UEFA Women's Champions League 2025-2026: equipos, temas de debate y predicciones

Arsenal, actual campeón, se enfrentará a OL Lyonnes, ocho veces ganador, en la primera ronda de partidos, mientras que el segundo de las semifinales del año pasado, Chelsea contra Barcelona, también está previsto para más adelante en la competición.

¿Qué necesitas saber? ¿Cuáles son los temas de conversación? ¿Qué hay de cada uno de los 18 equipos? ¿Y dónde podrían terminar todos ellos en la tabla? Emily Keogh y Sam Marsden nos dan todos los detalles.

¿Estamos emocionados por el nuevo formato?

El cambio al modelo suizo, que imita a la Champions League masculina, llega en un buen momento. A medida que aumenta la calidad en general, el aumento a 18 equipos permite que más equipos se beneficien de jugar regularmente contra rivales más fuertes. Aunque eso signifique algunas derrotas abultadas para los equipos más pequeños este año, debería traer mejoras a largo plazo.

También hay enfrentamientos de peso desde el principio, con Arsenal, actual campeón, enfrentándose a OL Lyonnes, ocho veces ganador, y Barcelona recibiendo a Bayern de Múnich, en la primera jornada. El Barça también viajará a Chelsea más adelante en la fase de liga. Estos son partidos que habrían sido imposibles de ver en la fase de grupos, cuando los cabezas de serie no se enfrentaban entre sí.

«Va a ser una temporada muy emocionante porque la Champions League está cambiando», declaró este mes la centrocampista del Barça Aitana Bonmatí a ESPN. «Creo que es una de las mejores cosas que podían hacer porque la hace más competitiva. Es mejor para todos». -- Sam Marsden

¿Podrá el Arsenal defender su título y quién tiene más posibilidades entre los participantes ingleses?

Mantenerse en la cima suele ser más difícil que llegar a ella, y Arsenal se enfrenta a una temporada difícil. Como outsiders en la final del año pasado contra el Barcelona, lograron lo que pocos podían hacer, derrotando al equipo catalán y manteniéndolo a raya en el otro extremo del campo para conseguir una histórica victoria por 1-0. Con las incorporaciones clave de este verano y una temporada completa bajo la dirección de Renée Slegers, que tomó el mando en octubre pasado, un puesto en semifinales parece un objetivo realista.

Para Chelsea, este es un año decisivo. A pesar de su dominio en el ámbito nacional, con todos los títulos de la WSL ganados desde 2019, no ha logrado llegar a una final europea desde 2021, y la goleada por 8-2 del Barcelona en la semifinal de la temporada pasada todavía escuece. Tras gastar millones en fichar este verano a la central Naomi Girma, la extremo Alyssa Thompson y la lateral derecha Ellie Carpenter, deben demostrar que la inversión les permite finalmente llegar más lejos y disputar la final en Oslo.

Por último, Manchester United se estrena en la competición europea como equipo no favorito. La presión del legado del club en el fútbol masculino es enorme, pero con una plantilla reducida, mantener a sus jugadoras en forma es fundamental. Si lo consiguen, podrían colarse en las últimas fases. -- Emily Keogh

¿Alguien puede detener a Barcelona?

El Arsenal demostró en la final de la temporada pasada que Barcelona es vencible. Ya sabíamos que, en un buen día, el Chelsea o el OL Lyonnes también pueden competir con los campeones españoles, pero lo que hace la victoria del Arsenal es dar confianza a otros equipos, especialmente de Inglaterra y Alemania, e incluso a Real Madrid, que venció al Barça por primera vez en la Liga F la temporada pasada, de que la competición se está abriendo.

La reducción de gastos del Barça ha sido muy comentada este verano. Quizás se ha exagerado un poco, ya que el equipo catalán no ha perdido a ninguno de sus mejores jugadores. Sin embargo, ha perdido profundidad, lo que le expone a problemas si se producen lesiones esta temporada. Para competir en todos los frentes, podría encontrarse con que una plantilla de unos 18 jugadores es un poco escasa cuando llegue la primavera. -- SM

¿Cómo ha ayudado al OL Lyonnes su inversión?

