NEW YORK -- La NFL ha creado el premio al espíritu deportivo que será elegido por los jugadores de la liga.
El comisionado Roger Goodell anunció el premio este martes, y cada equipo nominó a uno de sus jugadores durante la temporada. Un panel de ex jugadores elegirá a ocho finalistas entre los 32 nominados.
El corredor del Salón de la Fama, Curtis Martin, estará en el comité, junto con Warrick Dunn, Karl Mecklenburg y Leonard Wheeler.
Entre los nominados se encuentran Larry Fitzgerald de los Arizona Cardinals, Joe Haden de los Cleveland Browns, Calvin Johnson de los Detroit Lions, J.J. Watt de los Houston Texans y Charles Woodson de los Oakland Raiders.
Los ocho finalistas aparecerán en la boleta de selección al Pro Bowl cuando los jugadores emitan su voto el 19 de diciembre. De los ocho finalistas, los jugadores de cada equipo enviarán un voto general de su elección para el jugador. Como en la votación del Pro Bowl, un equipo no puede votar por su propio jugador.
"Si bien disfrutamos las increíbles actuaciones de los jugadores de la NFL dentro del campo, no debemos olvidar el valor fundamental del fútbol americano que trasciende todos los niveles de juego y ejemplifica al atleta: el espíritu deportivo", declaró Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol americano de la liga. "Este premio reconocerá a aquellos que nunca dudan en mostrar que la excelencia en el fútbol americano no se logra sin respeto por el juego, por sus rivales, por los oficiales y por los aficionados".
El ganador será anunciado durante el programa "NFL Honors" el 31 de enero, la noche previa al Super Bowl. Los premios individuales de The Associated Press serán anunciados en la velada.
Se otorgará una donación de 25,000 dólares al ganador para la organización benéfica de su elección.
Los nominados son los siguientes:
Fitzgerald, Haden, Johnson, Watt, Woodson, Steven Jackson de los Atlanta Falcons, Torrey Smith de los Baltimore Ravens, Chris Hogan de los Buffalo Bills, Terence Newman de los Cincinnati Bengals, Thomas Davis de los Carolina Panthers, Matt Forté de los Chicago Bears, Jason Witten de los Dallas Cowboys, DeMarcus Ware de los Denver Broncos, Jordy Nelson de los Green Bay Packers, T.Y. Hilton de los Indianapolis Colts, Roy Miller III de los Jacksonville Jaguars, Alex Smith de los Kansas City Chiefs, Cameron Wake de los Miami Dolphins, Chad Greenway de los Minnesota Vikings, Matthew Slater de los New England Patriots, Marques Colston de los New Orleans Saints, Jameel McClain de los New York Giants, D'Brickashaw Ferguson de los New York Jets; Connor Barwin de los Philadelphia Eagles, Troy Polamalu de los Pittsburgh Steelers; Antonio Gates de los San Diego Chargers; Patrick Willis de los San Francisco 49ers; K.J. Wright de los Seattle Seahawks, Robert Quinn de los St. Louis Rams, Gerald McCoy de los Tampa Bay Buccaneers; George Wilson de los Tennessee Titans y Ryan Clark de los Washington Redskins.