Crusaders ya tomó rumbo hacia el Reino Unido para su primer duelo por fuera de Oceanía desde 2019. Para esta gira, en la que enfrentará a Munster y Bristol, Rob Penney dejó a muchas figuras afuera, pero a su vez incluyó jugadores de calibre internacional, entre ellos Leigh Halfpenny.
Entre las bajas del campeón del Super Rugby Pacific estarán Scott Barrett, Ethan Blackadder, Braydon Ennor, David Havili, Will Jordan, Joe Moody, Sevu Reece, Codie Taylor y Tamaiti Williams. Sin embargo, Penney sumó entre los convocados, además de a Halfpenny, a varios jugadores con experiencia internacional: George Bower, Owen Franks, Cullen Grace, Willi Heinz, Ryan Crotty y Quinten Strange, quien será el capitán de la gira.
"Es una gran oportunidad para conectarnos antes de que comience correctamente la temporada 2024 y ponernos a prueba contra algunos oponentes poderosos," declaró el head coach, en la previa del duelo ante Munster, último campeón del United Rugby Championship. "Viajar juntos, enfrentarnos a grandes nombres frente a grandes multitudes, será enorme para nosotros en nuestra preparación," concluyó.
El plantel de Crusaders para la gira:
Forwards: George Bell, Josh Southall, Ioane Moananu, George Bower, Owen Franks, Sebastian Calder, Ryan Coxon, Kershawl Sykes-Martin, Angus Brown, Jamie Hannah, Quinten Strange (c), Liam Jack, Tahlor Cahill, Antonio Shalfoon, Fletcher Anderson, Dominic Gardiner, Corey Kellow, Tom Christie, Christian Lio-Willie y Cullen Grace.
Backs: Mitchell Drummond, Willi Heinz, Noah Hotham, Taha Kemara, Rivez Reihana, Taine Robinson, Ryan Crotty, Dallas McLeod, Jone Rova, Levi Aumua, Manasa Mataele, Heremaia Murray, Macca Springer, Chay Fihaki, Jack Gray y Leigh Halfpenny.