ALLEN PARK -- El mariscal de campo de los Detroit Lions, Matthew Stafford, está jugando sin el receptor abierto retirado Calvin Johnson y a pesar de ello está teniendo algunos de los mejores números de su carrera.
Eso lleva a plantearse la pregunta: ¿Es mejor mariscal de campo Stafford ahora, sin uno de los mejores receptores en la historia de la NFL de lo que era la campaña pasada con Johnson?
"Creo que está creciendo y desarrollándose como pasador, así que sí, creo que es mejor de lo que era el año pasado, hace dos años, hace tres años", declaró este jueves el coordinador ofensivo de los Lions, Jim Bob Cooter. "Espero que todos estemos mejorando cada año. Creo que él cae en esa categoría, también. Pero creo que realmente está haciendo un buen trabajo con lo que estamos pidiéndole que haga y también los receptores, alas cerradas y corredores".
Stafford, en cinco partidos esta temporada, está en ritmo para tener el mejor porcentaje de pases completos (68.0), índice de pasador (99.6) e índice total de pasador (66.4) de su carrera. También está viendo las cosas de otro modo esta campaña y parte de eso se debe a la partida de Johnson.
Stafford dijo esta semana que "no estoy viendo tantas coberturas sobre Calvin", cuando las defensivas a veces enviaban paquetes especiales sólo para tratar de contener a Johnson.
Stafford señaló que verá ajustes distintos cada semana, pero más que nunca está viendo las coberturas defensivas que ve en video durante la semana. Eso fue algo que antició que podría ocurrir luego que Johnson anunció su retiro en marzo.
Pero más que otra cosa, Stafford podría parecer un mejor mariscal de campo debido a lo que Cooter le está pidiendo que haga.
"En realidad sólo está tratando de lanzar el balón al jugador desmarcado. Tan simple como eso. Parece muy simple, pero realmente es algo complicado", sentenció Cooter. "Ya saben, cuando tienes a Calvin Johnson allá afuera, uno de los grandes receptores de todos los tiempos, tiene sentido tratar de lanzarle el balón. A veces podrías ignorar tu lectura para hacerlo.
"A vces es más sencillo para un mariscal cuando tienes tus lecturas, tienes tus progresiones, tienes tus procesos complicados y simplemente lanzas el balón al que esté desmarcado. Está haciendo un gran trabajo haciendo eso".