Los New Orleans Saints han acordado un acuerdo por una temporada con el ala cerrada veterano Benjamin Watson, dijeron fuentes a Adam Schefter de ESPN.
Watson se reunió con los Saints el martes, y el acuerdo se finalizó el miércoles.
Watson, de 37 años de edad, volvió exitosamente la temporada pasada tras perderse la totalidad del 2016 con una lesión del tendón de Aquiles. Lideró a los Baltimore Ravens con 61 recepciones, ranqueando N° 8 entre los alas cerradas de la NFL.
Aunque fue buscado frecuentemente por Joe Flacco, Watson no hizo demasiado después de la recepción, promediando 8.5 yardas por recepción. Sumó apenas dos atrapadas de 25 yardas o más en el 2017.
Elegido en la primera ronda del draft del 2004 por los New England Patriots in 2004, Watson es uno de seis alas cerradas en activo con al menos 450 recepciones, 5,000 yardas en recepciones y 40 recepciones de touchdown en su carrera. Sus 495 recepciones lo colocan en el octavo sitio entre alas cerradas en la NFL a lo largo de las últimas 14 temporadas.
Watson tuvo un impacto significativo fuera del campo y fue uno de tres finalistas para el Walter Payton Man of the Year Award la temporada pasada. El brazo caritativo de Watson, la One More Foundation, se asoció con la International Justice Mission, la organización que lucha en contra de la esclavitud más grande del mundo para pelear contra el tráfico de personas para combate, esclavitud moderna y otras formas de violencia contra los pobres.
Watson y los Saints fueron un gran emparejamiento en su estadía previa con el equipo, del 2013 al 2015. Fue un respetado líder de vestidor quien fue elegido capitán del equipo en su temporada final en New Orleans. Y tuvo el mejor año de su carrera en la misma temporada, luego de que los Saints se desprendieran de Jimmy Graham vía canje, con 74 recepciones para 825 yardas y seis touchdowns.
Los Saints intentaron una mejoría en la posición vía el agente libre Coby Fleener en el 2016, pero esa movida no ha funcionado como se esperaba. El head coach de los Saints, Sean Payton, describió a la posición como una "obligación" para temporada baja. Y el club consideró una reunión con Graham a inicios de este mes antes de que su precio se elevara demasiado.
Información de Mike Triplett y Jamison Hensley fue utilizada en la redacción de esta nota.