
Desde que la NBA se detuvo en marzo, los Clippers han estado esperando ansiosamente y preparándose para que la temporada regrese con un solo objetivo en mente: el título.
¿Cómo llegan?
La temporada de los Clippers ha sido definida por la paciencia. Tuvieron que esperar 11 juegos antes de que Paul George hiciera su debut con el equipo. Tuvieron que esperar hasta Navidad para tener una lista de jugadores completamente saludable. Con poco tiempo de práctica debido al cronograma, las lesiones y el manejo de la carga de Leonard por su problema de rodilla, la química de los Clippers no se solidificó hasta después del receso del Juego de Estrellas. Y justo cuando el equipo comenzó a ponerse en la misma página con incorporaciones como Marcus Morris y Reggie Jackson, los Clippers se vieron obligados esperar debido a la pandemia.
¿Lo que está en juego?
El único enfoque que los Clippers han tenido durante toda la temporada es ganar el primer campeonato de la franquicia. Poco después de que la NBA suspendiera la temporada, la gerencia de Clippers envió bicicletas y equipo de gimnasio a sus jugadores para instalar gimnasios en casa. Lawrence Frank, Doc Rivers y los Clippers han celebrado innumerables reuniones en Zoom y llamadas telefónicas con entrenadores, jugadores y miembros del personal no solo para mantener a todos en la misma página, sino también para conocer cualquier idea que pueda ayudar al equipo a ganar un título.
Gran pregunta después del descanso: ¿Pagarán el tan necesario descanso?
Cuando la temporada se detuvo, los Clippers estaban fortalecidos ganando siete de ocho juegos, y su única derrota fue ante los Lakers. Rivers hizo que la salud de su equipo llegara a tiempo para los playoffs, y nada cambia ahora. El paréntesis solo debería ayudar a Leonard y George a mejorar su estado físico, pero con jugadores que no han tenido un partido en meses, los Clippers usarán a Leonard, George y veteranos como Lou Williams de la manera más segura posible.
¿Sabías?
La banca de los Clippers promedia 51.5 puntos por partido en la NBA esta temporada. ¿Otro equipo que promedió al menos 50ppg desde el banco desde que se tiene registro en la temporada 1970-71? Clippers del año pasado, que promediaron 53.2ppg.
- Ohm Youngmisuk
Boston Celtics
Récord: 430-21 (.672)
Apuesta al título: +1500
Los Celtics se dirigen al reinicio de temporada tres juegos detrás de los Raptors en segundo lugar, y tres derrotas por delante del Heat en el cuarto lugar.
¿Cómo llegan?
Después de todo el tumulto que siguió a Boston durante la temporada pasada, esta temporada no podría haber sido más diferente. Los Celtics apenas tuvieron alguna dificultad con 55 victorias mientras vieron a Jayson Tatum y Jaylen Brown crecer significativamente. Daniel Theis entró hábilmente a sustituir a Al Horford, y Kemba Walker proporcionó el liderazgo estable que la franquicia necesitaba, incluso cuando lidió con un problema de rodilla durante las últimas semanas antes del cierre.
¿Lo que está en juego?
Curiosamente, no mucho. Boston es lo suficientemente bueno como para llegar competir en los playoffs e incluso podría llegar a las Finales de la NBA por primera vez en una década. Para un equipo con un núcleo joven bajo contrato más allá de la próxima temporada, esta temporada debería estar lejos de representar la última oportunidadde hacer ruido.
Gran pregunta después del descanso: ¿Kemba está saludable?
Walker primero se perdió los juegos debido a un problema en la rodilla, y luego tuvo problemas en su regreso. Si está completamente sano, Boston será una amenaza para vencer a cualquiera. Hay otra pregunta que rodea a los Celtics: ¿dónde terminarán los 76ers? Boston estaría encantado si Filadelfia puede adelantarse a los Pacers y alcanzar el quinto lugar en el Este. Mientras que los fanáticos de la NBA adorarían un enfrentamiento entre los Celtics y los Sixers en la primera ronda, Boston no: Philly ganó tres de cuatro encuentros esta temporada por un promedio de 10.3 puntos antes de una victoria de los Celtics 116-95 en el duelo más reciente.
¿Sabías?
Según el Elias Sports Bureau, el 93.4% de los puntos de Boston provienen de jugadores de seis pies ocho pulgadas o menos, el porcentaje más alto de cualquier equipo en una temporada desde los Warriors 1989-90 (94.8%).
- Bontemps
Denver Nuggets
Récord: 43-22 (.662)
Apuesta al título: +2200
Había una nueva sensación para los Nuggets esta temporada, con esa incómoda posición de generar expectativas. Han sido vistos durante toda la temporada como un contendiente de primer nivel y, en su mayor parte, jugaron así.
¿Cómo llegan?
El comienzo de 2020 estuvo lleno de desgaste para los Nuggets, pero resistieron la tormenta para mantener su lugar entre la élite. Y lo hicieron en gran medida detrás de la brillantez de Nikola Jokic. Los hizo superar un enero lleno de lesiones para encaminarse a la postemporada. Jokic es lo que sostenía a los Nuggets, pero en las semanas previas al cierre, Jamal Murray se estaba recuperando y progresando. La química de dos hombres, combinada con una profundidad versátil y bien redondeada, tiene a los Nuggets con un panorama alentador.
