BRISTOL -- Un recorrido a los equipos de la NFC Norte y cuáles son los tres temas claves que enfrentan de cara a sus campamentos de entrenamiento.
CHICAGO BEARS
Ofensiva: La preparación de Kyle Long
Los Bears reclutaron a Long en la primera ronda del draft para ayudar a una línea ofensiva que ha tenido problemas durante años para proteger al mariscal de campo, Jay Cutler. Sin embargo, Long tuvo una carrera corta en la División I de la NCAA y se perdió la mayor parte de las actividades de temporada baja de los Bears debido al sistema académico de cuatrimestres en la universidad de Oregon. Los Bears averiguarán en el campamento, y durante la pretemporada, si Long está listo para ser titular inmediato como se esperaría con base en su posición en el draft.
Defensiva: Distribución de los apoyadores
Después del retiro de Brian Urlacher y la partida de Nick Roach, los Bears tienen dos opciones en la posición de apoyador para jugar junto a Lance Briggs. Si todo falla, pueden utilizar al veterano D.J. Williams en el centro y a James Anderson en el lado fuerte. Pero también seleccionaron en el draft a dos jugadores que un día recibirán su oportunidad: Jon Bostic en la segunda ronda y Khaseem Greene en la cuarta. El proceso de determinar la mejor combinación comenzará en el campamento de entrenamiento.
Mención honorífica: Cambio de entrenadores
Este será el primer campamento de entrenamiento de los Bears en 10 años sin Lovie Smith como entrenador en jefe. Marc Trestman comenzó el proceso de transición durante los entrenamientos de temporada baja, pero el campamento de entrenamiento es el momento para establecer la esencia de su programa. ¿Cómo espera que los jugadores practiquen? ¿Qué tan rápido espera que asimilen el esquema? ¿Cómo sabrán los jugadores cuándo está contento? ¿Cuándo está enojado? El primer campamento de entrenamiento establecerá los parámetros.
DETROIT LIONS
Ofensiva: Cambios en la línea
De una manera u otra, los Lions entrarán a la temporada con tres titulares nuevos en la línea ofensiva. Riley Reiff será el tackle izquierdo luego del retiro de Jeff Backus, y habrá una competencia en las posiciones de guardia derecho y tackle derecho. Reestructurar la línea ofensiva en una temporada crucial es una tarea ambiciosa. Todas las discusiones de mejoría del mariscal de campo, Matthew Stafford, y el impacto del corredor recién contratado, Reggie Bush, se tienen bajo la suposición de que la línea ofensiva no dará un paso atrás.
Defensiva: El desarrollo de Ziggy Ansah
Por lo general, la selección global N° 5 del draft está lista para jugar de inmediato. Sin embargo Ansah llegó tarde al fútbol americano y era casi un desconocido para los cazatalentos de la NFL hace un año en esta época. Había una sensación durante las evaluaciones previas al draft que Ansah necesitaría más tiempo de desarrollo que una típica quinta selección global, pero los Lions tienen muchas esperanzas de ponerlo en la alineación titular de inmediato. Se concedieron un poco de flexibilidad al firmar al agente libre, Israel Idonije, pero averiguarán en el campamento si Ansah va a estar listo para jugar de tiempo completo en la Semana 1.
Mención honorífica: Situación de Ryan Broyles
Broyles fue una selección de valor en el draft del 2012, pero ahora es muy necesario después del corte de Titus Young. Nate Burleson ha vuelto a jugar junto al receptor All-Pro, Calvin Johnson, pero la profundidad de los Lions en la posición sería escasa si Broyles no está listo para jugar pronto después de desgarrarse el ligamento cruzado anterior en la Semana 13 del año pasado. Los Lions esperan que Broyles pueda estar completamente recuperado para el inicio de la temporada, un ritmo que deberá confirmar con al menos un poco de trabajo en el campamento de entrenamiento.
GREEN BAY PACKERS
Ofensiva: Rotación de los corredores
Los Packers sumaron a dos novatos, Eddie Lacy y Johnathan Franklin, a un grupo que incluye a DuJuan Harris, James Starks, Alex Green y John Kuhn. A menos que los Packers de pronto se conviertan en una ofensiva terrestre, algo imposible en tanto Aaron Rodgers sea su mariscal de campo, los Packers tendrán que recortar su cuerpo de corredores en el campamento de entrenamiento. No todos los miembros del grupo formarán parte de la plantilla definitiva, y los pocos que lo logren no tendrán mucha acción en los partidos. Harris, Lacy y Franklin parecen los candidatos más probables --en ese orden-- para ser los corredores del equipo.
Defensiva: Reemplazar a Charles Woodson
Los Packers tienen vacantes en las posiciones de profundo y esquinero después del corte de Charles Woodson. El campamento de entrenamiento debe darles una idea, si no es que la respuesta, sobre quién será el profundo titular --¿quizás M.D. Jennings? O, ¿Jerron McMillian?-- junto a Morgan Burnett. También nos daremos una idea de quién está listo para hacerse cargo de la posición de esquinero y de esquinero de formación níquel en el lado opuesto al veterano, Tramon Williams. Los principales candidatos para ese puesto son Sam Shields, Casey Hayward y Davon House. El grupo de esquineros de los Packers es, por mucho, el más profundo de la NFC Norte.
Mención honorífica: Estado mental de Mason Crosby
Nadie espera que Giorgio Tavecchio le quite el puesto al pateador de lugar, Mason Crosby, quien pasó por un gran bache la temporada pasada. Pero, ¿cómo reaccionará Crosby a la primera competencia que enfrenta desde que se hizo cargo del puesto de pateador de los Packers en el 2007? Eso es lo que quieren averiguar los Packers. Si no es preciso en el campamento, los Packers podrían estar en la necesidad de considerar sus opciones en otros lugares.
MINNESOTA VIKINGS
Ofensiva: El desarrollo de Cordarrelle Patterson
Los Vikings saben que quieren que Patterson sea su especialista en regresos de patada, reemplazando a Percy Harvin, pero, ¿está listo Patterson para hacerse cargo de la función de Harvin como principal arma ofensiva recibiendo pases? La corta estancia de Patterson en Tennessee sugirió alguna vez que necesitará algún tiempo de desarrollo antes de contribuir de manera regular a la ofensiva. Su desempeño en las prácticas de temporada baja sugiere que podría ser más de lo que se creyó. El campamento de entrenamiento nos lo dirá con seguridad.
Defensiva: Alineación de los apoyadores
¿Qué posición jugará el recién contratado Desmond Bishop, apoyador central o externo? ¿Qué significaría eso para Erin Henderson, quien pasó la temporada baja haciendo la transición a la posición de apoyador central? Parece bastante claro que Bishop, Henderson y Chad Greenway serán los tres apoyadores de los Vikings. El campamento de entrenamiento debe darnos una mejor idea de dónde se alinearán y quien saldrá del campo en formación níquel.
Mención honorífica: Química en el juego aéreo
Los Vikings esperan un gran salto en la eficiencia de su ataque aéreo esta temporada. El mariscal de campo, Christian Ponder, tendrá que lograrlo logrando una química rápida con sus nuevos receptores abiertos, incluyendo a Patterson y el veterano, Greg Jennings. Esa tarea parecía ser un trabajo en progreso durante las prácticas de la temporada baja.