Solo una selección de Sudamérica jamás disputó una Copa del Mundo. Venezuela intentará en las Eliminatorias romper ese maleficio y jugar un Mundial por primera vez en su historia.
La Vinotinto sabe que esta es una gran oportunidad, ya que por el nuevo formato habrá seis plazas y media en juego y solo tres equipos quedarán eliminados sin más oportunidades. El combinado venezolano tiene calidad para aspirar a uno de esos cupos.
Así llega
Venezuela está en la cuarta posición con ocho puntos en la tabla de las Eliminatorias. En la primera doble fecha, sumó un triunfo por 1-0 frente a Paraguay, pero antes debutó con una derrota ante Colombia. En las jornadas de octubre tuvo su mejor versión al empatar 1-1 ante Brasil y vencer por 3-0 a Chile. En noviembre empató 0-0 ante Ecuador.
Su objetivo
Clasificar a la Copa del Mundo. Esta vez no hay dudas. Ya no intentará sumar experiencia o ser un rival de cuidado. El nuevo formato le da la posibilidad de ir por el pasaje que jamás consiguió. El torneo es largo y el camino difícil, pero debe salir a jugar con la certeza de que está en condiciones de competir.
El entrenador
Fernando Batista se hizo cargo de la dirección técnica del seleccionado absoluto después de la abrupta salida de José Pékerman, quien lo había convocado para que dirigiera a las selecciones Sub 20 y Sub 23. El argentino, con gran trayectoria en divisiones juveniles, tendrá su primera experiencia en un conjunto de mayores. Es una gran apuesta de Venezuela para potenciar talentos jóvenes y al mismo tiempo ir por la clasificación.
La figura
A los 25 años, Yangel Herrera ya está en condiciones de transformarse en líder futbolístico de la Vinotinto. El jugador de Girona tuvo un gran comienzo de temporada, con goles en dos partidos, y su equipo se ubica a dos puntos de Real Madrid en la Liga. No estará solo, porque Tomás Rincón, Darwin Machís y Salomón Rondón aportarán calidad y experiencia al equipo.
Dato destacado
Como se dijo, Venezuela es el único seleccionado sudamericano que jamás se clasificó a un Mundial. Y más que eso, nunca dio pelea seria por los boletos, ya que solo en 2010 y 2014 no finalizó entre los últimos dos. Demostrar que de verdad ya no es el más débil del continente debe ser su obsesión.
La incógnita
Más de una vez se ha presagiado el salto de calidad del fútbol de Venezuela a nivel de selecciones. Las buenas campañas en Mundiales juveniles impulsaron esa creencia, que nunca pudo confirmarse en un torneo largo como las Eliminatorias. Sí ha llegado a semifinales de Copa América, por ejemplo, pero en fases de clasificación mundialista no pudo sostener la competencia. La gran pregunta es si ha llegado por fin el momento de Venezuela.
Antecedentes
Venezuela jugó 14 fases de clasificación mundialista desde 1966 (fue el útlimo en sumarse a las Eliminatorias). Nunca logró la clasificación. Ocupa el décimo y último lugar en la tabla histórica. Ganó 28 partidos sobre 154 y perdió 104.
El calendario de Venezuela en las Eliminatorias
Fecha 6: ante Perú
Fecha 5: ante Ecuador
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Fecha 4: ante Chile
Fecha 3: ante Brasil
Fecha 2: ante Paraguay
Fecha 1: ante Colombia
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