LONDRES -- Objetivo cumplido. El argentino Juan Martín del Potro le ganó por 7-5 y 6-4 al serbio Novak Djokovic, Nº 2 del mundo, y así se adjudicó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres.
Del Potro, Nº 9 del mundo y octavo favorito, logró su primera medalla olímpica y, además, le aportó la primera al deporte argentino en estos Juegos de Londres 2012.
En la historia del tenis argentino, Gabriela Sabatini se adjudicó la medalla de plata en singles en Seúl 1988, la dupla formada por Javier Frana y Christian Miniussi logró el bronce en Barcelona 1992 y la pareja de Paola Suárez y Patricia Tarabini el bronce en Atenas 2004. Por lo tanto, esta es la cuarta medalla del tenis albiceleste.
Por lo tanto, Del Potro se transformó en el primer hombre argentino en ganar una medalla olímpica en singles de tenis. Y lo hizo nada menos que en su primera participación en Juegos Olímpicos en su carrera.
"Es espectacular este momento", dijo Del Potro. "Es muy importante lo que conseguí para el país, más que para mí y estoy muy feliz", agregó el tandilense, campeón del US Open en 2009.
"Es un triunfo grande, no sé si histórico, pero va a quedar para siempre", explicó. "Particularmente, difícil de contar cómo me recuperé de mi tristeza contra Federer y poder enfrentar a uno de los mejores del mundo", dijo.
"Es especial, no sé si más que el US Open", señaló. "En realidad no hay muchas palabras para explicar esto", expresó el gigante de Tandil.
La suerte del primer set pudo cambiarla el llanto de un bebé. El partido discurrió muy igualado con poco juego y mucho dominio de los servicios. Con 5-4 para el serbio y 15-30 a su favor cuando sacaba Del Potro, un niño rompió a llorar en mitad de un intenso peloteo y Djokovic pareció perder la concentración y erró una derecha aparentemente sencilla.
De buen humor, se ofreció a acunar al bebé, que abandonó la cancha en brazos de su padre y entre los aplausos del público.
Más allá de la anécdota, el serbio encadenó en ese momento varios errores, comenzó a quejarse airadamente de sus fallos, dedicó varios de sus habituales aspavientos y gritos de desaprobación y Del Potro consiguió quebrar en el undécimo game y disponer de servicio para anotarse el parcial.
Fue el mejor game del partido, en el que el argentino consiguió llevarse el set a la tercera oportunidad gracias a un excelente servicio sobre los 200 kilómetros por hora que Djokovic no pudo devolver.
El segundo set mantuvo la misma tónica. Con un Djokovic errático, Del Potro quebró en el tercer game. En el octavo, Djokovic dispuso de una opción de quebrar para meterse de vuelta en el partido, pero Del Potro salvó el peligro con una grandiosa derecha a la línea, un potente servicio y otra derecha cruzada sobre el revés de Djokovic inalcanzable para el serbio.
Del Potro cerró el partido con un potente primer servicio y se derrumbó sobre el césped para celebrar el triunfo envuelto en la bandera de Argentina.
En el césped de Wimbledon, en el Grand Slam inglés, al mejor de cinco sets, Del Potro nunca superó los octavos de final. Esta vez, en el mismo césped de La Catedral, llegó a semifinales en los Juegos y perdió allí el partido más largo de la historia del tenis olímpico, ante el suizo Roger Federer, por 19-17 en el tercer set en cuatro horas y 26 minutos.
Por su parte, Djokovic, ex líder del ránking de la ATP, ganó Wimbledon en 2011. Este año, el balcánico cayó ante el campeón Federer en semifinales en dicho torneo.
En este certamen olímpico, en tanto, el serbio perdió con el británico Andy Murray, tercer preclasificado, en semi. Djokovic, bronce en Beijing 2008, no pudo repetir metal en el césped de Wimbledon.
Así, Del Potro compartió el podio individual con el británico Andy Murray, medalla de oro, y el suizo Roger Federer. En la final, el escocés se impuso por 6-2, 6-1 y 6-4 y fue delirio de los simpatizantes locales.