Una fuente de alto rango de la Casa Blanca indicó que ha habido comunicaciones extraoficiales con un miembro del grupo propietario de los Commanders.
El presidente Donald Trump quiere que los Washington Commanders nombren su estadio, cuyo costo se estima en 3.700 millones de dólares, en su honor, según informaron a ESPN varias fuentes con conocimiento de la situación.
Una fuente de alto rango de la Casa Blanca indicó que ha habido comunicaciones extraoficiales con un miembro del grupo propietario de los Commanders, liderado por Josh Harris, para expresar el deseo de Trump de que el estadio techado en la capital del país lleve su nombre. El nuevo estadio se está construyendo en el antiguo emplazamiento del Estadio RFK, que fue la casa del equipo desde 1961 hasta 1996.
"Sería un nombre magnífico, ya que fue el presidente Trump quien hizo posible la reconstrucción del nuevo estadio", declaró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, a ESPN el viernes por la noche vía correo electrónico.
Leavitt se negó a responder preguntas adicionales, pero la fuente de alto rango de la Casa Blanca dijo a ESPN: "Es lo que el presidente quiere, y probablemente sucederá".
Un portavoz de los Commanders declinó hacer comentarios el sábado. Sin embargo, una fuente del equipo afirmó que la organización ha estado preparando durante días la asistencia de Trump al partido de los Commanders contra los Detroit Lions el domingo por la tarde. Trump asistirá al partido como invitado de Harris y se espera que participe en las actividades del medio tiempo en honor a las fuerzas armadas.
Una fuente del equipo señaló que, si bien los Commanders prevén posibles conversaciones con Trump sobre el nuevo estadio durante el partido, hasta la fecha no ha habido conversaciones formales.
Los Commanders poseen los derechos de nombre del nuevo estadio, que presumiblemente venderán a un patrocinador corporativo. Sin embargo, una fuente con conocimiento directo del proceso afirmó que esa sería una decisión independiente de la de conmemorar a una persona en el nombre del estadio.
Esa decisión probablemente recaerá en el Consejo del Distrito de Columbia, que arrendará el estadio a los Commanders, y en el Servicio de Parques Nacionales, que administra los terrenos federales en el antiguo emplazamiento del Estadio RFK, donde se construirá el nuevo estadio a tiempo para su inauguración prevista para 2030.
"El equipo no tiene la autoridad. No pueden nombrar el estadio por sí solo", afirmó la fuente. "La ciudad participaría en esa decisión, al igual que el Servicio de Parques".
En abril, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, la alcaldesa de Washington D.C., Muriel Bowser, y Harris anunciaron que el nuevo estadio de los Commanders se construiría en Washington.
En julio, Trump declaró que bloquearía la construcción del estadio si Harris no cambiaba el nombre del equipo de Commanders a su antiguo nombre, Redskins, considerado ofensivo por algunos grupos nativos americanos. El anterior propietario, Dan Snyder, había eliminado el nombre del equipo en 2020, y durante dos años se llamó Washington Football Team antes de que Snyder lo rebautizara como Commanders. Algunos aficionados han pedido al nuevo grupo propietario que restaure el nombre original.
El 17 de septiembre, el Consejo de Washington D.C. aprobó el proyecto del Estadio RFK con una votación de 11-2. Los Commanders invertirán 2700 millones de dólares —y cubrirán todos los sobrecostos— para construir el estadio con capacidad para 65 000 espectadores, ubicado en un terreno de 70 hectáreas a 3,2 kilómetros del Capitolio de los Estados Unidos. El distrito, que aportará mil millones de dólares, arrendará el estadio al equipo. El proyecto del estadio de los Commanders incluirá complejos residenciales, un complejo deportivo y locales comerciales; Bowser lo describió como "el mayor proyecto de desarrollo económico en la historia de Washington D.C.".
Actualmente, los Commanders juegan en el Northwest Stadium de Landover, Maryland, un recinto a 14.5 kilómetros del emplazamiento del RFK, donde el equipo ganó tres Super Bowls. El complejo del RFK tiene un gran valor sentimental para los aficionados de Washington y los miembros del actual grupo propietario de los Commanders.
Casi todos los equipos de la NFL han vendido los lucrativos derechos de nombre de sus estadios a patrocinadores corporativos por cientos de millones de dólares, tal y como presumiblemente pretendía hacer el grupo propietario de Harris. Algunos estadios tienen apodos y patrocinadores, como el Empower Field at Mile High en Denver y el GEHA Field en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Un par de estadios, el Lambeau Field de Green Bay y el Soldier Field de Chicago, no tienen nombre de patrocinador.
Los campos de golf y hoteles de Trump llevan su nombre desde hace tiempo, y durante su segundo mandato, el presidente y sus partidarios han presionado para que otras estructuras lleven su nombre. Este verano, los legisladores presentaron un proyecto de ley para renombrar el Centro Kennedy como Centro Donald J. Trump para las Artes Escénicas.
La fuente con conocimiento del acuerdo del estadio dijo que si Trump insiste en que el estadio lleve su nombre, "tiene mucha influencia" para lograrlo, independientemente de qué organismo gubernamental decida finalmente.
"Tiene ases bajo la manga. Puede dificultar mucho las cosas, mediante aprobaciones ambientales gubernamentales y otros trámites, para asegurarse de que todos los que quieren que se construya este estadio se unan para ponerle su nombre", dijo la fuente. "Trump tiene muchas cartas que jugar para salirse con la suya".
Según una fuente cercana a Trump, el presidente no quiere comprar el nombre ni que un patrocinador corporativo adinerado lo haga por él. Su deseo es que el estadio de los Commanders lleve su nombre, al igual que el Lambeau Field, como homenaje o agradecimiento por su gestión para lograr su aprobación, indicaron las fuentes.