El ex campeón mundial de peso Ligero, Anthony Crolla, sintió alivio de poner fin a su carrera con una victoria tras rescatar una decisión mayoritaria sobre el español Frank Urquiaga el sábado, en la Manchester Arena en Inglaterra.
Los jueces calificaron 95-95, 98-92 y 97-93 para Crolla, quien mejoró su desempeño en la segunda mitad de la pelea pactada a 10 rounds para apuntarse el triunfo ante su afición.
Crolla (35-7-3, 13 KOs), de 32 años, no figuró como su apodo del “Million Dollar” en su última pelea y fue golpeado con frecuencia. Pese a la victoria, el británico admitió que su retiro se daba a tiempo.
“Definitivamente pensé que hice lo suficiente, pero es momento de irme”, dijo Crolla. “Me dieron muchos mensajes y me puse algo emotivo. Disfruté la pelea, pero sabía que era ahora. No quiero ser un escalón para otros boxeadores”.
Urquiaga (13-2-1, 1 KO), de 32 años, salió con actitud agresiva y pareció tener la ventaja en los primeros rounds al dejar a Crolla con un corte arriba del ojo izquierdo en el primer episodio e ir tras el británico en el segundo con derechas que conectaron y silenciaron a la afición.
Crolla mostró mejoría en el cuarto round, pero, aún así sufrió castigo.
El británico comenzó a pelear con urgencia en el quinto round, cuando conectó varios golpes al cuerpo. Crolla volvió a salir con fuerza en el sexto y séptimo, pero los últimos capítulos fueron cerrados y la espera por las calificaciones de los jueces fue tensa.
Con la victoria, Crolla pone fin a una carrera que dio giros inesperados desde su debut hace 13 años, cuando parecía que sería un púgil mediocre luego de cuatro derrotas y dos empates en un lapso en el que ganó y perdió el título británico.
En ese punto, no había indicios de que Crolla ganaría un título mundial y sería considerado uno de los mejores peleadores del mundo.
De hecho, la carrera de Crolla pareció llegar a su fin en diciembre de 2014, cuando sufrió una fractura de cráneo y otra de tobillo tras detener un robo en la casa de un vecino. El británico fue hospitalizado y desapareció la oportunidad de un título mundial ante el temor de que su carrera hubiera terminado.
Por un tiempo, la carrera de Crolla estuvo en riesgo, pero luego de que se le dio luz verde para boxear, el británico peleó por el campeonato de la Asociación Mundial de Boxeo en la pelea tras Darleys Pérez, pleito que resultó en empate.
Crolla ganó la revancha con un nocaut en el quinto round en noviembre de 2015.
Tras vencer a Ismael Barroso en 2016, Crolla tuvo una buena pelea, pero perdió por puntos ante Jorge Linares en septiembre de ese año y perdió la revancha seis meses después.
Sin embargo, Crolla no terminaba su carrera y luego de tres victorias, enfrentó a Vasiliy Lomachenko, a quien muchos consideran el mejor boxeador libra por libra en el mundo, por los títulos de la AMB y la Organización Mundial de Boxeo en abril, pero fue noqueado en cuatro episodios.
Uno de los boxeadores más populares en el Reino Unido, Crolla insistió antes de la pelea con Urquiaga que esa cita sería la última de su carrera.