No habrá títulos mundiales en juego cuando Tyson Fury se enfrente a Tom Schwarz en vivo por ESPN+ el sábado por la noche, pero Fury argumenta que no necesita títulos para ser llamado campeón.
Esto se debe a que Fury (27-0-1, 19 KOs) es reconocido por algunos como el campeón lineal de la división de peso pesado. Los partidarios dicen que no necesita cinturones para demostrar que es el mejor, porque superó a Wladimir Klitschko por tres títulos mundiales (WBA, IBF y WBO) en noviembre de 2015... y no ha perdido desde entonces.
En pocas palabras, Fury sigue siendo "el hombre que venció a 'el hombre'". Como resultado, el púgil británico vuelve a ser mercadeado esta semana por promotores y cadenas de televisión como el campeón lineal cuando se enfrente al peleador alemán Schwarz (24-0 , 16 KOs), de 25 años, en una pelea sin título en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas.
"No soy un rival para nadie, soy el campeón lineal de peso pesado del mundo; eso significa que soy el mejor de los mejores", dijo Fury, de 30 años, antes de pelear contra el campeón del CMB Deontay Wilder, de 33 años, en diciembre.
Parte del argumento de Fury es que él es el enlace directo a través de la historia del boxeo, que conecta a todos los campeones líderes de peso pesado de sus épocas.
Su caso es que es el sucesor legítimo de los campeones lineales anteriores, como Wladimir Klitschko (2009-2015), Lennox Lewis (1998-2001, 2001-2004), Evander Holyfield (1990-1992, 1993-1994) , Mike Tyson (1988-1990), Larry Holmes (1980-1985), Muhammad Ali (1964-1967, 1974-1978, 1978-1979), George Foreman (1973-1974, 1994-1997), Joe Frazier (1970- 1973), Sonny Liston (1962-1964), Floyd Patterson (1956-1959, 1960-1962), Rocky Marciano (1952-1956), Joe Louis (1937-1949), Gene Tunney (1926-1928), Jack Dempsey (1919-1923) y Jack Johnson (1908-1915).
Algunos otros reinaron como reyes lineales durante menos de un año, como Hasim Rahman, Shannon Briggs, Michael Moorer, Riddick Bowe y James Buster Douglas en las últimas dos décadas. Otros se retiraron (Tunney, Louis, Marciano, Lewis) o se les suspendió la licencia de boxeo (Ali), por lo que un nuevo campeón lineal tuvo que ser declarado sin que él venciera al predecesor.
Fury se cuenta como parte de una historia que se remonta a mucho tiempo, dado que el campeonato lineal se remonta a finales del siglo XIX y el rey John L. Sullivan, quien dominó las peleas de los pesos pesados mucho antes de que los organismos gobernantes del mundo confundieran las cosas.
"Las clasificaciones, para mí, no son importantes", dijo Fury. "Soy el campeón lineal. Tengo el estatus que se remonta a 100 años atrás. No estoy muy preocupado con los rankings, y Tom Schwarz está incluso por encima de mí [por la OMB]".
Wilder, quien se convirtió en el titular del CMB desde enero de 2015, se encuentra en la cima de los rankings de ESPN, mientras que algunos de ellos han instalado al campeón de la AMB-IBF-OMB, Andy Ruiz Jr., como su nuevo peso pesado del mundo Nº 1 después de su impresionante victoria ante Anthony Joshua a principios de este mes.
Fury, de 30 años, estuvo cerca de vencer a Wilder (41-0-1, 40 KOs) luego de que controló la mayor parte de su encuentro y se levantó de una fuerte caída en el último asalto, un logro que se hizo más notable por el hecho de que siguió a dos y medio dolorosos años fuera del ring.
Pero sobre todo ese tiempo en el desierto es lo que genera el debate en torno al reclamo del campeón lineal de Fury. Ya que renunció a uno de sus títulos, fue despojado de los otros dos y falló en una prueba de drogas, ¿debería seguir siendo considerado campeón lineal?
Los escépticos también señalan que el peso pesado nacido en Manchester tuvo 31 meses fuera del ring antes de regresar a la acción. Después de una pausa de este tipo, cuando otros han registrado grandes victorias, como hizo Joshua sobre Klitschko en abril de 2017, ¿se puede seguir considerando a Fury como el mejor?
Por otro lado, incluso si no ha tenido un título desde octubre de 2016, Fury nunca perdió. Incluso en el exilio, e incluso en su punto más bajo, nunca dejó de creer que era el número 1.
En verdad, la mejor manera de Fury de silenciar a los escépticos de una vez por todas y reafirmar su afirmación de que él es el verdadero campeón lineal es volver a ser el campeón mundial de peso pesado una vez más. Para hacer eso, necesita una revancha con Wilder, y una ya está preparada para el próximo año.
Pero primero, y por ahora más importante, Schwarz se interpone en su camino.