Nick Parkinson clasifica las peleas de este fin de semana de mejor a peor y explica lo que está en juego.
Después de que Devin Haney, Ryan García, Canelo Álvarez y otros no cumplieran con las expectativas el fin de semana pasado, los aficionados al boxeo no tendrán que esperar mucho para ver más calidad en el papel, con emocionantes enfrentamientos programados en diferentes zonas horarias de California, Florida, Inglaterra, África y Japón.
ESPN analiza la mejor cartelera y clasifica las peleas destacadas de este fin de semana.
1. Anthony Cacace vs. Leigh Wood - Pelea de peso superpluma (DAZN, sábado a las 14:00 ET)
Tras su última pelea, Wood declaró que quería cerrar su carrera con una pelea por el título mundial en el City Ground, sede del Nottingham Forest de la Premier League inglesa.
Ninguno de esos deseos se cumplirá el sábado para el boxeador de 36 años, pero el combate en peso superpluma sigue siendo significativo. Wood (28-3, 17 KOs) al menos boxeará ante la afición de su ciudad natal, Nottingham, en el estadio cubierto donde Carl Froch forjó su ilustre carrera en el peso supermediano.
Cacace (23-1, 8 KOs), de Belfast, Irlanda del Norte, renunció al título mundial de la FIB que ganó contra Joe Cordina en mayo de 2024 para que la pelea se concretara. Y a pesar de que no hay títulos reconocidos en juego, esta pelea enfrenta a dos de los mejores boxeadores de esta división.
Wood era el número uno en peso pluma antes de ceder el cinturón de la AMB tras una victoria por nocaut en el séptimo asalto sobre Josh Warrington en octubre de 2023. Sin embargo, la carrera de Wood ha estado en pausa desde entonces, mientras que Cacace ha peleado en Arabia Saudita, donde la impactante victoria por nocaut sobre Cordina elevó su carrera a su máximo nivel.
Cacace, también de 36 años, ha estado más activo (también venció a Warrington por decisión unánime en septiembre pasado) y cuenta con importantes ventajas en altura y alcance. Tiene buenas razones para confiar en ser el número dos de ESPN en peso superpluma de cara a esta pelea. Pero, ¿qué pasaría si Wood no muestra señales de la larga pausa en su primera pelea en las 130 libras, inspirado por su afición local para prolongar su carrera? Sería otro episodio de cuento de hadas en la carrera de Wood, que sigue deparando sorpresas dramáticas.
El ganador de esta pelea sería el siguiente oponente natural para el ganador de la pelea por el título de la OMB entre Emanuel Navarrete y Charly Suárez el sábado.
2. Emanuel Navarrete vs. Charly Suárez - Pelea por el título de peso superpluma (ESPN/ESPN+, sábado a las 10 p.m. ET)
Emanuel Navarrete dijo asegura que busca cerrar con prestigio su carrera como profesional, y la revancha contra Valdez es un escalón para lograrlo.
Navarrete, campeón mundial en tres divisiones, lució sensacional en su última pelea, cuando aplastó a Óscar Valdez con un golpe al hígado en su revancha en diciembre. En ese estado de forma, el peleador mexicano es imperdible.
Navarrete (39-2-1, 32) defiende su cinturón de peso superligero de la OMB contra el filipino Suárez en San Diego el sábado, y una buena actuación podría consolidar su posición en la cima de las 130 libras. Navarrete fue implacable contra Valdez, derribándolo tres veces antes de la detención, y otra exhibición impresionante podría convencerlo de intentar otra oportunidad en la división de peso ligero.
Navarrete perdió por decisión dividida ante Denys Berinchyk, quien aspiraba al cinturón de peso ligero de la OMB en mayo de 2024, pero podría verse tentado a buscar peleas más lucrativas en peso ligero si vence a Suárez (18-0, 10 KOs). También existe la posibilidad de una pelea de unificación de título contra el campeón del CMB, O'Shaquie Foster, si Navarrete desea mantenerse en las 130 libras.
3. Erickson Lubin vs. Ardreal Holmes Jr. - Eliminatoria por el título de peso superwelter (PROBOX TV, sábado a las 6 p.m. ET)
Este es un choque entre dos zurdos que necesitan desesperadamente ganar esta eliminatoria por el título superwelter de la FIB.
Lubin (26-2, 18 KOs), de Orlando, Florida, tiene la experiencia, pero viene de una larga pausa: no ha peleado desde septiembre de 2023, cuando venció por decisión unánime a Jesús Ramos, debido a una lesión en la mano que retrasó su regreso. Holmes (17-0, 6 KOs), de Flint, Michigan, tiene menos experiencia, pero tiene el impulso tras registrar tres victorias en 2024.
Lubin puede ser emocionante y participó en una buena pelea con Sebastian Fundora hace tres años. El ganador de la pelea del sábado en Kissimmee, Florida, avanzará para enfrentarse al campeón Bakhram Murtazaliev.
4. Fernando Martínez vs. Kazuto Ioka - Pelea por el título de peso gallo junior el domingo
Tras un combate incesante en julio pasado, Martínez e Ioka se enfrentarán nuevamente el domingo en Tokio, y se espera más de lo mismo. Martínez (17-0, 9 KOs) ganó por decisión unánime tras vencer a Ioka en su pelea de unificación de títulos en Japón.
El desgaste que esta pelea le haya quitado a Ioka, de 36 años, determinará si puede vengarse y ganar un título mundial en una tercera categoría de peso.
Ioka (31-3-1, 16 KOs), de Japón, comenzó su carrera hace 16 años y tendrá que remontar años atrás para seguirle el ritmo al campeón argentino de la AMB, de 33 años.
Esta revancha se pospuso desde diciembre, después de que Martínez se retirara por enfermedad, pero la espera valió la pena.
5. Souleymane Cissokho vs. Egidijus Kavaliauskas - eliminatoria por el título welter del CMB el sábado
Guinea Ecuatorial, sede del combate del sábado, se encuentra a 3.200 kilómetros de Senegal, donde nació Cissokho (17-0, 9 KOs). Aun así, se sentirá como un regreso a casa. Cumplirá su sueño de boxear en África cuando se enfrente a Kavaliauskas (24-2-1, 19 KOs) en una eliminatoria por el título wélter del CMB en la capital, Malabo.
Cissokho, quien tiene prevista una oportunidad por el título, reside en París, pero entrena en California con Virgil Hunter. Si gana, tendrá esa oportunidad y un tiempo bajo los reflectores.
Una lesión ha retrasado el combate, y una ausencia de 18 meses en el ring será una preocupación para Cissokho, quien se enfrenta a un peligroso pegador, el lituano Kavaliauskas, residente en California.
Pero Kavaliauskas ha sido detenido en las dos ocasiones en las que ha subido de nivel (por Vergil Ortiz en 2021 y por Terence Crawford en 2019), y esta parece una oportunidad de oro para que un boxeador inteligente como Cissokho selle una gran pelea para más adelante en el año.