Mientras que su mayor rival en los últimos años, el Barça, ha estado tranquilo este verano, OL Lyonnes ha estado muy ocupado. Ha fichado a jugadoras de PSG, Barcelona, Chelsea y Wolfsburgo, aportando tanto experiencia como potencial. La exdelantera del PSG Marie-Antoinette Katoto es una de las mejores goleadoras de Europa, Jule Brand es una brillante opción ofensiva y las internacionales de la selección estadounidense Korbin Shrader y Lily Yohannes son muy prometedoras.

Sin embargo, quizá el fichaje más importante del equipo francés sea el del exentrenador del Barça Jonatan Giráldez, que llega procedente del club hermano Washington Spirit. Giráldez llevó al Barça a ganar dos Ligas de Campeones consecutivas y su fichaje plantea una narrativa fascinante de cara a un posible encuentro con su antiguo club más adelante en la competición.

Sin embargo, su reputación, y el gasto de OL Lyonnes durante el verano, le suponen una gran presión. Con la plantilla que tiene a su disposición, se espera que Giráldez consiga el primer trofeo europeo desde 2022 jugando al estilo que tanto éxito le dio al Barça. -- SM

¿Plantearán los clubes alemanes un desafío este año?

Probablemente no. Puede parecer duro, pero las expectativas son bajas para ambos clubes alemanes. Wolfsburgo fue en su día una potencia a tener en cuenta en el fútbol femenino, pero ha perdido progresivamente a jugadoras clave en las dos últimas temporadas y parece estar en transición. Desde su última victoria en la UWCL y la derrota por 3-2 en la final de 2023, le ha costado reafirmarse en la élite, y ni siquiera se clasificó al año siguiente.

Bayern de Múnich, por el contrario, tiene una mayor cohesión y profundidad en su plantilla que sus rivales nacionales, pero le ha tocado uno de los emparejamientos más difíciles de la competición. Aunque sobre el papel están mejor posicionados, ninguno de los dos equipos ha impresionado realmente en las últimas campañas europeas y parece que hay demasiados obstáculos para que puedan llegar lejos esta vez.

Dicho esto, el nuevo formato de 18 equipos en una sola tabla crea imprevisibilidad en todos los ámbitos. Si los resultados en otros partidos les favorecen y encuentran su mejor forma en el momento adecuado, existe una pequeña posibilidad de que alguno de ellos avance más de lo esperado. -- EK

¿Quiénes son los outsiders?

Paris FC cuenta con jugadoras destacadas como Clara Mateo y una valiosa experiencia en la competición, por lo que sabe lo que hay que hacer para plantar cara a los mejores de Europa. Ahora que los mejores clubes se enfrentan regularmente en la fase de grupos, se perderán más puntos en general, lo que creará una oportunidad para que los equipos bien organizados se cuelen en los puestos de eliminatoria. Y Paris FC podría ser uno de ellos.

Por otra parte, Roma sigue al margen tras despedir al entrenador Alessandro Spugna en verano. Es un equipo fuerte en ataque con un pedigrí cada vez mayor, pero su inconsistencia puede ser su perdición, aunque eso también podría jugar a su favor si sus rivales lo subestiman.

De todos los equipos, el noruego Vålerenga es probablemente el verdadero outsider. Ha conseguido evitar a los equipos más fuertes en la fase de liga y podría ir ganando impulso discretamente. Es una apuesta arriesgada, pero en una competición en la que los pequeños márgenes son importantes y las sorpresas son habituales, un poco de suerte podría hacer maravillas. -- EK

¿Podrá el Arsenal defender su título en la Champions femenina, o lo conseguirán Barcelona, OL Lyonnes o Chelsea?ESPN Illustration

PREVISIÓN EQUIPO POR EQUIPO

Estadísticas vía ESPN Global Sports Research.

ARSENAL

Partidos: Lyon (local), Benfica (visitante), Bayern (visitante), Real Madrid (local), Twente (local), OH Leuven (visitante)
Entrenadora: Renée Slegers
Jugadora estrella: Mariona Caldentey
Estadística clave: Busca unirse al OL Lyonnes (8), al Eintracht Frankfurt (4) y al Barcelona (3) como los únicos equipos con al menos tres títulos de la UWCL.