¿Lo que está en juego?
La temporada pasada fue un éxito rotundo para Denver a pesar de una derrota en la segunda ronda de siete juegos ante los Blazers. Esta temporada, quedar en esa ronda sería visto como una decepción. Los playoffs hacen preguntas que no puedes anticipar, y toman historias y narrativas y las amplifican. Si los Nuggets luchan, será sobre los hombros de Jokic y Murray, sobre el futuro de los contratos de Paul Millsap y Jerami Grant. Se tratará de lo que se están perdiendo, no de lo que tienen.
Gran pregunta después del descanso: ¿Cómo será Jokic?
No hay una manera cortés de decirlo, pero con los problemas autoconocidos de Jokic con el estado físico en temporadas pasadas, tomar casi tres meses de descanso podría ser una receta peligrosa. Según Murray es todo lo contrario. "Joker consiguió una pequeña forma de mejorar", dijo Murray sobre Jokic de repente luciendo más delgado después de hacer mucho ejercicio durante el cierre por coronavirus.
¿Sabías?
Jokic lidera a los Nuggets en puntos totales, rebotes y asistencias, lo que ha hecho en cada una de las dos temporadas anteriores. Según Elias, Jokic podría unirse a LeBron James (2011-13 Heat) y Wilt Chamberlain (1965-67 76ers) como los únicos jugadores en la historia de la NBA en liderar a sus equipos en las tres categorías durante tres temporadas consecutivas.
- Royce Young
Utah Jazz
Récord: 41-23 (.641)
Apuesta al título: +6000
El Jazz terminará la temporada sin su segundo anotador Bojan Bogdanovic (cirugía de muñeca) y con sus armas entre el dúo de Rudy Gobert y Donovan Mitchell.
¿Cómo llegan?
Había sido una temporada extraña para el Jazz, incluso antes de que sus dos mejores jugadores se convirtieran en los protagonistas del deporte después de convertirse en los primeros jugadores de la NBA en dar positivo por el coronavirus. Utah tuvo una racha de 19-2 con un baloncesto regular. Mike Conley Jr. tuvo más dificultades de las anticipadas para adaptarse a su nuevo entorno y sistema después de pasar las 12 temporadas anteriores en Memphis. El Jazz tuvo que rehacer su banca a mitad de temporada, trayendo a Jordan Clarkson, cortando a Jeff Green y promoviendo a Georges Niang y Tony Bradley a roles clave de rotación. Utah había ganado cinco de seis juegos antes de que la prueba positiva de Gobert detuviera la temporada, y el entrenador Quin Snyder sintió que había encontrado algunas soluciones en su rotación, pero todo cambia sin Bogdanovic.
¿Lo que está en juego?
Cualquier expectativa ha disminuido drásticamente por la pérdida de Bogdanovic, un anotador de 20 puntos por juego cuyo 41.4% de triples fue un elemento crítico del avance del Jazz. ¿Podría el rendimiento en playoffs de Gobert afectar la posible extensión de su contrato? Es difícil prever que el Jazz ofrezca tanto a un centro que no es un anotador principal, sin importar cuán dominante sea Gobert a la defensiva.
Gran pregunta después del descanso: ¿Pueden Gobert y Mitchell cargar al equipo?
Las fuentes de Jazz insisten en que pueden y lo harán, y señalan que han tenido numerosas conversaciones positivas entre ellos y en diversos entornos de grupos virtuales durante las últimas semanas. Pero la pregunta aún persiste, particularmente porque Mitchell se ha negado a abordar sus problemas con Gobert públicamente.
¿Sabías?
Donovan Mitchell está promediando 24.2 puntos por juego. Ese es el promedio de puntaje más alto de un jugador de Jazz desde Karl Malone en 1999-2000. Malone, Adrian Dantley y Pete Maravich son los únicos jugadores en la historia del Jazz con un promedio de puntaje de una temporada más alto que Mitchell.
- Tim MacMahon
Miami Heat
Récord: 41-24 (.631)
Apuesta al título: +4000
Miami está preparado para ser guiado por un Jimmy Butler totalmente descansado y saludable. Si Bam Adebayo puede continuar su aporte de estelar y el experiemntado Andre Iguodala puede brindarle orientación veterana, al entrenador Erik Spoelstra le agradarán las posibilidades de su equipo.
¿Cómo llegan?
La mayor revelación para el Heat no fue la rapidez con que se acostumbraron a ser liderados por Butler y Adebayo, sino el impacto inmediato de los jugadores más jóvenes en su lista. Kendrick Nunn, Tyler Herro, Duncan Robinson y Derrick Jones Jr. desempeñaron un papel importante en el éxito y la profundidad del Heat. Será interesante ver cuánto impacta en playoffs el ex MVP de las Finales Iguodala, adquirido de Memphis en la fecha límite de intercambio.
¿Lo que está en juego?
El desafío para el Heat es descubrir hasta dónde puede llevarlos su núcleo actual. ¿Tienen suficiente con este grupo para llegar a la cima del Este, o se quedarán cortos y tendrán que agregar otra pieza de calibre estelar cuando se abra la agencia libre?
