Dos lanzadores zurdos, Tarik Skubal y Chris Sale, son los principales favoritos para hacerse con el premio Cy Young en la Liga Americana y la Nacional.
Los zurdos Tarik Skubal, de los Detroit Tigers, y Chris Sale, de los Atlanta Braves, muy probablemente ganarán en sus respectivas ligas, sin sustos mayores, el premio Cy Young que se otorga a los lanzadores más destacados de la temporada y cuyos resultados anunciará el miércoles la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA).
Skubal, en la Liga Americana, y Sale, en la Liga Nacional, conquistaron la Triple Corona del pitcheo (triunfos, efectividad y ponches), siendo apenas la cuarta vez que ocurre el mismo año en ambas ligas.
La última pareja de pitchers zurdos que se quedó con los trofeos en los dos circuitos fue la formada por Barry Zito, de los Oakland Athletics, y Randy Johnson, de los Arizona Diamondbacks, en la temporada del 2002.
Mientras Skubal compite con el estadounidense de origen puertorriqueño Seth Lugo, de los Kansas City Royals, y el cerrador dominicano de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase; Sale lo hace contra los derechos Zack Wheeler, de los Philadelphia Phillies, y Paul Skenes, de los Pittsburgh Pirates.
Skubal, de 27 años, tuvo récord de 18-4, efectividad de 2.39 y 228 ponches en 192.0 innings y 32 aperturas en su quinta temporada con Detroit. Desde que Justin Verlander (también con Detroit) lo hiciera en el 2011, Skubal es el primer lanzador del joven circuito que conquista la triple corona en una temporada completa. Shane Bieber lo hizo con Cleveland en el 2020, cuando se jugó con un calendario recortado a 60 partidos debido a la pandemia del coronavirus.
Desde que regresó de la rehabilitación de una operación Tommy John en su codo, Skubal tiene efectividad de 2.51 en 46 salidas, con 330 ponches en 272.1 innings.
Max Scherzer (2013) fue el último tirador de los Tigers que recibió el Cy Young. Verlander (2011), Willie Hernández (1984) y Denny McLain (1968 y 1969) son los otros lanzadores de Detroit con el trofeo.
Lugo (16-9, 3.00) laboró 206.2 entradas y tuvo 22 salidas de calidad en 33 aperturas. Solamente Wheeler (26) tuvo más salidas de calidad (6+ IL de 3 o menos carreras limpias) que Lugo.
Clase, quien la semana pasada obtuvo su segunda estatuilla Mariano Rivera como Relevista del Año en la Liga Americana, trata de convertirse en el décimo bombero que gana el Cy Young y el primero desde el 2003, cuando lo recibió Eric Gagné, de los Los Angeles Dodgers.
Clase es el primer lanzador de relevo que se encuentra entre los tres primeros en la votación del Premio Cy Young para cualquiera de las ligas desde que Francisco Rodríguez lo hizo para los Los Angeles Angels en la campaña del 2008.
El cerrador de Cleveland registró una efectividad de 0.61, la más baja de su carrera, en 74.1 entradas lanzadas esta temporada, mientras acumulaba 47 salvamentos, la cifra más alta de la MLB. Su efectividad de 0.61 es la más baja de cualquier relevista en una sola temporada con al menos 70 entradas lanzadas desde que las carreras limpias se hicieron oficiales en 1913.
Sale, de 35 años, disfrutó de su primer año completamente saludable desde el 2017, poniendo registros impresionantes en su primera temporada con los Braves y en la Liga Nacional. Sale encabezó la liga con 18 victorias, efectividad de 2.38 y 225 ponches.
El zurdo cerró la temporada con 18 salidas consecutivas permitiendo dos o menos carreras limpias, la tercera más larga desde que la carrera limpia vino a ser oficial en 1913. Zack Greinke lo hizo por 22 aperturas entre 2013-14 y Roger Clemens tuvo una cadena de 21 salidas de ese tipo entre 1990-91.
Si Sale gana el premio, sería el octavo de un lanzador de los Braves, la segunda mayor cifra, detrás de los 12 trofeos de los Dodgers. Los únicos lanzadores con 35 o más años que ganaron el Cy Young son Early Wynn a los 39 en 1959, R.A. Dickey a los 37 en 2012, Dennis Eckersley a los 37 en 1992 y Warren Spahn a los 36 en 1957.
Wheeler (16-7, 2.57), uno de los mejores lanzadores de ambas ligas en las últimas cinco temporadas, vuelve a ser finalista al Cy Young. El derecho abanicó 224 bateadores en 200 innings y encabezó la Liga Nacional en WHIP (0.95) y menos hits por nueve entradas (6.3). Fue segundo en triunfos, efectividad y ponches.
En su debut en las ligas mayores, Skenes tuvo marca de 11-3, efectividad de 1.96 y ponchó a 170 en 133.0 innings y 23 aperturas. Pese a que no abrió su primer juego hasta el 11 de mayo, Skenes abrió por la Liga Nacional en el Juego de Estrellas y se coló entre los tres finalistas al Novato del Año y el Cy Young, un claro testimonio de su dominio.