El plan para reemplazar Tropicana Field está en el aire por demoras que costarían a los Rays millones de dólares
Los propietarios de los Tampa Bay Rays aún no han decidido si procederán con el desarrollo de un estadio de beisbol de $1.3 mil millones en St. Petersburg, Florida, dijo el propietario principal Stuart Sternberg.
El plan para construir el estadio en el Distrito Histórico de la Planta de Gas para reemplazar al obsoleto Tropicana Field fue recibido con entusiasmo el verano pasado cuando el equipo y los funcionarios públicos anunciaron el acuerdo. A pesar de que las agencias del gobierno local aprobaron la venta de bonos para pagar su parte, los planes del estadio siguen en el aire, aparentemente por demoras que probablemente costarían a los Rays millones de dólares.
El equipo tiene hasta el 31 de marzo para cumplir con las condiciones específicas para obtener financiamiento público, incluida la demostración de que los Rays pueden cumplir con su obligación mínima de $700 millones para el proyecto. El equipo es responsable de esa cantidad, más cualquier sobrecosto, y este último parece ser el punto de fricción.
El proyecto ya está retrasado, con la construcción inicialmente programada para comenzar este invierno a tiempo para una inauguración en 2028.
"Decidiremos cómo queremos proceder en ese momento, mucho antes de ese momento", dijo Sternberg al Tampa Bay Times el lunes sobre la próxima fecha límite. "Tenemos que tomar una decisión, así que tendremos algo para entonces".
Si el equipo no cumple con la fecha límite, la parte de financiación pública del acuerdo podría colapsar.
Estos fueron los primeros comentarios públicos de Sternberg este año. En una carta enviada a la Junta de Comisionados del Condado de Pinellas el otoño pasado, el equipo dijo que las demoras significaban que el estadio de beisbol de 30,000 asientos no estaría listo para el inicio de la temporada 2028 y que una apertura en 2029 sería demasiado costosa.
La falta de compromiso de Sternberg dejó al menos a un funcionario público frustrado.
"Venda el equipo", publicó el comisionado del Condado de Pinellas, Chris Latvala, en X el lunes.
Éste es solo el último problema del estadio para los Rays, que promediaron una asistencia de 16,515 fanáticos en 81 juegos en casa la temporada pasada, el tercero peor en las Grandes Ligas de Beisbol.
El Tropicana Field sufrió daños importantes en octubre debido al huracán Milton, lo que hizo que el estadio no fuera apto para jugar en 2025. En cambio, los Rays utilizarán el campo de entrenamiento de primavera de los New York Yankees en Tampa como su estadio local esta temporada.
Los Rays han jugado en el Tropicana Field desde 1998, su temporada inaugural.