Gran pregunta después del descanso: ¿Cómo impactará el sitio neutral en Miami?
El Heat tuvo marca de 27-5 en casa, pero 14-19 de visitante esta temporada. Para un equipo que tuvo una ventaja tan clara en duela local, la forma en que responda a los juegos en cancha neutral resulta clave.
¿Sabías?
Adebayo está en camino de convertirse en el primer jugador en la historia del Heat en promediar 10 rebotes y 5 asistencias por juego.
- Nick Friedell
Oklahoma City Thunder
Récord: 40-24 (.625)
Apuesta al título: +6000
Antes de que la liga cerrara, Thunder y Jazz estaban listos para un juego que hubiera inclinado las siembras cuatro y cinco en la Conferencia Oeste. En la valoración el Thunder no parece un posible contendiente entre los cuatro mejores del Oeste, pero estrictamente por los números, en eso se han convertido.
¿Cómo llegan?
Fue un comienzo difícil para OKC, yendo 6-11 fuera de casa con muchas derrotas y grandes preguntas. Pero todo giró en torno al Día de Acción de Gracias, con Chris Paul afirmando ser el anotador más dominante de la liga y la química del Thunder floreciendo en torno a una alineación dinámica de tres guardias. Desde el Día de Acción de Gracias, el Thunder está 34-13, el segundo en victorias en la liga en ese lapso detrás de los Bucks.
¿Lo que está en juego?
El Thunder ha estado montando una ola de impulso positivo durante toda la temporada. Se avecinan grandes preguntas para la temporada baja, como posiblemente cambiar a Paul para iniciar una reconstrucción inevitable que podría incluir piezas como Dennis Schroder o Steven Adams. Pero junto con eso, el acuerdo del entrenador Billy Donovan termina con esta temporada. Ha validado sus capacidades de entrenador durante toda la temporada, incluso siendo mencionado como candidato a Entrenador del Año, pero ¿dónde encaja si las fichas de dominó comienzan a caer?
Pregunta después del descanso: ¿La química está intacta?
El Thunder actualmente tiene la racha ganadora más larga en la Conferencia Oeste. Entonces, son solo tres juegos, pero no pudieron contra el Jazz el 11 de marzo con. Su último juego completo fue una emocionante y una emotiva victoria en Boston con un robo de último segundo que los llevó a 16 juegos por encima de .500. Lo que ha hecho al Thunder tan peligroso esta temporada ha sido su conexión y química. Paul establece el tono, pero ha dado mucho espacio para que Schroder se eleve como anotador y Shai Gilgeous-Alexander para desarrollarse como líder en la duela. Paul ha hecho todo lo posible para tratar de mantener esa química durante el cierre de actividades, pero una cosa es reunirse en una llamada semanal de Zoom y otra es tomar decisiones oportunas en el último minuto de un juego.
¿Sabías?
El Thunder tienen 16 victorias conseguidas en cuarto periodo en esta temporada, el doble que cualquier otro equipo de la NBA y dos menos para empatar a los Lakers de 1962-63 por la mayor cantidad de victorias en una temporada en la era del reloj de disparo (desde 1954-55).
- Young
Houston Rockets
Récord: 40-24 (.625)
Apuesta al título: +1500
Los Rockets, que parecían estar echando humo antes de que se suspendiera la temporada, deberan renovarse y estar listos para reanudar el gran experimento de la NBA.
¿Cómo llegan?
Ha sido una montaña rusa la temporada para los Rockets, que se sometieron a una remodelacion significativa de la lista durante el año pasado. Comenzó con el intercambio de verano por Russell Westbrook. A la mitad de la temporada el intercambio de Clint Capela y una selección de primera ronda fue influenciado por el deseo de liberar a Westbrook. Los Rockets de juego bajo comenzaron fuerte, pero se desvanecieron, perdiendo cuatro de sus últimos cinco juegos antes del cierre.
¿Lo que está en juego?
No es ningún secreto que existe una gran probabilidad de que los Rockets tengan un nuevo coach la próxima temporada. Eso ha sido ampliamente conocido desde que las conversaciones de extensión de contrato con Mike D'Antoni se rompieron (dos veces) de manera inusualmente pública. Hay rumores en la liga de que el estado laboral del gerente general Daryl Morey también podría estar en peligro, pero el propietario Tilman Fertitta insistió en que no consideraría despedir a Morey (que tiene varios años restantes en su contrato) después del tweet que causó a los Rockets deteriorar la relación de la liga con China, y Fertitta no ha vacilado en esa postura. Nunca puedes estar seguro, especialmente si Morey está al frente, pero el núcleo de los Rockets probablemente regrese intacto la próxima temporada, independientemente de los resultados en Orlando.
Gran pregunta después del descanso: ¿Puede James Harden recuperar su ritmo?
Harden tuvo una carrera histórica de dos meses, con un promedio de 39.0 puntos por juego en un porcentaje de disparos de 66% desde principios de noviembre hasta principios de enero. La gran carga de trabajo, tanto en minutos como en el esfuerzo que se requiere para generar tiros como jugador que se enfrenta a equipos dobles frecuentemente, pareció afectarlo. Esos números cayeron significativamente (29.0 puntos, 57.2% de porcentaje de tiro) en sus últimos 22 juegos mientras luchaba desde un rango de tres puntos. Harden se comprometió con el acondicionamiento durante la pausa, y si recupera la forma de nivel MVP y continúa su éxito, los Rockets serán peligrosos.
