El ex titular mundial de dos divisiones, Paulie Malignaggi, tiene un cómodo trabajo como analista de las transmisiones de boxeo de Showtime y también es bien conocido por el público británico por su trabajo en los programas de boxeo de Sky Sports. Sin embargo, el llamado del cuadrilátero fue demasiado para él resistirlo.
Malignaggi, que ha estado indeciso si se retira o no, volverá a la acción cuando desafíe a Sam Eggington de Inglaterra por su título de peso welter regional el 4 de marzo en el O2 Arena de Londres.
La pelea, anunciada el miércoles por el promotor de Matchroom Boxing Eddie Hearn, estará en la cartelera del muy esperado enfrentamiento entre los rivales británicos David Haye (28-2, 26 KO) y Tony Bellew (28-2-1, 18 KO) , un titular de peso crucero reinante que está subiendo de peso para el choque.
"Estoy emocionado como siempre de volver al Reino Unido y pelear frente a los fans más apasionados del mundo", dijo Malignaggi. "Sé que Eggington es joven y hambriento, pero mi experiencia y astucia serán demasiado para superar".
Malignaggi (36-7, 7 KO), de 36 años, de Brooklyn, Nueva York, quien ha ganado títulos mundiales de peso welter junior, peleó en una ocasión en Inglaterra. En diciembre de 2015, ganó una decisión unánime contra Antonio Moscatiello por un cinturón regional europeo en el O2 Arena.
"Qué pelea es esta y qué oportunidad para Sam Eggington", dijo Hearn. "Paulie Malignaggi es uno de los más grandes nombres y personalidades en el deporte y sigue lleno de habilidad, corazón y deseo.
"Sam siempre ha entretenido a los fans del boxeo y después de su combate del contendiente a pelea del año con Frankie Gavin (en octubre), esta es una oportunidad increíble para presentarse en el escenario mundial. El 4 de marzo va a ser una noche increíble".
Eggington (19-3, 11 KO), de 23, de Inglaterra, derrotó al ex retador del título mundial Gavin en el octavo asalto en una dramática pelea.
"Este es el gran nombre y la gran cartelera que he deseado desde hace algún tiempo", dijo Eggington. "He pedido este tipo de peleas por un largo tiempo. Tuve a Frankie y ahora tengo a Paulie. Va a ser el nombre más grande de mi carrera. Sólo tienes que mirar lo que ha ganado y a quién ha enfrentado para ver eso, pero he pedido pelear con él por un tiempo y estoy seguro de que puedo vencerlo, y vencerlo sería una gran marca en mi carrera y me coloca en el ámbito mundial, que es donde quiero estar".
Malignaggi ha ganado tres peleas consecutivas, pero contra oposición menor. Su última pelea fue una decisión unánime de 10 asaltos contra el rival de su nativo Brooklyn, Gabriel Bracero, en julio pasado.
Pero antes de las tres victorias consecutivas, Malignaggi enfrentó rivales de primera y perdió dos corridas, noqueado en peleas unilaterales por el entonces campeón de peso welter Shawn Porter en el cuarto asalto en abril de 2014 seguido de una devastadora paliza en el noveno round por Danny García en agosto de 2015, después de lo cual Malignaggi contempló abiertamente el retiro.
"Es bueno en lo que hace", dijo Eggington sobre Malignaggi, conocido como un boxeador hábil. "Él es un poco similar a Frankie y pelear ante él me ha puesto en buen lugar para esta. Él no es el noqueador más grande y él es más pequeño que Frankie, pero él ha ganado títulos mundiales y ha peleado con todo el mundo.
"Paulie ha estado a nivel mundial durante tanto tiempo que sabe todos los trucos y probablemente tendrá más que sacar esa noche, así que sé que va a ser una gran prueba y es una en la que me tendré que crecer. Esto podría haber sido una pelea sin título. Paulie es el hombre que quiero vencer. Ese nombre en el récord hará que la gente se levante y tome nota y dará de qué hablar también en EE.UU. también".