Melgar arranca ante el Aurora de Bolivia la participación de los clubes peruanos en la CONMEBOL Libertadores y en la Fase 1 de la competición, una etapa en la que los equipos nacionales no han solido dar la talla históricamente.
Desde que la CONMEBOL instaló el nuevo formato de fase previa de la Libertadores en 2017, los clubes peruanos solo pudieron avanzar una vez en siete ocasiones, con dos dolorosas eliminaciones por la diferencia de gol.
Municipal abrió la participación nacional en las Fase 1 de la Libertadores cuando le tocó cruzarse con el vigente subcampeón Independiente del Valle en 2017. Tras caer 1-0 de local, la Academia le ganaba 2-1 a su rival en Ecuador y parecía tener sellado el boleto a la Fase 2, pero un agónico gol de Gabriel Cortez sentenció su suerte en la Copa.
Las dos participaciones en años posteriores también culminaron en amargas eliminaciones: Real Garcilaso y Universitario acabaron eliminados en casa por goles agónicos cuando parecían tener liquidadas sus respectivas series.
En 2020 recién un club peruano por primera y única vez superó la Fase 1: el Universitario de Gregorio Pérez sacó un empate ante Carabobo en Venezuela y posteriormente se impuso en el Monumental gracias a un solitario gol de Federico Alonso.
Posteriormente César Vallejo no dio la talla ante Caracas ni ante Olimpia y se despidió de ambas Libertadores sin anotar goles. Ante Nacional de Paraguay en 2023, Sport Huancayo se impuso en casa, caía 2-1 en la vuelta y parecía que todo se definía en la tanda de penales, pero otro agónico gol decidió la suerte de un club peruano en la Fase 1 del torneo.
Ahora es el turno de Melgar, que disputará por primera vez la Fase 1 de la Libertadores y que buscará escribir su propia historia en dicha etapa a costa del Aurora de Bolivia. La ida se disputará este miércoles 7 de febrero en Cochabamba mientras que la revancha sucederá el próximo 14 en Arequipa.
Clubes peruanos en las Fase 1 de la CONMEBOL Libertadores
Fase 1 Libertadores 2017
Municipal 2-3 Independiente del Valle
Fase 1 Libertadores 2018
Universitario 3-3 Oriente Petrolero (avanzó por el gol de visitante)
Fase 1 Libertadores 2019
Real Garcilaso 2-2 Deportivo La Guaira (avanzó por el gol de visitante)
Fase 1 Libertadores 2020
Universitario 2-1 Carabobo
Fase 1 Libertadores 2021
César Vallejo 0-2 Caracas
Fase 1 Libertadores 2022
César Vallejo 0-3 Olimpia
Fase 1 Libertadores 2023
Sport Huancayo 3-4 Nacional de Paraguay.