¿Sabías?
Desde que cambiaron a la alineación a juego bajo el 31 de enero, los Rockets han perdido el duelo por 9.4 rebotes por juego, el peor diferencial de rebotes en la NBA durante ese lapso. Durante una temporada completa, tienen el tercer peor diferencial desde que los rebotes se registraron oficialmente por primera vez en 1950-51, según una investigación realizada por Elias Sports Bureau.
- MacMahon
Indiana Pacers
Récord: 39-26 (.600)
Apuesta al título: +12500
Los Pacers han estado bajo el radar durante toda la temporada. Pero a pesar de lidiar con las lesiones y pasar por una ardua revisión del equipo en la temporada baja, Indiana todavía se encontró en la mezcla para estar cerca de los cuatro primeros en el Este, hasta que la temporada se detuvo.
¿Cómo llegan?
Víctor Oladipo, el talismán del equipo, no jugó su primer partido hasta el 29 de enero. Malcolm Brogdon, el agente libre del equipo, se perdió 17 juegos debido a lesiones. Y, sin embargo, Indiana se las arregló para encontrarse en el quinto lugar en el Este cuando la temporada se suspendió, todo gracias a un poderoso ataque con T.J. Warren, el primer All-Star Domantas Sabonis y Myles Turner.
¿Lo que está en juego?
Las posibilidades de Indiana para convertirse en un verdadero contendiente en el Este, o simplemente un buen equipo de playoffs en medio de la manada, probablemente se centrarán en si Oladipo puede regresar a la forma que mostró durante la temporada 2017-18. El aspecto de su futuro, así como si Indiana intenta continuar con el tándem de Sabonis y Turner a largo plazo, podría verse afectado por lo que sucede en Orlando. Oladipo puede convertirse en agente libre en 2021.
La pregunta después del receso: ¿Qué versión de Oladipo llegará?
Su último juego antes de que se suspendiera la temporada fue su mejor partido: una explosión de 27 puntos contra los Celtics. Si Oladipo puede jugar en un nivel All-Star junto a Brogdon, Indiana será un equipo mucho más difícil de enfrentar en los playoffs del Este de lo que algunos podrían pensar.
¿Sabías?
ndiana ha sido eliminado en la primera ronda en cada una de las últimas cuatro postemporadas. Los Pacers son uno de los ocho equipos que llegaron a los playoffs en cada una de las últimas cuatro temporadas, pero son los únicos que no ganan una ronda.
- Bontemps
Philadelphia 76ers
Récord: 39-26 (.600)
Apuesta al título: +2500
Filadelfia fue uno de los equipos que más confunden en esta temporada de la NBA. Pero después del largo receso, los 76ers entrarán al nuevo formato de competencia sanos y con una oportunidad real de capitalizar su inmenso potencial.
¿Cómo llegan?
Los Sixers entraron en la temporada y se esperaba que lucharan con los Bucks por el primer puesto en el Este. En cambio, Filadelfia se mostró inestable, registrando el mejor récord local de la NBA (29-2), así como el peor récord de visitante (10-24) de cualquier equipo de playoffs en la liga. También lidiaron con la agitación en curso sobre la incorporación del agente libre Al Horford, la continua falta de Ben Simmons de un tiro de 3 puntos y Joel Embiid lidiando con más lesiones.
¿Lo que está en juego?
Puede que no haya un equipo con más en juego que los Sixers. Si este equipo se enracha, ¿será despedido el entrenador Brett Brown? ¿Se cambiará a Horford? ¿Los Sixers considerarían pasar a Simmons y Embiid? Tantas cosas han cambiado en los últimos años en Filadelfia que es difícil creer que aún haya más sobre la mesa.
Pregunta después del receso: ¿Es Simmons saludable?
Después de lastimarse la espalda en Milwaukee el 22 de febrero, no estaba claro si Simmons podría jugar si Filadelfia llegaba a los playoffs y la temporada hubiera continuado según lo programado. Ahora, se espera que esté listo para comenzar el reinicio la temporada. Eso, combinado con Embiid potencialmente entrando a los playoffs saludable por primera vez en su carrera, le dará confianza a los Sixers.
¿Sabías?
Antes de que se suspendiera la temporada, la diferencia era de .641 de los 76ers entre los porcentajes de victorias en casa y de visitante, estaba en camino de ser la más grande para cualquier equipo desde que la NBA se fue a un calendario de 82 juegos en 1967-68.
- Bontemps
Dallas Mavericks
Récord: 40-27 (.597)
Apuesta al título: +3500
Los Mavs se están preparando para lo que anticipan será la primera de muchas apariciones en playoffs para el dúo estelar de Luka Doncic y Kristaps Porzingis.
¿Cómo llegan?