Como actuales campeonas, las Gunners están bajo presión para cumplir con las expectativas y todas las miradas estarán puestas en ellas. Tras poner fin a una sequía de 18 años sin títulos, han redescubierto su espíritu ganador y están ansiosas por conseguir más. Pero con la corona llega un gran objetivo a sus espaldas, ya que todos los equipos estarán ansiosos por quitarles puntos. El Arsenal ha reforzado su plantilla este verano para afrontar el reto, incorporando a la sensacional canadiense Olivia Smith a una línea de ataque que ya cuenta con Alessia Russo, Chloe Kelly y Caitlin Foord. Y, tras perder el Balón de Oro frente a Aitana Bonmatí, Caldentey será una jugadora clave en el centro del campo y buscará alcanzar su quinta final consecutiva. -- EK

ATLÉTICO DE MADRID

Partidos: St. Pölten (v), Manchester United (l), Juventus (l), Twente (v), Bayern Múnich (l), OL Lyonnes (v)
Entrenador: Víctor Martín
Jugadora estrella: Fiamma Benítez
Estadística clave: Es la primera vez que el equipo supera las rondas clasificatorias desde la temporada 2020-21. Sus cuatro títulos de la Liga F lo sitúan en tercer lugar, empatado con el Athletic Club (5), solo por detrás del Barcelona (10).

Atlético fue la fuerza dominante en España durante varios años, pero ha perdido protagonismo desde la aparición del Barça como una de las superpotencias del fútbol. Sin embargo, este año hay indicios de que podría ser una de las sorpresas en Europa. Ha empezado bien en la Liga F, tras derrotar ya a su rival, Real Madrid, y cuenta con algunas jugadoras jóvenes interesantes en su plantilla. Fiamma Benítez, Luany y Júlia Bartel, cedida por Chelsea, han empezado bien la temporada. Es poco probable que compita con los mejores equipos, pero podría dar alguna sorpresa. -- SM

BARCELONA
.Partidos: Bayern de Múnich (local), Roma (visitante), OH Leuven (local), Chelsea (visitante), Benfica (local), Paris FC (visitante).
Entrenador: Pere Romeu
Jugadora estrella: Aitana Bonmatí
Estadística clave: Podría empatar con el Fráncfort en el segundo puesto de títulos ganados en la competición, con su cuarto. También podría romper el empate en el número de finales consecutivas de la UWCL (tanto el OL Lyonnes como el Barcelona han llegado a la final en cinco temporadas consecutivas).

El Barcelona perdió profundidad este verano, pero no calidad, así que no hay que perderlo de vista. Laia Aleixandri es la única incorporación a la plantilla, pero sigue contando con el mejor mediocampo del juego, formado por Patri Guijarro, Aitana Bonmatí y Alexia Putellas. Caroline Graham Hansen y Ewa Pajor también son una amenaza constante en el último tercio del campo, pero quizás lo más importante es que cuentan con un núcleo de jugadoras jóvenes listas para dejar huella. Kika Nazareth, Claudia Pina, Vicky López, Salma Paralluelo, Sydney Schertenleib y Esmee Brugts están listas para desempeñar un papel importante. -- SM

BAYERN MÚNICH

Partidos: Barcelona (local), Juventus (visitante), Arsenal (local), PSG (visitante), Atlético (local), Vålerenga (visitante)
Entrenador: José Barcala
Jugadora estrella: Klara Bühl
Estadística clave: Busca su primera participación en la final, tras haber perdido dos veces en semifinales en 2018-19 y 2020-21 ante el Barcelona y el Chelsea, respectivamente.

De todos los equipos de la competición, el Bayern de Múnich tiene posiblemente uno de los calendarios más difíciles. Enfrentarse al antiguo campeón Barcelona y al actual campeón Arsenal, junto con los veteranos de la competición Juventus y PSG, no será nada fácil para los campeones alemanes. Además, nunca han pasado de cuartos de final, por lo que la historia no está de su lado. Con una buena plantilla y algunos resultados favorables, podrían pasar, pero no pueden permitirse perder muchos puntos. -- EK

BENFICA

Partidos: Juventus (visitante), Arsenal (local), Twente (local), Paris FC (visitante), Barcelona (visitante), PSG (local)
Entrenador: Iván Baptista
Jugadora estrella: Cristina Martín-Prieto
Estadística clave: Se convirtió en el primer equipo portugués en alcanzar los cuartos de final en 2023-24.

