Cuatro expertos exfutbolistas y comentaristas responden al sondeo de ESPN Digital tras cumplirse el primer tercio de la temporada 2023-24 de LaLiga.
BARCELONA -- Consumido el primer tercio de la temporada 2023-24 de LaLiga y aprovechando el parón por el regreso de las selecciones nacionales, ESPN contactó con cuatro exfutbolistas que siguen muy de cerca el campeonato español por su condición de comentaristas para que respondieran a ocho preguntas relacionadas con el torneo que lidera sorpresivamente el Girona.
Destaca la unanimidad, lógica, en elogiar al Girona aunque no se atreven a considerarlo aspirante claro a un título para el que se dividen más entre Barcelona y Real Madrid. Villarreal y Sevilla se reparten la consideración de mayor decepción y junto al Girona es Las Palmas el equipo más elogiado, con Real Sociedad y Atlético de Madrid. Jude Bellingham es elegido mayoritriamente como el jugador más destacado, apareciendo también Antoine Griezmann.
La ausencia de Karim Benzema para algunos pasará más factura que para otros y el Barça, coinciden, ha notado las lesiones como principal punto para explicar su bajón, con Frenkie de Jong en primer plano.
Míchel, el entrenador del Girona, se lleva, también, el elogio absoluto de los cuatro encuestados.
Los cuatro especialistas encuestados son:
Esteban Suárez. Portero del Oviedo, Atlético, Sevilla, Celta y Almería, jugó 280 partidos en Primera División entre 1997 y 2014 y conquistó, con la selección española sub-21, la Eurocopa de 1998.
Andrea Orlandi. Volante que llegó a ganar la Liga con el Barcelona en 2006 y que transcurrió casi toda su carrera en Inglaterra, entre Swansea, Brighton y Blackpool.
Lluís Carreras. Mediocampista surgido de la cantera del Barça, en cuyo primer equipo debutó a las órdenes de Johan Cruyff en 1993 para retirarse en 2007 con el Alavés y tras jugar en Oviedo, Racing, Mallorca, Atlético Madrid y Murcia. Ganador de una Liga y una Supercopa con el Barça, disputó 169 partidos en Primera División entre 1993 y 2006.
Daniel Solsona. Mediocampista legendario del Espanyol, en el que jugó 280 partidos entre 1970 y 1978, conquistó una Supercopa de Europa, una Recopa y una Copa del Rey con el Valencia, en el que jugó 186 partidos durante cinco temporadas junto a Mario Kempes.
1.- ¿ Por lo visto hasta el momento, ¿cuál es su favorito para ganar la Liga? ¿Y sus acompañantes en la Champions?
Esteban: Creo que estará entre Barça y Atlético, por encima del Madrid, que en mi opinión le acompañará a la Champions con la Real Sociedad.
Orlandi: No tengo un favorito ahora por lo visto en estas jornadas. El Barça aún está encontrando su ritmo y juego. Y le está costando. El Madrid tampoco, en general, ha jugado un fútbol espectacular y ha vivido mucho de la inspiración de Bellingham. Y el Atlético está ahí, como casi siempre. El que se ha mostrado mejor es el Girona, pero darle como favorito es muy precipitado... Yo creo que pueden ser los 4 que estén en Champions pero a la larga la lucha por el título creo que estará entre Barça, Madrid y Atlético.
Carreras: A pesar de no empezar demasiado bien, en cuanto a juego, para mi el Barça… empezando porque es el campeón y el campeón siempre debe ser el favorito hasta que no se demuestre los contrario. Después creo que pueden disputar el título Real y Atlético de Madrid y con el Girona jugar la Champions.
Solsona: Si tengo que elegir a un favorito por encima es el Madrid. Al Barça creo que le afectan desajustes en el juego y aunque supongo que mejorará no le veo consistente como al Madrid. Las plazas de Champions creo que las completarán Atlético y Girona, que ya está haciendo una temporada soberbia y todos los elogios son pocos.
2- ¿Es osado o utópico hablar de un Girona campeón de Liga?
Esteban: Es trasladarle mucha responsabilidad y excesiva obligación. No creo que pueda ganar la Liga porque Madrid, Atlético y Barça están ahí cerca, tienen más costumbre y verte ahí arriba sin estar acostumbrado te condiciona y provoca vértigo. Dicho esto, hay que dejar claro que está haciendo una temporada maravillosa.
