Las Eliminatorias CONMEBOL para la Copa del Mundo de la FIFA 2026 que se disputará en Norteamérica son una fase de clasificación crucial que determina qué equipos sudamericanos tendrán el honor de representar a la región en el torneo mundial más prestigioso. Este emocionante proceso de clasificación se caracteriza por su estructura competitiva y desafiante. En este artículo, ahondaremos en su formato y los detalles de una competición que tendrá récord de clasificados.
Así se juegan de las Eliminatorias CONMEBOL para el Mundial 2026:
Número de equipos: En esta edición, otra vez, las diez selecciones nacionales de América del Sur competirán para clasificar a la Copa del Mundo. Argentina, el vigente campeón Mundial, también será parte y deberá comenzar a revalidar su título en estas Eliminatorias.
Formato de competencia: Las selecciones se enfrentan en un sistema de "todos contra todos", como es habitual desde la Eliminatoria para el Mundial de Francia 1998. Cada equipo se enfrenta a todos las demás tanto de local como de visitante. En total, cada selección jugará 18 partidos de clasificación. En este formato, gestionar lesiones, suspensiones y fatiga de los jugadores se vuelve esencial para el éxito sostenido.
Clasificación directa: En esta edición, los seis primeros equipos en la tabla de clasificación al final de las Eliminatorias CONMEBOL obtienen un boleto directo para la Copa del Mundo de la FIFA 2026, del que participarán 48 seleccionados. Debido a la expansión del Mundial de 32 a 48 participantes, en CONMEBOL habrá 2 boletos directos más en juego en comparación con clasificaciones previas. Como en todos los torneos FIFA, se otorgan tres puntos por victoria, un punto por empate y cero puntos por derrota en cada partido.
Repesca Intercontinental: La selección que terminé las Eliminatorias en el séptimo lugar de la tabla de clasificación en esta edición tendrá una la oportunidad más de clasificar al Mundial 2026, en marzo de ese año. Ese equipo participará en una repesca intercontinental, en la que se enfrenta a una Selección de otra confederación. El ganador de esta repesca obtiene otro boleto para la Copa del Mundo. El formato de esa repesca y el rival, aún no fueron establecidos por la FIFA.
Fechas y duración: Debido a su extensión, las Eliminatorias CONMEBOL suelen comenzar unos años antes del torneo de la FIFA y se llevan a cabo en múltiples ventanas internacionales de dos partidos durante un período de, aproximadamente, dos años. Esta edición comenzará con doble fecha entre el 7 y el 12 de septiembre de 2023. Las últimas jornadas, la 17ma y 18va, se disputarán entre el 9 y 14 de octubre de 2025.
Más clasificados, más competencia: Las Eliminatorias CONMEBOL son conocidas por su competitividad y nivel de juego de alta calidad. El aumento de clasificados debería asegurar la clasificación de los favoritos pero también abre la puerta a nuevos equipos a disputar un lugar mundialista. Con Argentina como campeón mundial reinante, la historia de Brasil y Uruguay, y la habilidad probada de Colombia, Ecuador, más todo el talento sudamericano de las demás selecciones que quieren ir al Mundial 2026, estas Eliminatorias se espera que sean uno de los procesos de clasificación más emocionantes y seguidos en el mundo.
Calendario de partidos: Para esta edición no se sortearon los cruces sino que se volvió a pautar la misma seguidilla de partidos que se disputaron para clasificar al Mundial de Qatar 2022. La competencia se concentrará en 9 ventanas a doble partido.
Jornada 1 - 7 y 8 de septiembre de 2023 (revanchas, Jornada 10 - 15 de octubre de 2024)
Colombia vs. Venezuela
Uruguay vs. Chile
Brasil vs. Bolivia
Paraguay vs. Perú
Argentina vs. Ecuador
Jornada 2 - 12 de septiembre de 2023 (Jornada 11 - 14 de noviembre de 2024)
Chile vs. Colombia
Perú vs. Brasil
Venezuela vs. Paraguay
Bolivia vs. Argentina
Ecuador vs. Chile
Jornada 3 - 12 de octubre de 2023 (Jornada 12 - 19 de noviembre de 2024)
Colombia vs. Uruguay
Brasil vs. Venezuela
Bolivia vs. Ecuador
Argentina vs. Paraguay
Chile vs. Perú
Jornada 4 - 17 de octubre de 2023 (Jornada 13 - 20 de marzo de 2025)
Ecuador vs. Colombia
Paraguay vs. Bolivia
Uruguay vs. Brasil
Perú vs. Argentina
Venezuela vs. Chile
Jornada 5 - 16 de noviembre de 2023 (Jornada 14 - 25 de marzo de 2025)
Colombia vs. Brasil
Venezuela vs. Ecuador
Bolivia vs. Perú
Argentina vs. Uruguay
Chile vs. Paraguay
Jornada 6 - 21 de noviembre de 2023 (Jornada 15 - 4 de septiembre de 2025)
Paraguay vs. Colombia
Uruguay vs. Bolivia
Perú vs. Venezuela
Brasil vs. Argentina
Ecuador vs. Chile
Jornada 7 - 5 de septiembre de 2024 (Jornada 16 - 9 de septiembre de 2025)
Perú vs. Colombia
Uruguay vs. Paraguay
Brasil vs. Ecuador
Bolivia vs. Venezuela
Argentina vs. Chile
Jornada 8 - 10 de septiembre de 2024 (Jornada 17 - 9 de octubre de 2025)
Colombia vs. Argentina
Venezuela vs. Uruguay
Paraguay vs. Brasil
Chile vs. Bolivia
Ecuador vs. Perú
Jornada 9 - 10 de octubre de 2024 (Jornada 18 - 14 de octubre de 2025)
Bolivia vs. Colombia
Perú vs. Uruguay
Venezuela vs. Argentina
Chile vs. Brasil
Ecuador vs. Paraguay.