La inquietud de los uruguayos se transmite por las calles del país. A escasos días del inicio del Mundial de Qatar 2022, surge la interrogante sobre el primer partido de la serie. Y al margen del rival, las frases son comunes al paso de los años: “La suerte de Uruguay va a depender del primer partido”, dicen unos. “A Uruguay siempre le cuesta el primer partido”, dicen otros.
La Copa del Mundo de Qatar no es la excepción. El primer partido de la Celeste en cada torneo es una especie de mito. ¿Pero qué dicen los números? ¿Es una realidad que a Uruguay le cuesta ganar en el primer partido de cada Mundial o es una frase hecha de las tantas que se dan en el ambiente futbolero?
El repaso permite visualizar que en los primeros cuatro mundiales la celeste saldó con triunfos todas sus presentaciones. En el primer evento de la historia venció 1-0 a Perú; en el segundo goleó 8-0 a Bolivia; cuatro años más tarde en su tercera presentación derrotó 2-0 a Checoslovaquia y en 1962 superó 2-1 a Colombia.
El saldo siguió siendo positivo en los dos mundiales siguientes, si se tiene en cuenta que en 1966 igualó 0 a 0 con la selección local de Inglaterra, y en 1970 venció 2-0 a Israel.
Pero la estadística cambió radicalmente a partir del Mundial de Alemania 1974. El equipo uruguayo fue despedido de Montevideo en medio de una euforia desmedida. Nadie reparó en estudiar al primer rival: Holanda. Jamás imaginó Uruguay encontrarse con la Naranja Mecánica. Holanda ganó 2-0 en lo que significó el primer resultado adverso de Uruguay en su partido debut en un Mundial.
Desde aquella derrota en 1974, Uruguay pasó seis mundiales sin ganar en su primer partido. La celeste recién rompió la mala racha en el último evento disputado en Rusia en 2018 cuando, con un agónico gol de José María Giménez, venció 1-0 a Egipto.
Desde 1974 a la fecha, Uruguay jugó siete partidos y ganó solo uno, empató tres y perdió los tres restantes.
La estadística general dice que la Selección uruguaya ganó seis de los 13 partidos de cada debut Mundial, igualó cuatro y perdió tres. Si se traduce en puntos: ganó 22 puntos sobre 39 que disputó, lo que da un porcentaje de 56,4% a favor. Pero, desde 1974 a la fecha, los números dan en rojo: un solo triunfo en siete juegos. Así le fue a Uruguay en cada debut mundialista.
1930 Uruguay 1 – Perú 0
1950 Uruguay 8 – Bolivia 0
1954 Uruguay 2 – Checoslovaquia 0
1962 Uruguay 2 – Colombia 1
1966 Inglaterra 0 – Uruguay 0
1970 Uruguay 2 – Israel 0
1974 Holanda 2 – Uruguay 0
1986 Uruguay 1 – Alemania 1
1990 Uruguay 0 – España 0
2002 Dinamarca 2 – Uruguay 1
2010 Uruguay 0 – Francia 0
2014 Costa Rica 3 – Uruguay 1
2018 Uruguay 1 – Egipto 0