Eli Manning, Luke Kuechly, Terrell Suggs y Antonio Gates se encuentran entre los finalistas para la clase del Salón de la Fama del Fútbol Profesional de 2025.
El dos veces MVP del Super Bowl Eli Manning, los ex Jugadores Defensivos del Año Luke Kuechly y Terrell Suggs, y el prolífico ala cerrada Antonio Gates están entre los finalistas para la clase del Salón de la Fama del Fútbol Profesional de 2025.
El Salón anunció este sábado los nombres de los 15 finalistas de la era moderna que avanzaron de un grupo de 25 a la etapa final de votación. El grupo incluye a cinco jugadores en su primer año de elegibilidad, nueve que fueron finalistas el año pasado y el receptor Steve Smith Sr., quien llegó hasta aquí por primera vez en su cuarto año de elegibilidad.
El comité de selección votará el próximo mes para elegir la clase de tres a cinco jugadores de la era moderna que se anunciará la semana del Super Bowl.
Otros cinco también están bajo consideración para la consagración, con Maxie Baughan, Sterling Sharpe y Jim Tyrer como finalistas en la categoría de seniors, Mike Holmgren en la categoría de entrenadores y Ralph Hay como colaborador. Uno a tres de esos nominados también serán incluidos en el Salón. Manning, Kuechly y Suggs son finalistas en su primer año de elegibilidad, junto con la estrella de la postemporada Adam Vinatieri y el ex guardia de Baltimore Marshal Yanda.
Gates fue finalista por primera vez para la clase de 2024 y está de regreso en esta etapa, con el ala defensiva Jared Allen; los receptores Torry Holt y Reggie Wayne; los linieros ofensivos Willie Anderson y Jahri Evans; los backs defensivos Darren Woodson, Eric Allen y Rodney Harrison; y el corredor Fred Taylor también avanzando.
Manning buscará seguir a su hermano Peyton en el Salón de la Fama después de una carrera destacada con los New York Giants. Manning fue elegido en primer lugar en el draft de 2004 y pasó toda su carrera en New York. Llevó a los Giants a una victoria sorpresa sobre los invictos New England Patriots en el Super Bowl después de la temporada 2007, lanzando un pase de touchdown ganador del juego a Plaxico Burress en el último minuto.
Lideró otra serie de touchdown tardía para sorprender a Tom Brady y los Patriots nuevamente cuatro años después. Manning es uno de los 13 quarterbacks que han ganado más de un Super Bowl, y ocho de los nueve que son elegibles para el Salón de la Fama ya han sido incluidos.
Solo Jim Plunkett no ha sido incluido, junto con jugadores más recientes como Brady, Ben Roethlisberger y Patrick Mahomes, que aún no son elegibles.
Manning fue cuatro veces Pro Bowler, pero nunca fue All-Pro ni lideró la liga en una categoría estadística importante en una temporada. Terminó su carrera con 57.023 yardas por pase y 366 touchdowns.
Sus mejores momentos llegaron durante esas dos postemporadas. Manning se unió a Brady (cinco), Mahomes (tres), Joe Montana (tres), Bart Starr (dos) y Terry Bradshaw (dos) como los únicos ganadores múltiples de premios al Jugador Más Valioso del Super Bowl. Kuechly y Suggs estuvieron entre los mejores jugadores defensivos de su era. Kuechly fue seleccionado como el mejor jugador defensivo en 2013 y Suggs en 2011.
La carrera de Kuechly fue breve pero impactante. La selección de primera ronda de Carolina en 2012 fue All-Pro cinco veces, con siete nominaciones al Pro Bowl y un premio al Novato Defensivo del Año.
A lo largo de su carrera de ocho años, Kuechly lideró a todos los apoyadores de la NFL en tackles (1,090), robos de balón (26), intercepciones (18) y pases defendidos (66).
Suggs fue uno de los mejores cazadores de pases de la liga durante sus 17 años de carrera, con sus 139 capturas ocupando el octavo lugar desde que se convirtió en una estadística oficial en 1982.
Suggs tuvo siete temporadas de dos dígitos en capturas en sus 16 temporadas con Baltimore, incluyendo 14 en 2011, cuando fue seleccionado como el mejor jugador defensivo de la liga y lideró la NFL con siete balones sueltos forzados.
Gates solo jugó baloncesto en la universidad antes de convertirse en uno de los mejores alas cerradas de la NFL después de ser seleccionado por los Chargers. Se convirtió en un All-Pro en apenas su segunda temporada en 2004. Fue un All-Pro nuevamente las siguientes dos temporadas y continuó con una carrera de 16 años con el equipo.
Gates terminó con 955 recepciones para 11,841 yardas y un récord de la NFL para alas cerradas con 116 recepciones de touchdown. Vinatieri fue uno de los pateadores más decisivos en la historia de la NFL, anotando los goles de campo ganadores en los dos primeros títulos del Super Bowl durante la dinastía de Nueva Inglaterra.
Ayudó a iniciar la carrera con una de las mejores patadas del juego: una de 45 yardas en la nieve para forzar el tiempo extra en el juego de la "Regla Tuck" contra los Raiders en la ronda divisional de 2001. Anotó la patada ganadora en tiempo extra para ganar ese juego y luego anotó una de 48 yardas en la última jugada de una victoria 20-17 en el Super Bowl contra los Rams.
Vinatieri es el líder de la NFL en puntos (2,673) y en goles de campo anotados (599) a lo largo de una carrera de 24 años con New England e Indianapolis Colts. También lidera a todos los jugadores con 56 goles de campo y 238 puntos en la postemporada.