Doncic surgió como una superestrella legítima en su segunda temporada, ejecutando la ofensiva más eficiente de la liga. Porzingis tuvo un comienzo lento, se ajustó a un nuevo rol y sistema, promediando 22.3 puntos y 9.6 rebotes por juego desde el día de Año Nuevo. Seth Curry y Tim Hardaway Jr. han sido ataques complementarios fenomenales. Las ausencias prolongadas por lesiones para Doncic y Porzingis, y las dificultades para cerrar juegos parejos, impidieron que los Mavs compitieran por el segundo mejor récord del Oeste.
¿Lo que está en juego?
El objetivo de Dallas al ingresar a la temporada era llegar a los playoffs, por lo que los Mavs están jugando con dinero de la casa. Tienen las piezas de base en su lugar en el futuro previsible, y competir en los playoffs será una experiencia invaluable para Doncic y Porzingis, así como para jugadores clave a largo plazo como Dorian Finney-Smith y Maxi Kleber. La mayor decisión fuera de temporada podría ser la opción de Tim Hardaway Jr. por $19 millones. No sería sorprendente si es recompensado con un acuerdo a largo plazo.
La pregunta después del receso: ¿Doncic puede regresar a la forma de calibre MVP que mostró antes de sufrir dos esguinces de tobillo derecho?
El tiempo libre permitió que Doncic, quien también estaba lidiando con lesiones en el pulgar y la muñeca, sanara. Hubo rumores de que ganó peso durante la pausa, pero las fuentes de los Mavs dijeron que ha estado trabajando diligentemente y jugando con el balón desde que regresó a Eslovenia en marzo.
¿Sabías?
Doncic está en camino de convertirse en el tercer jugador en la historia de la NBA en promediar al menos 20 puntos, 5 asistencias y 5 rebotes por juego en cada una de sus dos primeras temporadas en la NBA, uniéndose a Oscar Robertson y LeBron James.
- MacMahon
Memphis Grizzlies
Récord: 32-33 (.492)
Apuesta al título: +50000
Los Grizzlies, una de las sorpresas más emocionantes de la NBA esta temporada, esperan mantener un lugar de playoffs mientras continúan desarrollando un núcleo joven que debería ser competitivo en los próximos años.
¿Cómo llegan?
El joven talento de los Grizzlies ha sido lo suficientemente bueno para que Memphis sea competitivo durante lo que se esperaba que fuera una temporada de reconstrucción. El probable novato del año Ja Morant es un armador puro cuyo potencial físico y creatividad crean grandes oportunidades para el equipo. Jaren Jackson Jr. puede marcar desde el perímetro o en la pintura y proteger esa zona.
¿Lo que está en juego?
Realmente, todo es fiesta para los Grizzlies. Eeste verano recuperaron el salario en el intercambio de Justise Winslow y cerraron a Brooks durante los próximos años. Winslow estaba a punto de hacer su debut en Memphis antes de que se suspendiera la temporada, por lo que los Grizzlies deberían echarle un buen vistazo en la alineación. Morant, Jackson y el resto del núcleo joven de los Grizzlies obtendrán una experiencia invaluable en juegos significativos y competitivos, sin importar lo que suceda en una posible serie de juegos.
La pregunta después del receso: ¿Qué impacto inmediato puede tener Winslow?
Los Grizzlies hicieron el cambio por Winslow con todas las expectativas de que el delantero de 24 años podría ser una pieza central para su plan de ser contendientes. Una lesión en la espalda lo limitó a solo 11 juegos esta temporada en Miami, y Memphis tomó el reto paciente de su rehabilitación. ¿Puede Winslow darle a los Grizzlies un impulso inmediato como un jugador atlético y un defensor versátil? Había estado practicando con el equipo y mostrando explosividad. Ahora tendrá un breve campamento de entrenamiento para prepararse para su debut en los Grizzlies.
¿Sabías?
Morant lidera a los Grizzlies con 17.9 puntos y 6.9 asistencias por juego. Según una investigación realizada por Elias Sports Bureau, Morant puede unirse a Elgin Baylor (1958-59) y Michael Jordan (1984-85) como los únicos novatos desde 1947 en liderar un equipo de playoffs en PPG y APG.
- MacMahon
Brooklyn Nets
Récord: 30-34 (.469)
Apuesta al título: +20000
Los Nets finalmente parecían encontrar un ritmo antes de que la liga se pusiera en espera, entrando al descanso en una racha ganadora de tres juegos. Cuatro jugadores de Nets, incluido Kevin Durant, dieron positivo por el coronavirus. Todos ellos ahora están libres de síntomas. Ahora, su agenda incluye asegurar la casilla número 7, rehabilitar a los jugadores y eventualmente nombrar un entrenador en jefe permanente.
¿Cómo llegan?
El éxito de los Nets esta temporada ha llegado en ráfagas. Después de una temporada baja llamativa en la que adquirieron Durant, Kyrie Irving y DeAndre Jordan, Brooklyn luchó por encontrar un ritmo mientras los jugadores clave sufrían lesiones. Irving fue operado en febrero después de perderse 26 juegos consecutivos con una lesión en el hombro. Caris LeVert perdió más de seis semanas con una lesión en el pulgar. Justo antes del descanso, los Nets despidieron a Kenny Atkinson y le dieron a Jacque Vaughn elpuesto de entrenador interino. El día antes de que la liga se detuviera, Spencer Dinwiddie pegó un tiro ganador para darle a los Nets una victoria espectacular sobre los Lakers.