El campeón portugués es tan dominante en su país como impredecible en Europa. Pasó de alcanzar los cuartos de final en 2024, tras empatar 4-4 con el Barça, que acabaría ganando la competición, en la fase de grupos, a ni siquiera clasificarse el año pasado. Este año intentará terminar entre los 12 primeros y conseguir una plaza en la ronda de play-off. Conseguirlo puede depender de los goles del delantero español Martín-Prieto, un delantero clásico que ha estado magnífico desde que llegó a Portugal en 2024. Sin embargo, les han tocado algunos rivales difíciles. -- SM

Chelsea nunca ganó la Champions femenina y perdió con Barcelona en la semi de la última temporada.David Ramos/Getty Images

CHELSEA

Partidos: Twente (a), Paris FC (c), St Pölten (a), Barcelona (c), Roma (c), Wolfsburgo (a)
Entrenadora: Sonia Bompastor
Jugadora estrella: Sam Kerr
Estadística clave: Sus únicas tres derrotas de la temporada pasada (y las primeras bajo la dirección de Bompastor) se produjeron en las eliminatorias de la Liga de Campeones (una derrota contra el Manchester City y dos contra el Barcelona). Completaron su segundo triplete nacional, después del de 2021, al ganar los títulos de la WSL, la FA Cup y la Copa de la Liga.

A pesar de haber ganado el título inglés durante los últimos seis años, el Chelsea no ha podido alcanzar la gloria europea. El título se les escapó durante 12 años con Emma Hayes y la temporada pasada, bajo la dirección de la exentrenadora del OL Lyonnes, Sonia Bompastor, el club cayó en semifinales por un marcador global de 8-2 ante el Barcelona. El Chelsea no ha conseguido pasar de semifinales en las últimas tres temporadas, pero ahora cuenta con una plantilla sin rival en el continente, por lo que ha llegado la hora de la verdad. La prolífica delantera Sam Kerr ha regresado tras 22 meses de baja por lesión, lo que añade aún más opciones en ataque, por lo que no hay excusas para otra campaña decepcionante. -- EK

JUVENTUS

Partidos: Benfica (local), Bayern de Múnich (visitante), Atlético de Madrid (visitante), OL Lyonnes (local), St. Pölten (visitante), Manchester United (local)
Entrenador: Massimiliano Canzi
Jugadora estrella: Cristiana Girelli
Estadística clave: Ganó su tercer doblete nacional en ocho temporadas de existencia en 2024-25, además de vencer al París Saint-Germain y clasificarse por tercera vez para la fase de grupos de la Liga de Campeones.

El fútbol italiano espera que la clasificación de la selección nacional para las semifinales de la Eurocopa 2025 tenga un efecto positivo en sus clubes en Europa esta temporada. Ocho miembros de esa selección italiana juegan en el Juventus, que estará relativamente satisfecho con el calendario que le ha tocado. El equipo cuenta con mucha experiencia, con la excentrocampista del Arsenal Lia Wälti sumándose a las veteranas Cristiana Girelli y Barbara Bonansea, y el campeón italiano se sentirá decepcionado si no llega a la ronda de play-off. -- SM

MANCHESTER UNITED

Partidos: Vålerenga (local), Atlético (visitante), PSG (local), Wolfsburgo (visitante), Lyon (local), Juventus (visitante)
Entrenador: Marc Skinner
Jugadora estrella: Elisabeth Terland
Estadística clave: Superó la fase de clasificación por primera vez en su historia, gracias a los hat-tricks de Elisabeth Terland contra el PSV y su antiguo club, el Brann, que la convirtieron en la máxima goleadora de la fase de clasificación con siete goles.

Es el debut del United en la competición, tras haber alcanzado solo una vez las eliminatorias, cuando no logró superar al PSG en 2023, pero ahora se avecina un reencuentro con su antigua portera Mary Earps. No tienen nada que perder en su primera campaña y, aunque son uno de los tres mejores equipos de Inglaterra, enfrentarse a la Juve, el OL Lyonnes, el Wolfsburgo y el PSG será una verdadera prueba de su nivel entre la élite europea. El entrenador Skinner cuenta con una plantilla peligrosamente reducida, por lo que competir en la WSL y en el continente entre semana será difícil de gestionar si hay lesiones. Merecen estar en la competición, pero tienen que demostrar que pueden competir. -- EK

OH LEUVEN

Partidos: Paris FC (visitante), Twente (local), Barcelona (visitante), Roma (local), PSG (visitante), Arsenal (local)
Entrenador: Arno van den Abbeel
Jugadora estrella: Aurélie Reynders
Estadística clave: Es el primer equipo belga en alcanzar la fase de grupos y el séptimo de todos los países en llegar tan lejos en su debut europeo.

