Al momento, Lionel Messi ha jugado ante la Selección de Uruguay siendo visitante en cuatro oportunidades.
La estadística dice que el capitán del equipo de Scaloni jugó cuatro veces en Montevideo: ganó dos partidos, perdió uno e igualó el restante.
La primera vez que Messi jugó en Uruguay fue en el año 2005. Tenía 18 años y le tocó enfrentar a una durísima dupla de zagueros centrales integrada por Diego Lugano y Paolo Montero, al tiempo que por las bandas jugaron Darío Rodríguez y Carlos Diogo. Por si fuera poco, en el mediocampo estaba el Canario Pablo García. Messi no fue titular aquella noche del 12 de octubre de 2005 sino que el técnico José Pekerman lo mandó a la cancha a falta de 11 minutos para el final del juego en sustitución de Luis González.
En diálogo con ESPN, Jorge Fossati (DT de Uruguay en aquel momento) recordó: “Era poco menos que los inicios de Messi en la Selección. Ya se lo veía, por supuesto. Desde que él arranca en el fútbol te das cuenta que es un tipo totalmente diferente, y ya lo mostraba en aquella selección de (José) Pekerman”.
Uruguay ganó 1 a 0 con gol del Chino Álvaro Recoba al minuto del segundo tiempo. Se dio la particularidad de que cuando Messi entró al campo de juego los equipos estaban en modo “pacto de no agresión”. Argentina, que ya estaba clasificada, sacó el pie del acelerador y se dedicó a tocar para los costados facilitando que Uruguay pudiera acceder al Repechaje.
La segunda vez que Messi jugó contra Uruguay en Montevideo fue el 14 de octubre de 2009 por las Eliminatorias clasificatorias al Mundial de Sudáfrica 2010. Argentina llegó a aquel partido en un momento crítico. A pesar de las estrellas que reunía en su equipo, sufría las eliminatorias y corrió hasta riesgo de no clasificar.
El grupo era conducido técnicamente por Diego Armando Maradona. Messi fue titular, jugó 86 minutos y su actuación fue tan pobre que el diario El País lo calificó con 4 puntos y tituló una nota: “Estuvo de paseo”. En la misma se expresó que: “El mejor jugador del mundo fue inofensivo en su paso por Uruguay pero las críticas se atenuaron por obra y gracia del resultado y la clasificación”.
¿Éste es el del Barcelona? se preguntó Jorge De León en su comentario en Últimas Noticias. Argentina ganó 1 a 0 con un agónico gol de Mario Bolatti y clasificó directo al Mundial en el cuarto puesto de la tabla, al tiempo que Uruguay debió dirimir su lugar en un Repechaje contra Costa Rica.
Messi estuvo ausente en el partido correspondiente a las Eliminatorias de Brasil 2014. En aquella oportunidad Uruguay ganó 3 a 2 y Éver Banega jugó con la 10 de Argentina.
El siguiente antecedente de Messi jugando en territorio uruguayo data del 31 de agosto de 2017 por las Eliminatorias para el Mundial de Rusia, también en el Estadio Centenario de Montevideo.
Argentina era conducida técnicamente por Jorge Sampaoli y el 10 jugó los 90 minutos. Fue el jugador más destacado de un encuentro que terminó 0 a 0. El golero Fernando Muslera le tapó dos acciones de gol y al inicio del segundo tiempo el volante Álvaro González le entró durísimo y se salvó de ver la tarjeta roja.
El 12 de noviembre de 2021, Messi jugó por primera vez de visita ante la Selección Uruguaya, pero fuera del Estadio Centenario. El mítico escenario se encontraba en obras para albergar las finales de la CONMEBOL Libertadores y de la CONMEBOL Sudamericana, y la Celeste tuvo que jugar como local en el estadio Campeón del Siglo de Peñarol.
El rosarino fue suplente e ingresó al minuto 76 por Giovani Lo Celso en el partido que el elenco albiceleste ganó 1 a 0 con gol de Ángel Di María.
En resumen, Messi ganó dos partidos, empató uno y perdió el restante, y jamás ha podido convertir un gol en suelo oriental, jugando tres veces en el Estadio Centenario y una en el Campeón del Siglo.