Orlandi: Es osado pero no utópico. Todos hacemos la analogía del Leicester y lo bueno que tiene el Girona es que ha demostrado que no depende de uno o dos jugadores, sino que es muy coral. Es un equipo que tiene mucha fuerza colectiva... Nunca se sabe; yo aún pienso que no ganará la Liga pero lo que está haciendo es increíble.
Carreras: Es difícil, muy difícil... Pero nunca debe decirse que es imposible. De momento está siendo el mejor equipo de la Liga y van pasando las jornadas y sigue respondiendo a las expectativas.
Solsona: No es utópico pero está claro que es muy difícil que llegue a suceder. Por lo visto en este inicio de temporada ha sido el mejor equipo sin discusión pero también es verdad que habrá que ver, más adelante, como gestiona la presión de estar arriba. Si es verdad que no tiene la presión de los grandes también es evidente que le falta esa costumbre.
Moisés Llorens cuenta que el volante neerlandés se recupera de su dolencia y le queda muy poco en el dique seco.
3- ¿El Madrid ha sabido sobreponerse a la marcha de Benzema sin ficharle un sustituto específico o a la larga notará su ausencia?
Esteban: Se acabará notando más o menos en función de los goles que marquen Vinícius y Rodrygo. Ellos, y Joselu, se tienen que repartir los goles de Benzema porque hasta ahora ha sido Bellingham el que ha ocupado ese vacío goleador, pero por lógica bajará su capacidad anotadora y entonces se verá, como ha ocurrido, hasta qué punto le echan de menos.
Orlandi: Creo que el Madrid lleva tiempo preparándose para jugar sin un punta como Benzema y el fichaje que todos esperan es el de Mbappé. Por eso el equipo se está estructurando de una manera diferente, con jugadores rápidos y un juego más dinámico. Se está preparando para una tripleta con Vinicius y Rodrigo acompañando a Mbappé y por eso creo que no echa de menos como se podría decir a Benzema.
Carreras: Hasta el momento ha sobrevivido, también gracias al impacto de Bellingham. Pero, ojo, que no solo se debe hablar de Benzema, sino también de las bajas de Courtois y Militao. Todo eso, quizá, pudiera notarlo si llega a la parte final de la temporada peleando por todas las competiciones.
Solsona: Yo supongo que a la larga sí lo notará porque de momento ha sido Bellingham el que con sus goles, casi todos muy importantes, ha apartado del plano su ausencia, pero no es esperable que mantenga esa efectividad durante la temporada y posiblemente se echen en falta los goles de Benzema.
4- ¿Al Barcelona le han pesado las lesiones o su bajón de juego es por otras razones?
Esteban: El bajón del Barça se debe a varias circunstancias, no solo una. Desde luego que las lesiones tienen su peso porque han habido partidos en que hubo más titulares fuera por lesión que en el campo, pero también hay que ver que el Barça ya no es dominador del juego como era antes, no tiene a un jugador tan diferencial como Messi que te resolvía partidos que se atascaban... Es un equipo en reconstrucciòn pero ahora está lejos de aquel equipo que ganaba y dominaba todas las facetas del juego.
Orlandi: Es evidente que le han pesado las bajas, principalmente de Pedri y De Jong, que son de los mejores futbolistas que hay en su puesto en la actualidad. Y en un equipo en construcción y en el año de la salida de Busquets los necesitaba más que nunca. Eso ha afectado al resto del equipo, en la construcción desde atrás y en el enlace de juego. El equipo tiene que ir hacia arriba, se le ve tensionado pero en general en los momento de dificultad, con más o menos brillantez, ha respondido.
Carreras: Para mí el problema principal está siendo de juego... pero es indudable que las lesiones le han afectado, más aún tratándose de los jugadores que las han sufrido. De Jong, por ejemplo, debe ser una pieza indiscutible en el Barça.
Solsona: Las lesiones le han afectado, desde luego, porque han habido partidos en que había fuera por lesión más teóricos titulares que en el campo. También ha entrado en un bache de juego por, diría, desconfianza. Cuando entras en una dinámica problemática cuesta de salir, pero tiene equipo para hacerlo seguro.
5- Al margen del Girona, ¿cuál es el equipo que más positiviamente le ha sorprendido?
