EASTBOURNE -- El argentino Horacio Zeballos perdió con el ucraniano Ilia Marchenko en la segunda ronda del ATP de Eastbourne, que reparte 405.000 euros en premios y se disputa en canchas de césped, en Inglaterra. Se impuso el español Nicolás Almagro, el máximo favorito, pero cayó Feliciano López, segundo candidato.
Zeballos, cabeza de serie número seis, se despidió al caer por 7-6 (7-2) y 6-3 en poco más de 90 minutos ante Marchenko. El ucraniano, número 81 del mundo, salvó ocho de nueve puntos de quiebre para equilibrar su registro a 9-9 en la temporada.
Los españoles Almagro y López, primer y segundo cabezas de serie, respectivamente, protagonizaron la cara y la cruz de la jornada del martes, ambos en partidos de primera ronda.
Almagro hizo buenos los pronósticos y se impuso al polaco Lukasz Kubot por 7-5 y 7-6 (7-3), mientras que Feliciano López cayó ante el británico James Ward, que ganó por 6-3, 5-4 y retirada, tras sufrir problemas en un hombro.
El partido de Almagro se complicó para el murciano en la recta final del segundo set, donde vio como en el undécimo juego Kubot le rompía el servicio y se ponía con un amenazador 5-6, y saque en su poder para forzar una tercera manga.
Para su fortuna, Almagro sacó su tenis potente y profundo e igualó la manga (6-6) sobre el saque del polaco, forzando un definitivo decimotercer juego donde arrolló a su rival.
Feliciano López, que llegaba tras su brillante semifinal de la pasada semana en Queen's, fracasó en su estreno en Eastboune, al caer ante un Ward, número 342 mundial y que había accedido al cuadro principal mediante una plaza de invitación.
Ward, hijo de un taxista y que ha estado cuatro años entrenándose en la academia de Juan Carlos Ferreno en Villena, ya se puso pronto con un favorable 3-0, al romper el servicio de Feliciano en el segundo juego. Le bastó esa rotura al británico para llevarse la primera manga.
En la segunda, la rotura del saque del español, con problemas en el hombro, vino en el tercer juego. Pudo haber cerrado Ward en el noveno, con servicio de Feliciano López, donde dispuso de una bola de partido. La salvó el toledano, pero después, con 5-4 y el saque en favor de su rival, se retiró aduciendo molestias físicas.
Cumplió con brillantez, ya en partido de segunda ronda, el español Guillermo García-López (5°), que barrió al italiano Fabio Fognini, por un doble 6-2, igualando el historial entre ambos 1-1.
Superaron el primer turno el taiwanés Yen-Hsun Lu, que derrotó al eslovaco Karol Beck por un doble 6-4; y el alemán Rainer Schuettler, que venció al kazajo Andrey Golubev por 6-2 y 6-3.