Mirar a Bo Bichette moverse por el camerino y por el campo antes de los juegos, y es inmediatamente evidente. El campocorto de 24 años de los Toronto Blue Jays camina por los alrededores como si supiera que la gente piensa que él es el hombre, pero también como si él supiera que él es el hombre.
"Quieres tener eso", dijo el relevista de los Azulejos Jordan Romano. "¿Cómo llego a ese lugar? Mentalmente, físicamente, ¿qué debo hacer para llegar allí?"
Esa confianza se está trasladando al camerino, donde los Azulejos han estado forjando cada vez más espacio en las reuniones para que Bichette se dirija al equipo.
"Siempre ha sido el tipo que [deja] que su juego hable por sí mismo", dijo el entrenador de banca de los Azulejos, John Schneider. "Pero ahora realmente se está destacando, liderando no solo con el ejemplo".
Y mientras Vladimir Guerrero Jr. a menudo ayuda a relajar el camerino a través de su actitud positiva y ética de trabajo combinadas, descrito como el jugador más activo en el chat grupal del equipo a través de sus frecuentes y optimistas mensajes de texto, Bichette marca la pauta a través de su enfoque. Los miembros de la organización lo describen como mucho más serio, una persona hogareña que pasa la mayor parte de su tiempo fuera del campo dirigiendo su energía para convertirse en el mejor jugador de béisbol del mundo. La idea de diversión de Bichette es tomar su trabajo lo más en serio posible.
"Conozco a Bo desde hace mucho tiempo, y lo único que ha permanecido igual con él es lo mucho que quiere ser grande", dijo el jugador del cuadro Cavan Biggio quien, como Bichette, es hijo de un exjugador de grandes ligas, el miembro del Salón de la Fama Craig Biggio. "Qué ganas tiene de ganar. Esa mentalidad lo ha convertido en la persona y el líder que es hoy".
Es un aura que puede dar la impresión equivocada: que Bichette está cortado del molde de atletas del pasado, como Michael Jordan y Derek Jeter, quienes proyectaron un tipo diferente de liderazgo, basado en el estoicismo bajo presión y manteniendo su pensamientos y emociones cerca del pecho.
Pero aquellos que llegan a conocer a Bichette pronto descubren que él no es así en absoluto. Retirar las capas revela una joven estrella que aprende a convertirse en líder estando cada vez más dispuesta a hablar sobre las presiones, el estrés y las ansiedades que conlleva ser un pelotero profesional. Ciertamente no es de los que lo entierran por dentro y lo dejan crecer, y tampoco quiere eso para sus compañeros de equipo.
"Esa es probablemente la verdadera fuerza", dijo Bichette. "Definitivamente es diferente esta generación que la última generación. Definitivamente es más aceptable hablar sobre tus sentimientos. Pero no lo hago por cómo es esta generación. Simplemente lo hago porque así soy yo. Lo que yo paso no me define. Las cosas con las que lucho mentalmente no me definen".
Al crecer con una familia solidaria y un padre famoso, Dante, jugador de ligas mayores de 14 años, Bichette admite que no experimentó mucho estrés o ansiedad hasta sus primeros problemas como profesional. Cuando tuvo que enfrentarse a las emociones que acompañaban a un ascenso en la plataforma y la fama, recordó las lecciones que su madre, Mariana, le enseñó sobre lo que se puede ganar al hablar.
"Puedes aprender de otras personas, aprender cómo muchas personas diferentes lidian con esas cosas", dijo Bichette. "Entiendes que no estás solo, lo cual es enorme".
Romano dijo: "Yo [estaba] como, 'Hombre, él acaba de nacer para esto, nada lo desconcierta'". Y luego hablé con él, y simplemente no fue el caso".
Bichette dice que sintió por primera vez la necesidad de abrirse de esa manera cuando jugaba para los Fisher Cats de New Hampshire en Doble-A en 2018. Durante los primeros dos meses de la temporada, bateaba .265/.340/. 417, algo que de ninguna manera es terrible, pero muy lejos de la línea ofensiva de ligas menores de .321/.380/.515 que lo catalogó como un futuro Todos Estrellas.
"Al pasar por dificultades por primera vez", dijo Bichette, "aprendes a lidiar con ellas o no".
Bichette aprendió a lidiar con ello hablando del estrés con sus padres y con compañeros de equipo en los que confiaba. A medida que compartió más sobre sus sentimientos, aumentó su optimismo y su desempeño también mejoró.
Bichette se apoyó en esas experiencias en 2019, cuando Romano necesitaba una mano. Los Azulejos llamaron a los dos a las Grandes Ligas casi al mismo tiempo en 2019. Romano tuvo problemas, registrando una efectividad de 7.63 en 15.1 entradas lanzadas en 17 apariciones, mientras que Bichette floreció, bateando .338/.371/.632 después de su primer mes completo en las mayores. Mientras Romano se tambaleaba bajo las luces más brillantes de las grandes ligas, dejó que el estrés lo afectara. Una serie de conversaciones entre los dos jugadores marcó una gran diferencia.
"Simplemente no hablaría de mis luchas", dijo Romano. "Simplemente lo mantuve reprimido. Y luego escuché a Bo decir que tiene estos sentimientos y hablar sobre cómo trabajó con ellos y yo dije: 'Dios, esto es normal'. Quiero decir, está bien hablar de estas cosas".
Romano tomó ese mensaje muy en serio.
"El estrés ha disminuido, la ansiedad ha disminuido", dijo Romano.
Ahora, en su cuarto año en las Grandes Ligas, Bichette está haciendo la transición de un gran prospecto e hijo de una ex estrella de las Grandes Ligas a un líder. Los que están alrededor de los Blue Jays dicen que ven a Bichette crecer en ese papel cada día un poco más, y que será crucial para un equipo joven que enfrenta grandes expectativas.
Muchos fanáticos y observadores esperan que Toronto sobresalga en una ultracompetitiva División Este de la Liga Americana y haga una corrida por un título de Serie Mundial, y Bichette ingresó a la temporada 2022 como uno de los jugadores fundamentales del equipo. Terminó sexto entre todos los campocortos en fWAR en 2021, detrás de Trea Turner, Fernando Tatis Jr., Carlos Correa, Brandon Crawford y Xander Bogaerts. Junto a Guerrero, quien llegó segundo en la votación del MVP de la Liga Americana, Bichette marca la pauta para Toronto. Cómo se comporta, importa.
"Cuando tienes a alguien como Bo, nuestro campocorto, que llega temprano para trabajar en su juego, quieres llegar temprano y trabajar en tu juego", dijo el lanzador de los Azulejos Alek Manoah.
La voluntad de Bichette de abrirse con sus compañeros de equipo también sirve como ejemplo.
"No te avergüences de hablar de tus sentimientos", dijo Romano. "Bo está hablando de eso y él es el hombre. Él es el hombre".