Estamos en la recta final de 2020 y como uno de los más particulares y extraños en la historia de la humanidad, este año aún nos deparadas algunas sorpresas, entre ellas, las calificaciones a Playoffs de los Cleveland Browns y los Tampa Bay Buccaneers.
Así es, los Browns y los Buccaneers, los equipos con las ausencias activas más prolongadas en Postemporada en la NFL, 18 y 13 años, respectivamente, pueden poner fin a esas largas y hasta agonizantes sequías en la Semana 16 de la temporada regular..
Sólo dos equipos pueden acceder a la Postemporada con una victoria, los Buccaneers y Los Angeles Rams, que pudieron haber asegurado su lugar hace unos días, de no haber sufrido una de las derrotas más inesperadas y humillantes de los últimos años.
Mientras unos buscan llegar a Playoffs o mantenerse con vida para lograrlo, los expertos de ESPN Deportes ofrecen sus análisis y sus elecciones para mantener interesante la carrera de pronósticos en 2020.
NOTA: Los picks de cada experto están en mayúsculas y negrillas.
ALFONSO MANCILLA / Twitter: @poncho_mancilla
- ¿QUIÉN SE QUEDARÁ CON EL TÍTULO DE LA NFC OESTE, RAMS O SEAHAWKS?
Al arranque de la temporada, los pronósticos daban por un hecho que los Seattle Seahawks estarían en Playoffs. La ruta ha sido más complicada de lo que se esperaba, sobre todo por el bajo nivel de la defensiva, pero en su próximo duelo ante los Rams, me parece que amarrarán la división.
El menosprecio a Los Angeles va más allá del papelón hecho el domingo pasado al perder contra los chafisímos Jets, es porque su desempeño ha sido irregular durante todo el calendario. Por esto, me parece que Seattle saldrá mejor enfocado y preparado para quedarse con un triunfo que les garantice jugar por lo menos un partido como local en casa en la postemporada. Los Rams tendrán otro chance la próxima semana, cuando reciba a Arizona.
PREDICIONES DE FANTASÍA
QB con más yardas por aire: Patrick Mahomes (Kansas City), 380 yardas
RB con más yardas por tierra: Alvin Kamara (N. Orleans), 150 yardas
Defensiva que permitirá menos puntos: Baltimore (12 puntos)
PICKS
MIAMI vs. Las Vegas
Indianapolis vs. PITTSBURGH
PHILADELPHIA vs. Dallas
Rams vs. SEATTLE
Tennessee vs. GREEN BAY
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Giants vs. BALTIMORE
EDUARDO VARELA / Twitter: @LaloVarelaTV
- ¿ES EL DUELO ENTRE DOLPHINS Y RAIDERS UN JUEGO ENTRE LA SORPRESA Y LA DECEPCIÓN DEL AÑO EN LA AFC?
Sobre el papel de los Dolphins, creo que es la confirmación del buen trabajo que ha estado haciendo Brian Flores desde la temporada pasada. Por un lado está lo que aprendió de Bill Belichick y por otro, está el que tiene la visión para desarrollar al talento que tiene a su disposición y parece saber lo que quiere y sabe a dónde va. En cuanto a los Raiders, es uno de los equipos que ascendieron muy rápido en la temporada y han venido a menos. Sí puede aplicarse la palabra decepción para ellos.
PREDICIONES DE FANTASÍA
QB con más yardas por aire: Tom Brady (Tampa Bay), 350 yardas
RB con más yardas por tierra: Derrick Henry (Tennessee), 150 yardas
Defensiva que permitirá menos puntos: Baltimore (10 puntos)
PICKS
Miami vs. LAS VEGAS
Indianapolis vs. PITTSBURGH
PHILADELPHIA vs. Dallas
Rams vs. SEATTLE
TENNESSEE vs. Green Bay
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Denver vs. CHARGERS
SEBASTIÁN M. CHRISTENSEN / Twitter: @SebastianMCESPN
- ¿QUIÉN SE QUEDARÁ CON LA AFC NORTE, STEELERS O BROWNS?
Contra todo pronóstico un par de semanas atrás, es viable que los Steelers terminen perdiendo la división. Les restan dos duelos bravos ante los Colts y los propios Browns y este último podría terminar por ser un partido definitorio por la corona divisional, sin embargo, más allá de jugar en casa o no, sobre todo en una temporada prácticamente sin fanáticos en las gradas, lo más importante para Pittsburgh debe ser redescubrir su identidad.
Ben Roethlisberger no lució para nada bien el pasado lunes por la noche y no va a ganar muchos partidos con puros pases de cuatro yardas. Los Steelers tienen que insistir con el ataque terrestre, de lo contrario, no vas a ir a ningún lado. Benny Snell, en mis ojos, tiene más explosividad que James Conner, quien, además, no puede mantenerse saludable.
A la vez, entiendo que la defensiva ha perdido par de piezas importantes, pero si ellos no son una unidad dominante, las posibilidad de los Steelers son prácticamente nulas.