Esteban: Diría que Las Palmas. Tiene la misma idea, filosofía y valentía al plantear los partidos como lo hacía en 2ª División. No le ha dado miedo el cambio de categoría ni jugar contra los mayores y eso es importante y digno de destacar.
Orlandi: El Atlético de Madrid. El año pasado ya terminó al alza, jugando muy bien y esta temporada, a la que se ha enchufado Griezmann y se ha encontrado con Morata, con Riquelme, la resurrección de Saúl... Les suponía competitivos como siempre, pero la verdad no esperaba este nivel de juego.
Carreras: La Real Sociedad. Pero ya no es un tema de ahora. Está creciendo con un proyecto muy claro y sin fisuras desde hace años y es un equipo muy agradable de ver.
Solsona: Las Palmas. Tiene un plan de juego muy claro y determinado, no cambia su filosofía y después de no empezar muy bien la temporada mantuvo la apuesta, demostrándose que el proyecto de García Pimienta merece todo el apoyo después de lograr el ascenso y seguir creciendo.
6- ¿Y el equipo que le ha decepcionado?
Esteban: Hasta el momento diría que es el Villarreal. Aunque hay que poner en contexto que se ha debilitado su plantilla respecto al año pasado, su juego no está respondiendo a lo que se esperaría.
Orlandi: El Villarreal. Se ha debilitado respecto a la pasada temporada pero no ha sabido encontrar su fórmula de juego adecuada, que veremos si lo consigue con Marcelino.
Carreras: El Sevilla, pero no es de ahora, ya viene desde la salida de Lopetegui. Ha perdido tanto la claridad de ideas en el equipo como la serenidad y eso se nota en el campo.
Solsona: El Sevilla. Ha vuelto a empezar, como el año pasado, la temporada con mal pie, y el cambio de entrenador no le ha asentado en el juego. También el Villarreal, pero su plantilla se debilitó mucho durante el verano.
7- ¿El futbolista más destacado?
Esteban: Bellingham, por el impacto que está teniendo en el Madrid y los goles que ha marcado... Pero yo añadiría a ello su adaptación y entendimiento del juego, más allá de los números. Participa mucho tanto en tareas defensivas como ofensivas, entiende el juego y es muy inteligente en el campo.
Orlandi: Bellingham, por supuesto, ha respondido con creces a las expectativas creadas, pero aquí me gustaría poner a Sávio, que ha sido una sorpresa en el Girona. Ha sido una aparición fulgurante porque seguro que muy pocos le conocían y está siendo un futbolista espectacular.
Carreras: Griezmann... Pero, ojo, siempre en el entorno del Atlético de Simeone, donde encaja a la perfección y desarrolla todo su potencial. Es un jugador espectacular, de un rendimiento siempre, como mínimo, notable y a menudo sobresaliente.
Solsona: Bellingham. Ya se sabía que era el fichaje más destacado del verano pero su adaptación ha sido incluso más rápida de lo esperado y su impacto en el Real Madrid excelente.
8- ¿Cuál es el entrenador que, en su opinión, más incide durante los partidos?
Esteban: Michel del Girona, obviamente, por la forma de plantear los partidos y los cambios que hace sobre la marcha. Pero también me está gustando mucho García Pimienta por su forma de interpretar el juego y la manera en que actua durante el juego. Son dos entrenadores muy intervencionistas y cuyo trabajo se nota en los partidos.
Orlandi: Habría que destacar al que va líder con un equipo que nunca habríamos pensado que lo sería. Michel mejora a sus jugadores y toma decisiones en el momento justo. Además supo recuperar anímicamente a su plantilla después de la goleada que sufrieron contra el Real Madrid.
Solsona: Diría que Imanol con la Real Sociedad. Ya lleva varias temporadas en el cargo, conoce muy bien a sus jugadores y sabe como cambiar el rumbo de un partido cuando lo estima necesario. Aunque es evidente que aquí no puede dejarse de lado el trabajo sensacional de Michel en el Girona.
Carreras: Michel, por supuesto, porque ha colocado arriba a un equipo como el Girona, con el que nadie contaba al comenzar la temporada. Su gestión se está demostrando impecable porque el equipo remonta los partidos con sus variaciones y cambios. En este sentido también me gustaría destacar a Imanol en la Real Sociedad y al Cholo Simeone en el Atlético. Son entrenadores muy intervencionistas durante los partidos.