El 23 de julio de 2015, Federico Valverde debutó con el primer equipo de Peñarol, ingresando en un amistoso ante un equipo brasileño en el estadio Atilio Paiva Olivera de Rivera.
Aquella noche, el Manya comenzó su gira de pretemporada por el interior del Uruguay que constó de cuatro partidos enfrentando a Cruzeiro, y el entrenador aurinegro Pablo Javier Bengoechea tuvo en el banco de suplentes a Valverde, quien el día anterior había cumplido 17 años.
El futbolista había sido invitado a entrenar en Los Aromos con el primer equipo luego del gran Sudamericano Sub 17 que jugó en marzo en Paraguay, donde la Celeste terminó quinta en el hexagonal final y Valverde culminó segundo en la tabla de goleadores con siete tantos, uno menos que el brasileño Leandrinho.
“Fue una experiencia increíble el haber entrenado con la Primera; un sueño que de a poco se va haciendo realidad, que es jugar en Peñarol. Con el correr de los minutos me sentí muy cómodo, por la ayuda de los jugadores; me fui soltando cada vez más. La verdad es que me sentí muy cómodo. Mi referente dentro de los jugadores uruguayos es Diego Forlán. Y de afuera sigo mucho y me encanta como juegan Steven Gerrard, Andrés Iniesta y Toni Kroos”, destacaba en la página oficial de Peñarol.
Luego del Campeonato Uruguayo 2014/15 ganado por Nacional, Peñarol encaraba una nueva temporada y Valverde participó de la pretemporada.
En el primer amistoso, el Manya enfrentó en Rivera a Cruzeiro y ganó 3 a 1 con un gol de Hernán Novick y dos de Cristian Palacios. Valverde tuvo su estreno al ingresar al minuto 60 por Novick, compartiendo cancha con Gastón Guruceaga, Andrés Rodales, Gonzalo Viera, Emilio Mac Eachen, Mathías Rodríguez (quien también debutó ese día), Nahitan Nández, Luis Aguiar (86′ Facundo Rodríguez), Rodrigo Viega (82′ Sebastián Píriz), Palacios y Gabriel Leyes (Carlos Valdez, Marcelo Zalayeta y Diego Ifrán habían salido en el entretiempo).
Al otro día, disputó los 45’ del complemento del partido frente a la Selección de Salto en el Estadio Dickinson de Salto; Peñarol ganó 3 a 0 con goles de Píriz y Leyes (2).
El 25 de julio, Valverde jugó todo el segundo tiempo contra San Lorenzo de Almagro en el Estadio Artigas de Paysandú (el Manya ganó 3 a 0 con goles de Leyes Aguiar y Palacios); y al día siguiente, el Pajarito volvió a ingresar de cara al complemento en el amistoso ante Tacuarembó en el Goyenola que terminó 0 a 0.
El debut oficial de Valverde en Peñarol se dio en el Torneo Apertura 2015/2016, el 16 de agosto de 2015, siendo titular en la primera fecha ante Cerro en el Estadio Centenario, partido que también marcó el estreno oficial de Diego Forlán con la camiseta aurinegra.
La ficha del primer partido de Valverde en Primera:
Jueves 23 de julio de 2015. PEÑAROL 3 - 1 CRUZEIRO (BRASIL). Hora 20:00. Estadio Atilio Paiva Olivera de Rivera. Juez: Juan Ramón Madeira. Líneas: Joel Etchechury y Enrique Farías (terna de Rivera).
PEÑAROL: Gastón Guruceaga, Andrés Rodales, Carlos Valdez (46′ Gonzalo Viera), Emilio Mac Eachen, Mathías Rodríguez, Nahitan Nández, Luis Aguiar (86′ Facundo Rodríguez), Rodrigo Viega (82′ Sebastián Píriz), Hernán Novick (60′ Federico Valverde), Diego Ifrán (46′ Cristian Palacios) y Marcelo Zalayeta (46′ Gabriel Leyes). Director técnico: Pablo Bengoechea.
CRUZEIRO: Anísio (46′ Luiz Henrique), Nenê (66′ Cléber Guerreiro), Carlão (60′ Thiago), André Ribeiro, Otávio (46′ Tawan), Matheus Damasceno (46′ Janderson), Raymond (60′ João Paulo Makelele), João Henrique (46′ Renán), Julio Abu (60′ Henrique), Vinícius y Pedro Raúl (66′ Wellington). Director técnico: Luis Antonio Zaluar.
Goles: 16′ Hernán Novick (P), 47′ Abu (C) de penal, 52′ y 85′ Cristian Palacios (P).
La ficha del primer partido oficial de Valverde en Primera:
16 de agosto de 2015. CERRO 0 - 3 PEÑAROL. Estadio Centenario. Jueces: Andrés Cunha, Mauricio Espinosa y Javier Castro
CERRO: Sebastián Fuentes, Baltasar Silva, Williams Martínez, Nicolás Correa, Lucas Hernández, Santiago Saúl (52′ Gonzalo Ramos), Rodrigo De Olivera, Richard Pellejero, Bruno Piñatares (72′ Andrés Barboza), Joaquin Boghossian, Hugo Silveira (83′ Mauricio Alonso). Director Técnico: Eduardo Acevedo. Suplentes: Sebastián Britos, Nicolás Techera, Rodrigo Izquierdo, Matías Abisab.
PEÑAROL: Gastón Guruceaga, Matías Aguirregaray (69′ Rodrigo Viega), Carlos Valdez, Gonzalo Viera, Diogo Silvestre, Federico Valverde (55′ Sebastián Píriz), Naithan Nández, Luis Aguiar, Diego Forlán, Diego Ifrán (77′ Hernán Novick) y Marcelo Zalayeta. Director Técnico: Pablo Bengoechea. Suplentes: Damián Frascarelli, Gianni Rodríguez, Marcel Novick, Gabriel Leyes.
Goles: 42′ Diogo Silvestre, 51′ Luis Aguiar y 87′ Nicolás Correa en contra.
Tarjetas amarillas: 31′ Nahitan Nandez (P), 45′ Nicolás Correa (C), 50′ Hugo Silveira (C).