Fue una hazaña notable para el modesto equipo belga llegar a la fase de liguilla. Su primera experiencia en el fútbol europeo llegó en la segunda ronda de clasificación contra el SFK 2000, luego contra el Rosengård, antes de vencer al Vorskla Poltava en la tercera ronda, pero eso no será nada comparado con el calibre de los equipos que les esperan ahora. Es evidente que existe un gran contraste entre sus jugadoras, sus instalaciones y sus recursos, y los de sus oponentes, pero se les vio celebrar el empate y no se acobardarán ante la perspectiva de subir de nivel. El OH Levuen estará ansioso por demostrar su valía y a todo el mundo le gustan los equipos modestos, así que si quieres apoyar a un equipo que está haciendo historia, deberías apostar por él. -- EK

OL Lyonnes está listo para reclamar su lugar en la cima del fútbol europeo.Michael Regan - UEFA/UEFA via Getty Images

OL LYONNES

Partidos: Arsenal (visitante), St. Pölten (local), Wolfsburgo (local), Juventus (visitante), Manchester United (visitante), Atlético de Madrid (local)
Entrenador: Jonatan Giráldez
Jugadora estrella: Melchie Dumornay
Estadística clave: Poseen el récord con ocho títulos de la UWCL. Ada Hegerberg es también la máxima goleadora en la historia de la competición con 66 goles (marcados con el Stabaek, el Turbine Potsdam y el Lyonnes).

Elegir una jugadora estrella del OL Lyonnes es una tarea imposible. No es exagerado decir que cuentan con diez jugadoras que serían estrellas en la mayoría de los demás equipos de la competición de este año. El dilema del entrenador Giráldez es encajar todo ese talento en el mismo equipo y mantenerlas contentas durante toda la temporada. También puede que lleve tiempo que todas las nuevas incorporaciones se adapten y que Giráldez implante su estilo de juego, pero las primeras señales son positivas: ya han goleado al PSG por 3-1 en la liga francesa. -- SM

PARIS FC

Partidos: Lovaina (local), Chelsea (visitante), Real Madrid (visitante), Benfica (local), Vålerenga (visitante), Barcelona (local)
Entrenadora: Sandrine Soubeyrand
Jugadora estrella: Clara Mateo
Estadística clave: Se convirtió en el primer equipo en eliminar al bicampeón Wolfsburgo antes de los cuartos de final en 2023-24.

El Paris FC ha tenido una trayectoria accidentada en la UWCL. En la temporada 2023-24 dio la gran sorpresa al derrotar al Arsenal y al Wolfsburgo para clasificarse para la competición, antes de vencer al Real Madrid por 1-0 y terminar en un respetable tercer puesto de su grupo. Y aunque perdió por 8-0 en el global ante el Manchester City en la fase de clasificación de la temporada pasada, el club francés está emocionado por volver a estar entre los mejores de Europa. El Paris FC estará sin duda entre los equipos de la zona media que lucharán por alcanzar los cuartos de final, y tiene un buen emparejamiento que le ayudará a conseguirlo. Aunque se enfrentará al Barcelona y a su viejo rival, el Chelsea, es más que capaz de ganar sus otros cuatro partidos, por lo que el nuevo formato puede darle una oportunidad de pasar a la fase eliminatoria. -- EK

PSG

Partidos: Wolfsburgo (visitante), Real Madrid (local), Manchester United (visitante), Bayern Múnich (local), OH Leuven (local), Benfica (visitante)
Entrenador: Paulo César
Jugadora estrella: Sakina Karchaoui
Estadística clave: Se quedó fuera de la fase de grupos en 2024-25 tras caer derrotado ante el Juventus, poniendo fin a una racha de seis años consecutivos y nueve de las últimas diez temporadas en los cuartos de final. A pesar de ese récord, no ha llegado a la final desde 2016-17.

