La inquietud de los uruguayos se transmite por las calles del país. A escasos días del inicio del Mundial 2026, surge la interrogante sobre el primer partido de la serie. Y al margen del rival, las frases son comunes al paso de los años: “La suerte de Uruguay va a depender del primer partido”, dicen unos. “A Uruguay siempre le cuesta el primer partido”, dicen otros.
La Copa del Mundo de Canadá, Estados Unidos y México no es la excepción. El primer partido de la Celeste en cada torneo es una especie de mito. ¿Pero qué dicen los números? ¿Es una realidad que a Uruguay le cuesta ganar en el primer partido de cada Mundial o es una frase hecha de las tantas que se dan en el ambiente futbolero?
El repaso permite visualizar que en los primeros cuatro mundiales la Celeste saldó con triunfos todas sus presentaciones. En el primer evento de la historia venció 1-0 a Perú; en el segundo goleó 8-0 a Bolivia; cuatro años más tarde en su tercera presentación derrotó 2-0 a Checoslovaquia y en 1962 superó 2-1 a Colombia.
El saldo siguió siendo positivo en los dos mundiales siguientes, si se tiene en cuenta que en 1966 igualó 0 a 0 con la selección local de Inglaterra, y en 1970 venció 2-0 a Israel.
Pero la estadística cambió radicalmente a partir del Mundial de Alemania 1974. El equipo uruguayo fue despedido de Montevideo en medio de una euforia desmedida. Nadie reparó en estudiar al primer rival: Holanda. Jamás imaginó Uruguay encontrarse con la Naranja Mecánica. Holanda ganó 2-0 en lo que significó el primer resultado adverso de Uruguay en su partido debut en un Mundial.
Desde aquella derrota en 1974, Uruguay pasó seis mundiales sin ganar en su primer partido. La Celeste recién rompió la mala racha en Rusia en 2018 cuando, con un agónico gol de José María Giménez, venció 1-0 a Egipto.
Desde 1974 a la fecha, Uruguay jugó ocho partidos y ganó solo uno, empató cuatro y perdió los tres restantes.
La estadística general dice que la Selección uruguaya ganó seis de los 14 partidos de cada debut Mundial, igualó cinco y perdió tres. Si se traduce en puntos: ganó 23 puntos sobre 42 que disputó, lo que da un porcentaje de 54,7% a favor. Pero, desde 1974 a la fecha, los números dan en rojo: un solo triunfo en ocho juegos.
Así le fue a Uruguay en cada debut mundialista
1930 - Uruguay 1 – 0 Perú
1950 - Uruguay 8 – 0 Bolivia
1954 - Uruguay 2 – 0 Checoslovaquia
1962 - Uruguay 2 – 1 Colombia
1966 - Inglaterra 0 – 0 Uruguay
1970 - Uruguay 2 – 0 Israel
1974 - Holanda 2 – 0 Uruguay
1986 - Uruguay 1 – 1 Alemania
1990 - Uruguay 0 – 0 España
2002 - Dinamarca 2 – 1 Uruguay
2010 - Uruguay 0 – 0 Francia
2014 - Costa Rica 3 – 1 Uruguay
2018 - Uruguay 1 – 0 Egipto
2022 - Uruguay 0 – 0 Corea del Sur