Vaya nuestra palabra de felicitación al Melbourne City, que se impuso este domingo en la Gran Final de la A-League, alzando así su primer campeonato de Australia.
El City venció 3-1 al Sydney FC, campeón del torneo anterior; para adjudicarse su histórico primer título, quedando a dos puntos de ventaja de sus rivales para encabezar la tabla de temporada regular y obtener el trofeo Premier’s Plate.
Eso significa que el City Football Group (CFG), organización propietaria de distintos clubes de fútbol en todo el mundo, ahora puede ufanarse de contar con tres campeones reinantes de liga en tres países distintos.
El Mumbai City fue el primer club propiedad del CFG en proclamarse campeón en 2021, tras asegurar su primer título de la Superliga de India en marzo pasado, con una victoria decisiva sobre el ATK Mohun Bagan.
Poco después le siguió el Manchester City que se proclamó campeón de Premier League con amplio margen sobre sus rivales, antes que el Melbourne City completara el triplete durante el fin de semana.
Desde Estados Unidos hasta Uruguay, CFG actualmente es propietario total o parcial de un portafolio de clubes esparcido por todo el mundo. Muchas de sus inversiones ya comienzan a cosechar éxitos sobre la cancha.
A continuación, repasamos los resultados obtenidos por todos los clubes amparados bajo el paraguas de CFG desde que fueron adquiridos por la empresa con sede en el Reino Unido y accionistas vinculados con Abu Dabi.
Manchester City (Inglaterra)
El club insignia del CFG ha sido objeto de una dramática transformación desde que el Jeque Mansour y el Abu Dhabi United Group concretaron su adquisición en 2008. Oficialmente, el CFG entró en el escenario del City tras la creación del grupo poco antes de iniciarse la campaña 2013-14. El club alzó el campeonato de Premier League en su primera temporada, seguida por otros tres títulos (2017-18, 2018-19, 2020-21) al mando de Pep Guardiola; aparte de una vasta cantidad de copas domésticas. Sin embargo, los Cityzens siguen a la espera de obtener glorias en el ámbito europeo, aunque disputaron su primera final de Champions League en 2020-21, perdiendo en un reñido encuentro contra el Chelsea.
Aunque el equipo femenino del City existe desde finales de la década de 1980, su afiliación oficial con el club no se concretó hasta que el Abu Dhabi Group lo abrigó bajo el mismo techo en 2012. Tras la adquisición por parte del CFG, el City Femenino ganó su primer trofeo importante (la FA Women’s League Cup de 2014), antes de quedar a poco de obtener el título de liga en 2015. Para entonces, se habían consolidado como una fuerza importante y alzaron su primer título de WSL en 2016, antes de quedar subcampeonas en todas las temporadas disputadas desde entonces. Asimismo, las Cityzens han ganado la Women’s FA Cup en tres ocasiones, específicamente en 2016-17, 2018-19 y 2019-20.
Melbourne City FC (Australia)
📺 𝘼-𝙇𝙚𝙖𝙜𝙪𝙚 2021 𝙂𝙧𝙖𝙣𝙙 𝙁𝙞𝙣𝙖𝙡 𝙝𝙞𝙜𝙝𝙡𝙞𝙜𝙝𝙩𝙨.
— Melbourne City FC (@MelbourneCity) June 27, 2021
Okay be honest City fans, how many times are watching this between now and the start of next season? 😅#CmonCity | #MCYvSYD | #ALeagueGF pic.twitter.com/CrRnpY4iAk
El CFG inició su asociación con el Melbourne City en 2014 cuando firmaron un acuerdo de propiedad conjunta del club (entonces denominado Melbourne Heart) con la franquicia de liga de rugby Melbourne Storm. Un año después, el CFG adquirió la porción accionaria del Storm asumiendo control absoluto del club, cambiando su nombre a “Melbourne City” y los colores de su camiseta, de franjas rojas y blancas al azul cielo.
Desde entonces, el club que milita en la A-League ha sido líder de temporada regular y se impuso en la final de temporada 2020-21, aparte de la FFA Cup obtenida en 2016.
El plantel femenino se formó en 2015 y amparado por una infraestructura superior a la de la mayoría de sus rivales más establecidos, tomó por asalto la W-League, ganando dos Premierships y cuatro campeonatos entre los torneos 2015-16 y 2020.