El PSG es un habitual en las últimas fases de la Liga de Campeones —si se ignora la catástrofe de no clasificarse para la fase de grupos el año pasado— y está desesperado por dar el siguiente paso. Una muestra de su ambición fue el fichaje por un millón de euros de Alexia Putellas, del Barça, este verano. Al final, no pudieron llevar a cabo el traspaso y da la sensación de que su plantilla es más débil este año que el pasado. Crystal Dunn, Olga Carmona y Rasheedat Ajibade son algunas de las incorporaciones, pero han perdido a algunas de sus mejores jugadoras. Katoto y Shrader se han marchado al Lyon, mientras que Grace Geyoro se ha unido al London City Lionesses. -- SM

REAL MADRID

Partidos: Roma (local), París Saint-Germain (visitante), París FC (local), Arsenal (visitante), Wolfsburgo (local), Twente (visitante)
Entrenador: Pau Quesada
Jugadora estrella: Sara Dabritz
Estadística clave: Disputa su quinta UWCL consecutiva, y su mejor resultado es haber alcanzado los cuartos de final en dos ocasiones, en 2021-22 y 2024-25.

Hay talento en esta plantilla del Real Madrid y es una pena que no estén rindiendo al nivel que podrían en las últimas temporadas. El cambio de entrenador, con Pau Quesada sustituyendo a Alberto Toril, puede ayudarles a mejorar. La alemana Dabritz se incorporó este verano a un equipo en el que ya figuran Linda Caicedo, Caroline Weir y Athenea del Castillo, entre otras, y que debería reducir la distancia con los mejores equipos de Europa. La victoria sobre el Barcelona a principios de este año habrá reforzado la confianza y la convicción de que pueden llegar lejos en la Liga de Campeones. -- SM

ROMA

Partidos: Real Madrid (visitante), Barcelona (local), Vålerenga (local), OH Leuven (visitante), Chelsea (visitante), St. Pölten (local)
Entrenador: Luca Rossettini
Jugadora estrella: Manuela Giugliano
Estadística clave: Se ha clasificado para la fase de grupos en sus cuatro campañas de la UWCL, siendo su mejor resultado los cuartos de final en 2022-23.

La Roma tiene tres partidos difíciles y tres ganables. Bajo el liderazgo del nuevo entrenador Luca Rossettini, debería aspirar a una plaza en las rondas de playoff. Sin embargo, ese puede ser el techo de este equipo. A veces da la sensación de que depende demasiado de la centrocampista y capitana Giugliano, y de sus goles, aunque otras jugadoras han contribuido en lo que va de temporada. La suiza Alayah Pilgrim impresionó en la reciente Copa de la Serie A femenina, en la que el Roma llegó a la final, donde cayó por 3-2 en el tiempo de descuento ante el Juventus. -- SM

ST. POLTEN

Partidos: Atlético (local), OL Lyonnes (visitante), Chelsea (local), Vålerenga (visitante), Juventus (local), Roma (visitante)
Entrenador: Tuğberk Tanrıvermiş
Jugadora estrella: Carina Brunold
Estadística clave: Se ha clasificado por cuarto año consecutivo y ha ganado la Bundesliga austriaca en las últimas 10 temporadas completadas.

El equipo austriaco ha sido un fijo en la fase de grupos durante las últimas temporadas, pero no ha conseguido pasar de cuartos de final, aunque quizá a la cuarta vaya la vencida, ya que el nuevo formato ha creado más oportunidades para que los equipos de menor rango pasen de ronda. Tras derrotar al Fortuna Hjørring en la fase de clasificación, el St. Pölten confía en sus posibilidades frente a la mayoría de sus rivales de la fase de grupos, excepto el OL Lyonnes y el Chelsea. Ha demostrado mucha garra y determinación en el pasado y podría desempeñar un papel importante en la clasificación. -- EK

TWENTE

Partidos: Chelsea (local), Leuven (visitante), Benfica (visitante), Atlético (local), Arsenal (visitante), Real Madrid (local)
Entrenador: Joran Pot
Jugadora estrella: Jill Roord
Estadística clave: cayeron en tres fases de clasificación consecutivas antes de avanzar a la fase de grupos en las dos últimas temporadas. También son diez veces campeonas de la liga holandesa, el mayor número de títulos en la historia de la liga (que comenzó en 2007-08).