¿Lo que está en juego?
Los Nets tendrán ocho juegos para establecer su siembra de cara a los playoffs. Brooklyn tiene solo una ventaja de medio juego contra el Magic para el sembrado 7 (la selección de playoffs de los Nets está protegida entre los primeros 14, por lo que si terminan como un equipo que no juega en los playoffs, mantendrían la selección). Los Wizards se ubican 5.5 juegos detrás de Orlando y podrían pelear el octavo sitio. Durant, que descartó un regreso esta temporada, ganará un bono de $1 millón si los Nets llegan a los playoffs, independientemente de si juega o no.
La pregunta después del receso: ¿Pueden los Netsseguir a Vaughn?
La mayor pregunta de los Nets fue respondida cuando Durant confirmó que no estará activo para Brooklyn en Orlando, y es poco probable que Irving, quien se sometió a una cirugía en febrero, juegue. Ahora, el joven y desgarbado núcleo de los Nets tiene la oportunidad de demostrar que los apostadores están equivocados y hacer un peligroso arribo a playoffs, incluso como séptimo u octavo sembrado. También tienen que tomar decisiones fuera de la duela: el gerente general Sean Marks puso la búsqueda del equipo en espera durante la pausa, diciendo que no sería justo para el grupo. Los juegos dentro de la burbuja de Orlando podrían ayudar a Vaughn a elevarse entre los candidatos para el trabajo de entrenador en jefe permanente, o podría demostrar que Brooklyn necesitará acelerar su búsqueda en la temporada baja.
¿Sabías?
Aunque ha jugado solo 20 partidos y es poco probable que regrese esta temporada, Irving sería el único jugador en la historia de los Nets en promediar 25 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias por juego en una temporada. Brooklyn tiene marca de 8-12 en esos juegos.
- Malika Andrews
Orlando Magic
Récord: 30-35 (.462)
Apuesta al título: +75000
Orlando está "recibiendo" el reinicio de la NBA con la esperanza de permanecer en los playoffs y encontrar una manera de ganar más experiencia para sus jugadores más jóvenes.
¿Cómo llegan?
Orlando tuvo un camino difícil antes del receso del Juego de Estrellas, durante el cual perdió ocho de nueve juegos. El problema para el Magic es el mismo desde que intercambiaron a Dwight Howard: no tienen un jugador estrella en quien apoyarse cuando los tiempos se ponen difíciles. El lugar más brillante de la temporada llegó en una inesperada victoria sobre los Lakers el 15 de enero: Markelle Fultz acumuló un triple doble y mostró autoridad en el duelo.
¿Lo que está en juego?
Evan Fournier regresa de una lesión en el codo y se espera que esté listo para jugar cuando se reanude la temporada. La pregunta más importante es qué decide hacer después de la temporada, pues tiene una opción de $17 millones para la próxima temporada y con toda la incertidumbre que rodea las finanzas futuras de la liga, el dinero garantizado puede parecer aún más atractivo.
La pregunta después del receso: ¿Puede el joven núcleo sorprender?
Aaron Gordon tiene mucho talento, pero ¿puede ayudar al Magic a sacar a un oponente poderoso en la primera ronda? Lo mismo ocurre con Fultz y Jonathan Isaac, quienes necesitan mostrar desarrollo en su juego para que el Magic finalmente se mueva en una dirección positiva. Si bien orlando tuvo buenos momentos, todavía parece que al menos les falta un año y otra pieza veterana, para dar el siguiente paso.
¿Sabías?
Es probable que el Magic enfrenten a los Bucks, Raptors o Celtics en una serie de primera ronda. Es una combinación de 0-9 contra esos equipos esta temporada, que es el peor récord en la NBA entre las quintetas que actualmente están en posición de playoff. Además, empataron en el segundo peor entre todos los equipos contra los tres mejores equipos en el Este. Solo los Cavaliers tienen peor marca con 0-10.
- Friedell
Portland Trail Blazers
Récord: 29-37 (.439)
Apuesta al título: +7500
Las lesiones descarrilaron el intento de los Blazers por tener una buena temporada el año pasado en las finales de la Conferencia Oeste, ahora un potencial lugar en un torneo de repechaje les da la posibilidad de salvar esta temporada.
¿Cómo llegan?
Ya jugando sin el centro titular Jusuf Nurkic debido a una lesión, Portland vio a los delanteros titulares Zach Collins (cirugía de hombro) y Rodney Hood (rotura del tendón de Aquiles) se unieron a él en el banquillo. El armador del Juego de Estrellas, Damian Lillard, se puso a los Blazers a la espalda, pero a pesar de sus heroicos esfuerzos y en parte debido a un esguince de tobillo que lo mantuvo fuera del Juego de Estrellas, los Blazers todavía estaban 3.5 juegos detrás del octavo en el Oeste cuando el juego se detuvo.
¿Lo que está en juego?