Mumbai City FC (India)
El Mumbai City se formó en 2014 y participó en la temporada inaugural de la Superliga India ese mismo año, aunque sufrió dificultades para ser competitivo, eventualmente quedando séptimo en una liga conformada por ocho equipos. Sin embargo y gracias al apoyo del CFG, la suerte del City ha mejorado año tras año al punto de asegurar su primer título de Superliga India en el séptimo intento. El City obtuvo el palmarés de liga superando al rival ATK Mohun Bagan por diferencia de goles antes de vencer al mismo plantel 2-1 en la gran final, alzando el campeonato en marzo pasado.
Girona (España)
Fantastic scenes at Montilivi after @GironaFC win an historic first promotion to #LaLigaSantander! 🎉🙌❤️ pic.twitter.com/j4gb9LtC1P
— LaLiga English (@LaLigaEN) June 5, 2017
El Girona FC se fundó en 1930 y ya contaba con una larga trayectoria en su haber antes que el CFG adquiriera una porción accionaria durante el verano de 2017, poco después de que el club sellara su primer ascenso a La Liga de España. En ese momento, la propiedad del club era compartida entre el CFG y un consorcio liderado por Pere Guardiola, agente de futbolistas y hermano de Pep, DT del Manchester City.
Lamentablemente, el Girona no pudo mantenerse por mucho tiempo en primera división y volvió a quedar relegado a Segunda en la última fecha de la campaña 2018-19.
New York City FC (Estados Unidos)
Watch the wildest finish of the @MLS season as your Boys in Blue come back from a goal down to take all three points at the death 🎥 #NYCFC pic.twitter.com/GluyoMHspq
— New York City FC (@NYCFC) June 28, 2021
El New York City, creado originalmente en sociedad entre el Manchester City y los New York Yankees del Béisbol de Grandes Ligas, se anunció como franquicia de expansión en mayo de 2013 y dos años después, comenzó a competir en la MLS.
Los dos City han mantenido una estrecha relación de trabajo, intercambiando jugadores y técnicos a través de los años. Sin embargo, a pesar de contar en una ocasión con una plantilla que incluía jugadores de la talla de Andrea Pirlo, David Villa y Frank Lampard, el NYCFC aún no logra disfrutar del mismo nivel de éxito de sus colegas ingleses, clasificando a los playoffs en múltiples ocasiones, aunque nunca se ha acercado al campeonato.
Yokohama F. Marinos (Japón)
El CFG, en sociedad con la fabricante automotriz Nissan, adquirió un porcentaje accionario en el club japonés Yokohama F. Marinos en 2014. Desde entonces, el Marinos ha sido coronado campeón de la J1 League en una ocasión (2019), su primer trofeo en cualquier competición desde que alzara la Copa del Emperador en 2013.
Montevideo City Torque (Uruguay)
En abril de 2017, el CFG adquirió el Club Atlético Torque y procedió rápidamente a alterar su nombre para incluir la familiar marca “City”. El rebautizo del club con sede en Montevideo coincidió con su promoción para debutar en la Primera División Uruguaya en 2017-18. Sin embargo, terminó la campaña en zona de descenso y volvió a caer en Segunda División, aunque logró dar el salto nuevamente y ganar el título de liga en la temporada 2018-19.
Lejos de tener problemas, el Torque terminó en un respetable tercer puesto en los torneos Apertura y Clausura de la temporada 2020 de Primera División, ayudado en gran medida por su novedoso complejo de entrenamientos denominado Montevideo City Football Academy.
Sichuan Jiuniu (China)
El CFG adquirió una porción accionaria del Sichuan Jiuniu de la tercera división china en febrero de 2019, definiendo su ascenso a la China League One (segunda división) previo a la temporada 2020.
Lommel SK (Bélgica)
En mayo de 2020, el CFG se convirtió en accionista mayoritario del club belga Lommel, que compite en Primera B; o sea, en Segunda División. En consecuencia, el Lommel se convirtió en el noveno club en formar parte del CFG, quedando tercero en su primera campaña de liga como parte de la familia City. Posteriormente, terminó en el sótano de la tabla del torneo 2019-20. El director técnico del club belga es Liam Manning, quien laboró anteriormente como director de la academia del New York City hasta el verano del 2020, dejando un club propiedad del CFG por otro.
Troyes (Francia)
El décimo y más reciente de los clubes incluidos al portafolio. El Troyes se convirtió en propiedad del CFG cuando el grupo adquirió las acciones que pertenecían al exdueño Daniel Masoni en septiembre de 2020. El club francés pasó la temporada 2020-21 en segunda división, aunque jugará en primera contra equipos de la talla del Paris Saint-Germain y Lyon el próximo año, tras haber concluido la temporada coronándose campeones de la Ligue 2.