Kenenisa Bekele, confirmado por la Federación de Etiopía de Atletismo para el maratón olímpico de París, se enfrentará sobre el asfalto de la capital francesa al keniano Eliud Kipchoge, gran dominador de la distancia los últimos años y con el que volverá a encontrarse en unos Juegos dieciséis años después.
Bekele, a sus 41 años (42 en agosto), afronta los Juegos Olímpicos tras la excelencia carrera que protagonizó en el último maratón de Londres el pasado 21 de abril, cuando fue segundo y paró el crono en 2h04:15.
Ese tiempo, similar a los 2h04:19 registrados en Valencia el 3 de diciembre de 2023, siendo cuarto en la ciudad española, le han valido para regresar por todo lo alto a unos Juegos Olímpicos doce años después de hacerlo por última vez. En esa última ocasión, en Londres 2012, fue cuarto en los 10000 metros en pista.
Antes, en Beijing 2008, fue doble campeón olímpico en 5000 y 10000 metros. En los 5000 protagonizó un bonito duelo con Kipchoge, que fue segundo y le secundó en el podio con la medalla de plata.
En esa misma distancia de 5.000 metros, cuatro años antes, en Atenas, también se enfrentaron en la pista. En aquella ocasión la victoria fue para Hicham El Guerrouj, la plata para Bekele y el bronce para Kipchoge.
Para el maratón olímpico de París los otros dos elegidos para la carrera masculina por la Federación de Etiopía son Sisay Lemma, ganador del maratón de Boston este 2024 con 2h06:17, y Tamirat Tola, ganador del último maratón de Nueva York en 2023 con 2h04:58.
En la categoría femenina el equipo etíope está liderado por Tigist Assefa, plusmarquista mundial de maratón con 2h11:53 en Berlín 2023 y que, a sus 27 años, se estrenará en París en unos JJOO.
Las otras dos componentes del equipo femenino etíope son Amane Beriso, segunda en el maratón de Boston 2023 y que acredita como mejor marca 2h14:58 en Valencia 2022, y Gotytom Gebresilase, campeona del mundo de maratón en Eugene 2022 con su mejor marca: 2h18:11.