Esperanza para 2020-21. Con Collins y Nurkic esperando su regreso y la capacidad de Lillard de enracharse, Portland podría ser una amenaza formidable en el torneo de repechaje e incluso un temible oponente de primera ronda para los Lakers, a quienes derrotaron en Los Ángeles durante el primer juego después de la muerte de Kobe Bryant. Una presencia en playoffs y competir allí ayudaría a los Blazers a asegurarse de que el récord de este año por debajo de .500 fue producto de lesiones y no de limitaciones de su equipo.
La pregunta después del receso: ¿Cuánto recibirá Portland de Collins y Nurkic?
Nurkic debía regresar días después del cierre, y ahora han pasado más de 14 meses desde su último juego de la NBA. Mientras tanto, Collins está regresando de la cirugía, por lo que veremos si tienen de inmediato minutos iniciales o si el entrenador Terry Stotts se da el lujo de contar con los titulares Carmelo Anthony y Hassan Whiteside para administrar sus minutos. Tampoco está claro cómo Anthony y Whiteside podrían responder a roles más pequeños.
¿Sabías?
Lillard ha promediado 31.9 puntos por juego en casa esta temporada, el segundo mayor de la NBA y detrás de LeBron James con 34.1 unidades. El promedio de puntuación de Lillard cae a 25.9 de visitane. Esa disminución de seis puntos es la más grande de todas las Estrellas esta temporada.
- Kevin Pelton
New Orleans Pelicans
Récord: 28-36 (.438)
Apuesta al título: +5000
Cuando se suspendió la temporada, los Pelicans se ubicaban 3.5 juegos detrás de los Grizzlies en la lucha por el octavo lugar, pero se sentían optimistas sobre sus posibilidades gracias a su calendario ligero. ¿Ahora? Se espera que recuperen parte de ese rol, pero tendrán que hacer el esfuerzo en menos tiempo.
¿Cómo llegan?
Los planes de los Pelicans se han complicado desde que Zion Williamson se vio obligado a someterse a una cirugía de rodilla el día antes de que comenzara la temporada regular. Junto con otras lesiones y el tiempo perdido, Nueva Orleans tuvo un inicio de 7-23. El cambio de rumbo coincidió con el regreso de Derrick Favors, Lonzo Ball se sintió saludable y Brandon Ingram se convirtió en un All-Star. Para cuando Williamson regresó en enero, los Pelicans ya estaban enderezando el barco y el propio Williamson estaba registrando números importantes para un joven de 19 años (23.6 puntos, 6.5 rebotes, 58.9% en porcentaje de tiros de campo).
¿Lo que está en juego?
Un objetivo para los Pelicans esta temporada fue jugar juegos importantes en marzo y abril con el núcleo joven, independientemente de si llegan o no a los playoffs. Si bien no será marzo o abril, los Pelicans tienen esa oportunidad en Orlando como uno de los seis equipos invitados que actualmente no están en zona de postemporada.
La pregunta después del receso: ¿Está Zion en forma?
El peso y el acondicionamiento de Williamson ha sido un tema de preocupación para muchos en todo el mundo de la NBA, pero los Pelicans aseguran que nunca estuvieron preocupados. ¿Pero estará Williamson listo para impactar la NBA después de casi cuatro meses de descanso? La liga permitió a Williamson rehabilitarse en las instalaciones de los Pelicans durante la cuarentena, y le dijo a Ernie Johnson, de Turner Sports, en abril, que había recibido tratamiento en su casa en Nueva Orleans.
¿Sabías?
Williamson ha anotado al menos 20 puntos en 16 de sus 19 juegos de visitante. Es el primer jugador en tener al menos 16 juegos de 20 puntos en los primeros 20 partidos de su carrera desde Michael Jordan en 1984-85.
- Andrew Lopez
Sacramento Kings
Récord: 28-36 (.438)
Apuesta al título: +200000
La suspensión llegó en un mal momento para un equipo de Sacramento, que jugaba su mejor nivel de baloncesto en la temporada. La esperanza para los Kings es que puedan mantener las cosas en marcha y avanzar a la postemporada por primera vez desde 2006.
¿Cómo llegan?
La temporada de Sacramento se ha definido en gran parte por largas rachas perdedoras en varios momentos del año. Primero, fue una seguidilla de cinco partidos para comenzar la temporada. Luego fue un derrape perdedor de ocho juegos para finalizar diciembre. Finalmente, una racha de de seis duelos a fines de enero. Los Kings merecen crédito por recuperarse, ganando siete de sus últimos 10 antes de que se suspendiera la temporada, pero este es un equipo que ha luchado todo el año para jugar con la ventaja necesaria para ganar un puesto en los playoffs.
¿Lo que está en juego?
Walton parecía optimista de que su equipo joven puede comenzar a dar el siguiente paso, pero queda por ver si este grupo está listo para demostrar que puede ganar partidos cuando más les importa. Se suponía que De'Aaron Fox, Buddy Hield, Bogdan Bogdanovic, Harrison Barnes y Marvin Bagley III ontendrían un lugar en los playoffs y serían el núcleo de un futuro prometedor, pero hasta ahora ha habido más preguntas que respuestas. Bagley ha jugado solo 13 partidos este año debido a varias lesiones. Walton dijo a fines de abril que estaba progresando bien de una lesión en el pie, pero no estaba claro exactamente cuánto podría jugar cuando se reanude la temporada.
