El tres veces campeón indiscutido peleará en las Pirámides de Giza ante Rico Verhoeven el 23 de mayo
El regreso de Oleksandr Usyk al ring será uno muy particular, ya que el tres veces campeón indiscutido defenderá el título pesado del CMB ante el kickboxer Rico Verhoeven el 23 de mayo en las Pirámides de Giza, en Egipto, según anunció The Ring el viernes.
La pelea encabezará un evento llamado "Glory of Giza: Undefeated Icons" y será transmitido en vivo y en exclusiva por DAZN.
Usyk (24-0, 15 KOs) viene de noquear en el quinto asalto a Daniel Dubois en julio y tenía opciones limitadas para su próxima pelea, ya que desde 2021 ha derrotado dos veces a Anthony Joshua, Tyson Fury y Daniel Dubois. Hubo conversaciones sobre una posible pelea con el excampeón del CMB Deontay Wilder, pero Usyk optó por tomar otro rumbo.
Originario de Países Bajos, Verhoeven ostentó el título pesado de Glory durante 4.220 días, con 13 defensas exitosas entre 2013 y 2025. El neerlandés probó suerte en el boxeo una vez y derrotó por nocaut a Janos Finfera en 2014. Verhoeven, de 36 años, también tiene una pelea de MMA, una victoria por TKO sobre Viktor Bogutzki en 2015.
"Pasé doce años como campeón indiscutido de peso pesado en kickboxing y logré todo lo que me propuse", dijo Verhoeven. "Pero mantenerme en la cima no eliminó el hambre, la fortaleció. No buscaba comodidad, así que empecé a buscar el desafío más alto disponible en otro mundo.
"Usyk es indiscutido en el boxeo. Ese es el tipo de desafío que me motiva. Indiscutido contra indiscutido. El mejor contra el mejor".
Usyk, de 39 años, había insinuado a principios de la semana en sus redes sociales que se avecinaba un anuncio, y ya se hablaba de un combate contra el campeón pesado más longevo en la historia de GLORY Kickboxing. No solo subirá al ring ante un hombre considerado uno de los mejores kickboxers de todos los tiempos, con récord de 66-10, sino que lo hará en las Pirámides de Giza, en el norte de África.
"Respeto profundamente a las personas que alcanzan la cima en su deporte", dijo Usyk en un comunicado. "Rico es uno de ellos, un atleta poderoso y un gran campeón. Ser campeón no es solo cuestión de cinturones. Se trata de años de trabajo duro, disciplina y fe. Respeto su camino; es verdaderamente el Rey del Kickboxing. Pero esto es boxeo: un juego diferente, con sus propias reglas y sus propios reyes.
"Estoy listo y realmente espero con entusiasmo encontrarme con él en el ring. Será una experiencia única para ambos, y sé que los fanáticos también están emocionados".