Roord, una de las veteranas con más experiencia de la Liga de Campeones, vuelve al lugar donde todo comenzó. La centrocampista holandesa de 28 años ha jugado en la competición con el Bayern de Múnich, el Arsenal, el Wolfsburgo y el Manchester City, y ha regresado a su antiguo club, el Twente, donde jugó entre 2013 y 2017 y marcó 57 goles en más de 100 partidos. El reencuentro con el Arsenal será interesante, pero el Twente buscará superar la fase de liguilla tras haber luchado contra la élite europea desde 2019.

VALARENGA

Partidos: Manchester United (visitante), Wolfsburgo (local), Roma (visitante), St. Pölten (local), Paris FC (local), Bayern de Múnich (visitante)
Entrenador: Nils Lexerød
Jugador estrella: Olaug Tvedten
Estadística clave: Consiguió el único empate en 48 partidos de la fase de grupos la temporada pasada (contra Bayern de Múnich).

Como anfitriones de la final de Oslo como local en mayo, ningún equipo estará tan ansioso por avanzar como el Vålerenga. Pero, dada su inexperiencia (solo han participado una vez en la competición y quedaron últimos en su grupo), es una apuesta muy, muy arriesgada. Aun así, tras haber evitado a los «cuatro grandes» (Arsenal, Barcelona, Chelsea y OL Lyonnes) en el sorteo, se sentirán confiados. Sí, tendrán que estar cerca de la perfección para derrotar al Wolfsburgo, pero son más que capaces de luchar contra el Roma, el Paris FC, el St. Pölten y el Manchester United. E incluso si los cinco primeros partidos no les salen bien, podrían desempeñar un papel decisivo en la clasificación con su último partido contra el Bayern. -- EK

WOLFSBURG

Partidos: PSG (local), Vålerenga (visitante), OL Lyonnes (visitante), Manchester United (local), Real Madrid (visitante), Chelsea (local)
Entrenador: Stephan Lerch
Jugadora estrella: Alexandra Popp
Estadística clave: 104 partidos jugados en el torneo, el tercer equipo con más partidos de la historia, después del OL Lyonnes (152) y el Arsenal (124).

Parece que los días en los que el Wolfsburgo era uno de los principales aspirantes a ganar esta competición han quedado atrás. Cada verano tienen que lidiar con la marcha de sus mejores jugadoras. Este año fue el fichaje de Jule Brand por el Lyon; el año pasado fue el de Ewa Pajor por el Barcelona. Es difícil competir cuando se pierde talento continuamente. Dicho esto, siguen siendo competitivos en Alemania y aún cuentan con una plantilla sólida y llena de experiencia. La disminución de las expectativas puede favorecerles cuando se enfrenten a algunos de los equipos más grandes de Europa este año, ya que tienen poco que perder.

PREVISIÓN DE LA CLASIFICACIÓN FINAL

Recordatorio: cómo funciona el nuevo formato de la UWCL

• Los cuatro primeros pasan directamente a los cuartos de final, que se disputan en marzo y abril.
• Los ocho equipos que ocupan las posiciones 5-12 juegan en la fase eliminatoria de playoffs, en febrero, para ganarse un puesto en los cuartos de final.
• Los equipos que ocupan las posiciones 13-18 quedan eliminados al final de la fase de liga en diciembre.

Clasificados automáticos: 1-4. Barcelona, Chelsea, Arsenal, OL Lyonnes.
Playoffs: 5-12. Juventus , Paris FC, PSG, Roma, Wolfsburg, Real Madrid, Bayern Munich, Manchester United.
Eliminados: 13-18. Atlético , Benfica, Vålerenga, St. Pölten, Twente, OH Leuven.

No hay desviaciones respecto a los cuatro grandes tradicionales, pero el Paris FC y la Roma podrían enfrentarse a equipos como Wolfsburgo, Bayern de Múnich y Real Madrid en los playoffs. -- EK

Clasificados automáticos: 1-4. OL Lyonnes, Barcelona, Chelsea, Arsenal.
Playoffs: 5-12. PSG, Bayern de Múnich, Wolfsburgo, Manchester United, Real Madrid, Juventus, Atlético de Madrid, Roma.
Eliminados: 13-18. Benfica, Paris FC, Twente, St. Pölten, Vålerenga, OH Leuven.

Un panorama similar al de los cuatro primeros y los playoffs, pero creo que Atlético pasará y Paris FC quedará eliminado pronto. -- SM