LONDRES -- Los argentinos David Nalbandian y Juan Martín del Potro quedaron eliminados este jueves en el torneo ATP de Queen's, que se juega sobre césped en Londres.
Nalbandian, noveno favorito e invitado especial, perdió con Verdasco, séptimo preclasificado, por 7-5 y 6-1 en una hora y 13 minutos de juego. El tenista madrileño disparó 9 aces y capitalizó 3 de sus 7 oportunidades de quiebre, mientras que el cordobés desperdició las 4 chances que tuvo.
Tras un inicio equilibrado, el español, quien se había impuesto en las dos oportunidades en las que se habían enfrentado, quebró el servicio del cordobés en el duodécimo game y cerró el parcial por un ajustado 7-5. Con la ventaja a su favor, el segundo set no tuvo equivalencias, y Verdasco lo cerró por un contundente 6-1, en una hora y 13 minutos de juego.
Nalbandian regresó al circuito luego de tres meses fuera por lesión, y quedó con marca de 11-5 esta temporada, donde en el primer torneo del año disputó la final del ATP de Auckland y perdió con Ferrer.
El rival del tenista español en cuartos de final será el estadounidense Andy Roddick, tercer favorito, que venció al sudafricano Kevin Anderson, decimoquinto cabeza de serie, por un doble 6-4.
Del Potro perdió con el francés Adrian Mannarino por 7-6 (3) y 7-6 (7) en 2 horas de juego. Los 16 aces no le alcanzaron al tandilense, que también contó con 10 oportunidades de quiebre pero apenas pudo aprovechar 2, mientras que su rival fue mucho más efectivo y convirtió sus 2 chances.
El rival de Mannarino se conocerá este viernes ya que la sesión no pudo completarse. La falta de luz postergó el choque entre el estadounidense Sam Querrey y el británico James Ward, con un set para cada uno (3-6 y 6-3).
El español Rafael Nadal, primer favorito, necesitó agotar los tres sets ante el checo Radeck Stepanek (6-3, 5-7 y 6-1) para alcanzar los cuartos de final del torneo de Queen's, previo a Wimbledon.
Se encontrará con el francés Jo-Wilfried Tsonga, sexto cabeza de serie, que no necesitó finalizar el duelo que tenía encarrilado (4-3) contra su compatriota Michael Llodra, que se retiró.
El líder de la ATP tendrá un nuevo partido para apuntalar su puesta a punto en hierba. El flamante campeón de Roland Garros tardó dos horas y 24 minutos en terminar con la oposición del checo, que reaccionó con firmeza en el tramo final del segundo set, cuando aprovechó un bajón de su rival, que llegó a disponer de dos puntos de partido, que no supo cerrar.
Nadal y Tsonga han jugado seis veces. Ninguna en césped, todas en pista dura. El número uno del mundo ha vencido en cinco. Incluida la más reciente, el pasado año en el Masters 1000 de Miami.
"Creo que jugué mucho mejor que ayer", comentó Nadal. "Estaba jugando con mucha confianza, pero con el marcador en 5-3, 40-15 (en el segundo set) él jugó bien y yo cometí algunos errores".
"El punto crucial fue el comienzo del tercer set, especialmente el primer game, que fue difícil, y después de eso creo que jugué a mi mejor nivel", agregó el zurdo de Manacor, quien viene de obtener su sexta corona en la arcilla de París.
Adrian Mannarino, número 54 del mundo, que nunca ha logrado alcanzar final alguna en torneos de la ATP, se enfrentará en cuartos al ganador del choque entre el estadounidense Sam Querrey, decimoctavo favorito, y el británico James Ward, invitado del torneo.
El británico Andy Murray, número cuatro del mundo, logró salir airoso de un complicado partido que tenía ante Janko Tipsarevic por 6-4 y 7-6 (3) y así llegó a cuartos de final en el Queen's Club por tercera vez. El escocés logró el triunfo en poco más de dos horas en un duelo que estuvo interrumpido por la lluvia.
El escocés se recuperó de un tempranero quiebre para igualar 4-4 luego de que la lluvia interrumpiera el juego por 57 minutos. Al reanudarse el encuentro, Murray le quebró el saque a Tipsarevic en el 10° game para llevarse el set inicial, y en el segundo parcial otra vez vino de un rompimiento en contra para imponerse en el tie-break.
Murray de 24 años fue el primer británico en ganar este torneo desde Bunny Austin en 1938, cuando venció a James Blake en la final del año 2009. Ahora se medirá al croata Marin Cilic, octavo favorito, verdugo del brasileño Thomaz Bellucci, que llevó el partido a los tres sets: 7-6 (3), 0-6 y 6-3.
El tradicional certamen de Queen's, que sirve como preparación para el tercer Grand Slam del año en Wimbledon, se desarrolla sobre una superficie de césped y reparte 627.770 euros en premios.