La pregunta después del receso: ¿Playoffs?
Además de lo que Bagley puede dar, la pregunta más importante para los Kings es si pueden encontrar un camino hacia la postemporada. A pesar del juego sólido de Fox y Hield, los Kings probablemente estarán afuera, a menos que el grupo pueda juntar muchas victorias importantes en un corto período de tiempo. La experiencia en la reanudación será buena para ellos, pero sería una sorpresa si logran llegar a la postemporada este año.
¿Sabías?
Antes de que la temporada se detuviera, los Kings estaban 7-3 desde el receso del Juego de Estrellas, empatados con el cuarto mejor récord de la NBA.
- Friedell
San Antonio Spurs
Récord: 27-36 (.429)
Apuesta al título: +100000
San Antonio está en medio de su peor temporada desde 1996-97, cuando terminaron 20-62 pero obtuvieron a Tim Duncan como premio de consolación. El reinicio aún les da a los Spurs una oportunidad más de hacer un intento para playoffs.
¿Cómo llegan?
De una manera que no era de los Spurs, San Antonio tuvo problemas para encontrar consistencia esta temporada y también fue uno de los peores equipos defensivos en la NBA: 24 en clasificación defensiva (112.8). Sin embargo, mantuvieron su eficiencia en el lado ofensivo con un ataque en el puesto 11 que cometió la menor cantidad de pérdidas de balón de la NBA. San Antonio también se mantuvo equilibrado con siete jugadores con un promedio de al menos 10 puntos por juego.
¿Lo que está en juego?
Para San Antonio, un récord de la NBA. Los Spurs llegaron a los playoffs en 22 temporadas consecutivas, desde 1998. Eso los pone al nivel de los Syracuse Nationals/Philadelphia 76ers, que también llegaron a 22 playoffs consecutivos de 1950-71. Si los Spurs, que están en el puesto 12 pero a cuatro juegos de Memphis, pueden lograr esto, estarán en solitario en la cima de los libros de récords.
La pregunta después del receso: ¿Cuánto tendrá Gregg Popovich para equilibrar a los jóvenes y los veteranos?
Cuatro de los mejores jugadores de rotación de los Spurs tienen más de 30 años: DeMar DeRozan, LaMarcus Aldridge, Rudy Gay y Patty Mills. Y ahora que Aldridge está fuera durante la temporada por una cirugía del hombro derecho, los Spurs tendrán que depender aún más de Dejounte Murray y Derrick White en la defensa y Drew Eubanks y Jakob Poeltl en el ataque: todos son jugadores de rotación en su propia cuenta. Correcto, para mantener viva la racha, también necesitarán más de Trey Lyles en la alineación titular porque ha promediado 15.3 puntos y 6.7 rebotes en sus últimos seis partidos.
¿Sabías?
Los Spurs, actualmente 12 en la Conferencia Oeste y cuatro juegos detrás de los octavos, los Grizzlies, necesitan una racha ganadora para tener la oportunidad de extender presencia en postemporada. Sin embargo, los Spurs son uno de los cuatro equipos en el campo de 22 equipos que no ha registrado una racha ganadora de al menos cuatro juegos esta temporada, junto a los Kings, Suns y Wizards.
- Lopez
Phoenix Suns
Récord: 26-39 (.400)
Apuesta al título: +50000
Último de los equipos del Oeste invitados a Orlando, los Suns están a dos y medio juegos del noveno lugar, pero tienen pocas esperanzas de superar a suficientes oponentes para participar en el torneo.
¿Cómo llegan?
A pesar de una suspensión para la selección número 1 de 2018, Deandre Ayton, los Suns tuvieron un comienzo de 7-4 mientras intentaban llegar a los playoffs por primera vez en una década. Aunque Phoenix retrocedió a 13 juegos por debajo de .500 cuando se suspendió la actividad, las 26 victorias de los Suns todavía son las más altas desde 2014-15, y Devin Booker se convirtió en su primer All-Star desde Steve Nash en 2012. Así que hay razones para el optimismo.
¿Lo que está en juego?
Honestamente, no mucho, pero los Suns tendrán que tomar algunas decisiones una vez que comience la temporada baja. Asumiendo que el límite salarial no se reduce drásticamente, Phoenix podría tener espacio para buscar otro titular renunciando a los derechos de los agentes libres Aron Baynes y Dario Saric y rechazando la opción de Frank Kaminsky.
La pregunta después del receso: ¿Qué podría entregar Ayton?
Debido a las lesiones y su suspensión, Ayton jugó solo 30 partidos antes de que la actividad se detuviera, pero mostró signos prometedores al aumentar sus promedios por juego a 19 puntos y 12 rebotes, mientras casi duplicaba sus bloqueos por juego a 1.7. Cuanta más experiencia, mejor para Ayton, que es quizás lo mejor que viene de Phoenix en dirección a Orlando.
¿Sabías?
Booker está en camino de unirse a LeBron James (cuatro veces) y Oscar Robertson (dos veces) como los únicos jugadores en la historia de la NBA con múltiples temporadas con 26 puntos y 6 asistencias por juego antes de cumplir 24 años.
- Pelton