En un partido que estuvo para cualquiera, en el que Kylian Mbappé y Cristiano Ronaldo brillaron por su ausencia, Francia eliminó por penales a Portugal de la Eurocopa 2024 en Hamburgo y clasificó a la semifinal, donde enfrentará a España, que más temprano bajó agónicamente al local Alemania.
Los penales, eterna lotería del fútbol, habían depositado a los lusos en cuartos de final, con su arquero Diogo Costa atajando los tres lanzamientos de Eslvoenia luego del 0-0. Previamente, el equipo de CR7 había vencido a República Checa (2-0) y Turquía (3-0) y perdido frente a Georgia (0-2).
Los galos, por su parte, venían por debajo de las expectativas, pero llegaban a este partido invictos, producto del triunfo en el debut ante Austria (1-0) y los empates contra Países Bajos (0-0) y Polonia (1-1). En octavos, su equipo se dirigía al alargue, pero un gol en contra de Jan Vertonghen en los últimos minutos sentenció a Bélgica.
El encuentro, a su manera, estuvo a la altura de las expectativas, entre dos de los candidatos al título, los mismos que se habían enfrentado en la final de la edición de 2016, donde el elenco ibérico se quedó con el título gracias al recordado gol de Éder. Hoy, claro, hubo venganza de los campeones del mundo en 2018, también finalistas en 2022.
Los 90 minutos se dividieron en varios partidos distintos. Por un lado, la etapa inicial, que prácticamente no contó con ocasiones de gol, en el marco de un partido parejo, con ambos equipos estudiándose. Apenas un remate de Theo Hernández, para los galos, y una aproximación de Rafael Leão, para los lusos, le pusieron cierto color a esos 45 minutos.
Pero esa dinámica cambió completamente en el complemento, donde los dos seleccionados estuvieron muy cerca de abrir el marcador en el Volksparkstadion. En el conjunto de Roberto Martínez, Bruno Fernandes y Vitinha forzaron grandes atajadas de Mike Maignan, en tanto para los pupilos de Didier Deschamps se lo perdieron Randal Kolo Muani, cuyo remate fue interceptado por Rúben Dias, y Eduardo Camavinga, quien pateó apenas afuera.
Esas cuatro situaciones de gol fueron solo parte de la emoción constante del segundo tiempo, donde el partido pareció estar abierto constantemente. Aunque Francia se acercó más a Diogo Costa, el encuentro fue muy reñido, para cualquiera.
Y al contrario, fue Portugal el que tomó las riendas del juego en el alargue, donde Cristiano Ronaldo pifió en la definición en una de las más claras. CR7, como Mbappé, no lució cómodo en ningún momento del partido, como a los dos astros les pasó desde el comienzo de la Eurocopa.
De hecho, Kiki fue reemplazado de cara al segundo tiempo suplementario, a partir de un golpe (un pelotazo) en la cara que había sufrido más temprano y que evidentemente lo molestó en su recuperación de la fractura de nariz. Sobre el final, ambos pudieron ganarlo, pero el partido no tuvo goles, mas sí emociones, y se resolvió en la tanda de penales.
Y allí predominaron los franceses, que no fallaron ninguna de sus cinco ejecuciones. Dembelé, Fofana, Koundé, Barcola y Hernández, que definió la tanda, patearon a la perfección. Del otro lado, metieron Ronaldo, Silva y Mendes, pero falló João Félix, al palo, y eso hizo la diferencia. De esta manera, el Bicho se despidió de la Eurocopa
En semifinales, el próximo martes 9 de julio, Francia enfrentará a España en Múnich. La otra semifinal se resolverá este sábado, con los restantes partidos de cuartos de final: Inglaterra-Suiza y Países Bajos-Turquía.