El colombiano Chucho Hernández se ha ganado su puesto con el Columbus Crew, equipo que aspira a llevarse la MLS Cup
COLUMBUS -- Muy pocos hubieran pensado cuando comenzó la temporada que el Columbus Crew tendría alguna oportunidad de llegar a la MLS Cup, si se considera que estuvieron fuera de la postemporada el año pasado, cambiaron de entrenador y uno de los líderes del equipo se fue al futbol árabe.
Pero ahí está el Crew… uno de los equipos fundadores de la Major League Soccer a la búsqueda de su tercer campeonato de liga, séptimo de la historia, si se consideran otros torneos. Y con la oportunidad de jugar en su flamante estadio, donde han sido casi invencibles.
“Nosotros sabíamos desde un principio qué queríamos y cuál era la meta”, dijo el colombiano Cucho Hernández. “Si se fue Lucas (Zelarayán), pero conseguimos a Diego (Rossi). Y el técnico nos ha dado una idea clara y la confianza de lo que debemos hacer en la cancha”.
Hernández ha sido una de las principales razones por las que el nuevo director técnico Wilfried Nancy tendrá este sábado la oportunidad de enfrentar al vigente campeón, LAFC, y su constelación de estrellas, por el título de la MLS.
En 27 partidos de temporada, Hernández anotó 16 goles, incluidos 15 después del parón por la Leagues Cup, además de 11 asistencias. Su desempeño lo llevó a ser considerado para el Once Ideal de la liga.
“Me he sentido bastante bien”, dijo Hernández este jueves en conferencia de prensa. “La ciudad de Columbus y todos me han recibido increíble. “Me he sentido valorado desde el primer día que llegue. Y eso me ha dado mucha confianza”.
“Soy el jugador más caro en la historia del club y eso me llena de responsabilidad y hacerlo lo mejor posible”, agregó. “Y eso he hecho todo el año”.
El colombiano de 24 años llegó el verano del 2022, después de que el Crew pagó su cifra récord de 10 millones de dólares por la transferencia al club inglés Watford; en ese momento la séptima mayor cantidad en la historia de la liga.
“Su contribución es en todos aspectos”, dijo su compañero Darlington Nagbe. “Se ha complementado muy bien con todos en el club y por eso hemos sido efectivos”.
Hernández reconoció que se ha adaptado muy bien de la media cancha hacia adelante con el uruguayo Diego Rossi, a quien firmaron poco después de que se fue Zelarayán.
“Diego ha sido importante desde que llegó por la calidad que tiene”, consideró Hernández. “Ha demostrado su talento. Diego da profundidad, rapidez, crea espacios, anota goles. Es una gran persona, un jugador dispuesto a trabajar. Vino a sumar. Estamos muy agradecidos por haber escogido a Columbus”.
Hernández reconoció que ha sido un año redondo en las canchas para él, que quiere coronar con la Copa MLS.
“A nivel individual me he sentido bien”, dijo. “Uno de mis mejores años. Volví a la selección y es una gran motivación para mi. Pero primero tengo que seguir trabajando en el club. Para ellos me levanto cada mañana. Y después seguir pensando en la selección”.
EN BREVE…
Ambos equipos que disputarán el campeonato de la MLS, Crew y LAFC, sostuvieron su última práctica completa este jueves en las instalaciones aledañas al viejo Histórico Estadio Crew.
Para el equipo de Los Angeles fue el único entrenamiento formal en Columbus antes de disputar la MLS Cup. Los dos clubes tendrán el viernes reconocimiento de cancha.
Este viernes, los entrenadores de LAFC y Crew tendrán su última charla con la prensa.
El comisionado de la MLS, Don Garber, tendrá su tradicional conferencia del estado de la liga, también el viernes a mediodía.