Con Johnson fuera, el grupo de receptores abiertos de Carolina se queda con Adam Thielen, Xavier Legette, Jonathan Mingo, David Moore y Jalen Coker
OWINGS MILLS -- El quarterback de los Baltimore Ravens, Lamar Jackson, y la ofensiva N° 1 de la NFL han sumado a un objetivo experimentado que puede brindar otra dimensión al ataque aéreo.
Los Ravens adquirieron en canje al receptor abierto de los Carolina Panthers, Diontae Johnson, mediante un intercambio de selecciones de draft este martes, informaron fuentes a Adam Schefter de ESPN. Los Ravens enviarán una selección de quinta vuelta a los Panthers por Johnson y la selección de sexta ronda de Carolina, dijeron las fuentes a Schefter.
Se trata de la segunda ocasión en que Johnson ha sido traspasado este año. Los Panthers adquirieron a Johnson de los Pittsburgh Steelers, rivales de los Ravens en la AFC Norte, antes del inicio de la campaña. Johnson se convertirá en apenas el tercer receptor abierto desde el 2000 en atrapar un pase como jugador de los Raven y de los Steelers, de acuerdo a ESPN Research, uniéndose a Mike Wallace y Miles Boykin.
Johnson indicó a ESPN el mes pasado que le gustaría renovar con los Panthers (1-7) al término de la temporada. Pero, con la acumulación de derrotas y frustración, se hizo evidente que Johnson estaba abierto a cambiar de aires.
No jugó en la derrota de Carolina por 28-14 ante los Denver Broncos el domingo gracias a una lesión de costillas con la que jugó la semana previa, conduciendo a que se le preguntara al head coach Dave Canales si la decisión de sentarlo tenía algo que ver con preservar su valor de canje.
Canales defirió al gerente general Dan Morgan y Brandt Tilis, vicepresidente ejecutivo de operaciones deportivas.
Baltimore puede emparejar a Johnson con Zay Flowers y Rashod Bateman para abrir más frecuentemente a las defensivas rivales. Los Ravens han empleado a tres o más receptores abiertos en 163 jugadas, la segunda menor cantidad en la NFL.
Jackson está disfrutando su mejor campaña como pasador, tirando para 2,099 yardas, ubicándolo N° 5 en la NFL esta temporada. Sus 9.7 yardas por intento de pase cuando lanza a un receptor abierto son el tercer mejor promedio de la liga, solo por detrás de Sam Darnold (10.7) y Jared Goff (9.7).
Donde Johnson puede ayudar más a Jackson es cerca de las laterales. Los receptores abiertos de los Ravens se han combinado para 29 atrapadas en pases lanzados fuera de los números este año, la tercera menor cantidad en la NFL, de acuerdo a ESPN Research. Desde su llegada a la NFL en el 2019, Johnson ha totalizado 242 recepciones en pases tirados por fuera de los números, la sexta mayor cantidad en la liga a lo largo de ese periodo.
El gerente general de los Ravens, Eric DeCosta, sigue siendo muy agresivo en mejorar al equipo durante la temporada. Se trata de la cuarta ocasión en que DeCosta pacta un canje de media temporada en los últimos seis años. Sus adquisiciones previas incluyen al esquinero Marcus Peters (2019), ala defensiva Yannick Ngakoue (2020) y linebacker medio Roquan Smith (2022).
Los Panthers pagaron en marzo a los Steelers al esquinero Donte Jackson y un turno de sexta ronda por Johnson y una selección de séptima ronda del Draft 2024.
Johnson fue incorporado para ayudar al quarterback Bryce Young, pero se combinaron para apenas recepciones para 34 yardas durante un inicio de 0-2 que condujo a que el primer recluta global del Draft 2023 siendo enviado a la banca en favor de Andy Dalton.
Johnson atrapó ocho envíos para 122 yardas y un touchdown en el debut de Dalton, un triunfo sobre Las Vegas Raiders. Se quedó con 15 recepciones para 205 yardas en un lapso de dos partidos, pero luego atrapó apenas 10 pases para 123 yardas a lo largo de los tres encuentros siguientes.
Con Johnson fuera, el grupo de receptores abiertos de Carolina constará del veterano Adam Thielen, saliendo de una lesión de tendón de la corva, el recluta de primera ronda, Xavier Legette; Jonathan Mingo; David Moore; y el novato no reclutado Jalen Coker.
Información de David Newton fue utilizada en la redacción de esta nota.