PREDICIONES DE FANTASÍA
QB con más yardas por aire: Patrick Mahomes (Kansas City), 402 yardas
RB con más yardas por tierra: Nick Chubb (Cleveland), 181 yardas
Defensiva que permitirá menos puntos: Indianapolis (13 puntos)
PICKS
MIAMI vs. Las Vegas
INDIANAPOLIS vs. Pittsburgh
PHILADELPHIA vs. Dallas
RAMS vs. Seattle
TENNESSEE vs. Green Bay
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Carolina vs. WASHINGTON
CARLOS NAVA / Twitter: @TapaNava
- ¿QUIÉN GANARÁ LA NFC ESTE: WASHINGTON, COWBOYS, GIANTS O EAGLES?
Washington ganará la División Este de la Conferencia Nacional por méritos propios y aprovechando las reglas del juego.
El equipo de la capital tiene un juego de ventaja sobre su más cercano perseguidor, Dallas, y sus últimos dos partidos se ven accesibles: Carolina y Philadelphia. Además, si de milagro los Cowboys terminan con la misma marca, Washington tiene a favor el criterio de desempate, porque barrieron la serie anual ante Dallas.
Lo más importante es que Washington es el equipo que está jugando de forma “más consistente” en toda la división.
PREDICIONES DE FANTASÍA
QB con más yardas por aire: Patrick Mahomes (Kansas City), 415 yardas
RB con más yardas por tierra: David Montgomery (Chicago), 156 yardas
Defensiva que permitirá menos puntos: Cleveland (10 puntos)
PICKS
MIAMI vs. Las Vegas
INDIANAPOLIS vs. Pittsburgh
Philadelphia vs. DALLAS
Rams vs. SEATTLE
Tennessee vs. GREEN BAY
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BUFFALO vs. New England
PABLO VIRUEGA / Twitter: @PabloViruega
- ¿EL JUEGO ANTE TITANS DARÁ UNA IDEA CLARA DE QUÉ TAN LEJOS PUEDEN LLEGAR LOS PACKERS EN PLAYOFFS?
Es un buen medidor, porque enfrente tendrán a un equipo que el año pasado llegó, al igual que ellos, hasta la final de conferencia, pero, sobre todo, lo será porque Tennessee tiene la fortaleza que puede dejar al descubierto la debilidad que tiene Green Bay: frenar el juego terrestre.
Los Titans son un equipo muy físico de ambos lados del balón, en especial para correr con él con Derrick Henry y en el juego aéreo, Ryan Tannehill comete pocos errores. Su defensiva puede presionar a Aaron Rodgers y obligarlo a que sufra capturas o intercepciones.
Tennessee es un equipo que está dentro de los mejores de la AFC, al igual que Packers en la NFC. Son fuerzas muy parejas, así que podría decir que no sólo le servirá de medidor a Green Bay, también a Tennesee para saber si puede repetir lo hecho el año anterior.
PREDICIONES DE FANTASÍA
QB con más yardas por aire: Patrick Mahomes (Kansas City), 380 yardas
RB con más yardas por tierra: Derrick Henry (Tennessee), 150 yardas
Defensiva que permitirá menos puntos: Baltimore (13 puntos)
PICKS
MIAMI vs. Las Vegas
INDIANAPOLIS vs. Pittsburgh
PHILADELPHIA vs. Dallas
Rams vs. SEATTLE
TENNESSEE vs. Green Bay
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Atlanta vs. KANSAS CITY
Nota: Pablo Viruega cambió su pick del juego entre Titans y Packers por el de TENNESSEE la tarde del viernes 25 de diciembre.
IVIS ABURTO / Twitter: @IvisAburto
- ¿SON YA LOS BILLS EL EQUIPO QUE SE ESPERABA DESDE EL INICIO DE LA TEMPORADA REGULAR?
Ya están en ese peldaño y lo más peligroso para los otros seis equipos que irán a Playoffs en la AFC es que el margen de mejora de Buffalo es amplio con la forma en que Josh Allen comanda a esta ofensiva con Stefon Diggs como comparsa y un ataque terrestre que refuerza la ecuación. Es decir, a la ofensiva, los Bills son mejores de lo que eran la temporada pasada.
La unidad que decepcionó al inicio de la temporada en relación al nivel que tuvo en 2019 es la defensiva, pero el último mes, este grupo se parece mucho al que cargó con los Bills la temporada pasada. Una muestra: tras su semana de descanso, la defensiva de Buffalo ha permitido 19 o menos puntos en tres de sus últimos cuatro juegos, además de siete capturas y cinco intercepciones en ese periodo y han anotado touchdowns defensivos en los últimos dos.
En 2019, los Bills eran una amenaza defensiva. Su versión 2020 es un arma de doble filo.
PREDICIONES DE FANTASÍA
QB con más yardas por aire: Patrick Mahomes (Kansas City), 425 yardas
RB con más yardas por tierra: Ronald Jones (Tampa Bay), 135 yardas
Defensiva que permitirá menos puntos: New Orleans (7 puntos)
PICKS
Miami vs. LAS VEGAS
INDIANAPOLIS vs. Pittsburgh
PHILADELPHIA vs. Dallas
RAMS vs. Seattle
TENNESSEE vs. Green Bay
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Minnesota vs. N. ORLEANS