Zersenay Tadese nació un 8 de febrero en Adi Bana, Eritrea, y es considerado uno de los mejores fondistas de la actualidad. Con 34 años es considerado por muchos como el hombre capaz de romper el récord mundial de maratón.
De adolescente se interesó mucho por el ciclismo, al punto de que luego de ganar una serie de competencias en este deporte, puso su mira en Europa, para convertirse en ciclista profesional. Sin embargo, en medio de ese proceso fue observado por equipos de atletismo, quienes viendo sus cualidades deportivas lo invitaron a participar.
Su paso por el ciclismo le dio una buena base y comenzó a destacarse rápidamente en el mundo del atletismo. Su primera incursión en el circuito internacional se produjo en 2002, cuando asistió al Campeonato Mundial de Cross Country 2002 de la IAAF en Dublín. Dos años más tarde su medalla de bronce en los 10.000 metros durante los Juegos Olímpicos de Atenas lo convirtió en el primer medallista olímpico de su país.
También fue el primer atleta de Eritrea en ganar un Campeonato Mundial cuando se llevó el título de los 20 kilómetros en el Campeonato Mundial IAAF de Carrera de Calle en el 2006. Zersenay logró cuatro victorias consecutivas en el Campeonato mundial de Media Maratón (entre 2006-2009), coronándose campeón nuevamente en el 2012. Estableció un nuevo récord mundial en la Media Maratón de Lisboa en el 2010 y ha ganado medallas de oro, plata, y bronce en el Campeonato Mundial IAAF de Cross Country. Zersenay compitió cuatro veces en los Juegos Olímpicos, participando en el 2004, 2008, 2012, y 2016.
En diciembre de 2006, participando en la San Silvestre Vallecana, en Madrid, España, batió el récord del mundo en la distancia de 10 km, que hasta ese momento ostentaba el etíope Haile Gebrselassie, fijándolo en 26:54. Tres temporadas más tarde, en 2009, Zersenay se convirtió en el segundo hombre en ganarse tres medallas de Campeonato Mundial en tres superficies distintas en el mismo año.
Actualmente mantiene el récord mundial de media maratón masculina con un tiempo de 58:23. Su hermano, Kidane Tadese, también es un destacado atleta profesional.
Mejores marcas personales:
• 10 km: 27:24, Manchester, Inglaterra, 2007
• 15 km: 41:34, Italia, 2007
• 20 km: 55:21, Portugal, 2010
• Media Maratón: 58:23 (Récord Mundial) , Portugal, 2010
• Maratón: 2:10:41, Londres, 2012