Apenas tres semanas después del inicio de la temporada, Woody Johnson propuso sentar a su mariscal Aaron Rodgers; ¿fue broma o no?
Después de empeorar a 2-2 con una derrota por un punto ante los Denver Broncos, el dueño de los New York Jets, Woody Johnson, convocó una reunión interna el 30 de septiembre con sus principales representantes en el ámbito del fútbol americano. En esa reunión, Johnson, preocupado por la dirección del equipo, abordó la idea de dejar en la banca al mariscal de campo Aaron Rodgers, confirmaron varias fuentes a ESPN.
La sugerencia de Johnson, reportada primero por The Athletic, desencadenó diferentes reacciones. Una fuente, que asistió a la reunión, indicó que fue "dicho en broma y con un carácter provocador". Otros en la reunión lo interpretaron de manera diferente.
Una fuente dijo que Johnson parecía hablar en serio, mientras que otra dijo: "Si Woody realmente hubiera querido dejar en la banca a Rodgers, lo habrían dejado en la banca".
Rodgers sobrevivió a la amenaza (no está claro si él sabía de ella), pero dos personas en la reunión ya no están con el equipo. Ocho días después, Johnson despidió al entrenador Robert Saleh después de más de tres temporadas. El martes, el gerente general Joe Douglas corrió la misma suerte después de más de cinco temporadas en el puesto.
Los Jets (3-8), una de las mayores decepciones de la NFL, están listos para un reinicio organizacional en la temporada baja. La búsqueda de un nuevo gerente general ya está en marcha, anunció Johnson el martes.
La reunión del 30 de septiembre, reportada previamente por ESPN, resultó ser un momento decisivo en la temporada. Creó tensión en el edificio, y una fuente dijo en ese momento que Johnson estaba "sediento de sangre".
Normalmente, Johnson se reúne con Douglas y Saleh después de cada juego. Esta fue una reunión a gran escala porque incluyó a los tres coordinadores y otros miembros de la oficina principal, lo que cambió el tono. La gente se sorprendió cuando se mencionó el estado laboral de Rodgers.
El cuatro veces MVP no jugó particularmente bien en la derrota 10-9 ante los Broncos, un juego en el que los Jets no lograron anotar un touchdown, pero la idea de reemplazarlo por Tyrod Taylor parecía extrema. Dos semanas después, los Jets hicieron un movimiento diseñado para ayudar a Rodgers, adquiriendo a su amigo cercano Davante Adams de Las Vegas Raiders. Johnson presionó para el intercambio, dijeron las fuentes, y aceptó cobrar más de $11 millones en el salario restante de 2024.
Rodgers aún no ha comentado sobre la sugerencia de Johnson de dejarlo en la banca.
Johnson, de 77 años, ha adoptado un enfoque más práctico desde el final de la temporada pasada tanto en asuntos de personal como de contrato. La semana pasada, le ordenó al entrenador interino Jeff Ulbrich que dejara en la banca al profundo Tony Adams, dijeron las fuentes. Johnson también ha asistido a reuniones diarias, sesiones en el aula con entrenadores y jugadores.
Recientemente, calificó a esta plantilla de los Jets como la mejor que ha tenido en 25 años como propietario, y expresó su confianza, incluso después de despedir a Saleh, de que rompería la sequía de 13 años de playoffs de la franquicia. Los Jets están al borde de la eliminación matemática, pero debería haber mucho drama, empezando por Rodgers.
Rodgers, quien cumplirá 41 años el 2 de diciembre, ha dicho que le gustaría jugar en 2025, pero que probablemente no será con los Jets. Una fuente dijo que estaría "sorprendido" si Johnson le da el visto bueno a otro año a Rodgers, que está sumido en uno de los peores años estadísticos de su legendaria carrera.
El futuro de Davante Adams también será una historia clave. Tiene contrato para 2025, pero su tope salarial es prohibitivo, 38.3 millones de dólares, lo que significa que tendría que renegociar para quedarse. El miércoles, dijo que quiere que su futuro esté en New York.
"Espero que así sea", le dijo a Kay Adams durante su espacio semanal en el podcast "Up & Adams". "Nos veo como una organización ganadora independientemente de lo que se vea desde afuera".